这次迦太基王国的军队强渡地中海，首先占领了西班牙的部分国土，以这里为基地操练人马，准备向强大的罗马人发起更大的进攻。
数万名精兵强将在一个名叫汉尼拔的年仅２０岁的将军统帅下，浩浩荡荡地开始了远征。
年轻的汉尼拔将军，深知在敌强我弱的情况下，如仓促出击，必然自尝苦果，必须采取出其不意、攻其不备的战术才能获胜。
思虑再三，他断然决定改变进攻路线。根据当时的地形，他决定部队不走平路，而是轻装上阵，迅速翻越地势高耸的阿尔卑斯山，以奇制胜。
面对山高路险，树深林密，迦太基王国的士兵个个争先，英勇攀登，很快就登上了山脊。
这个时候，只要汉尼拔的士兵冲下山去，就能取得决定性的胜利。
然而，士兵们全都傻眼了。原来，前面不远处有几块巨大的石头挡住了他们前进的唯一去路。
汉尼拔命令部队停下，自己亲自指挥士兵用手推，用棍子撬，然而这一切都无济于事，巨石竖在面前岿然不动。
看着几万人马因巨石拦路，前进不得，汉尼拔将军心急如焚。他用手摸摸石块，仔细地看了看，最后决定孤注一掷。
他命令士兵把附近的树木全部放倒，堆放在巨石旁边。一堆堆的树木堆放好了，一阵大风吹来，汉尼拔命士兵将这些树木同时点着。
熊熊的大火烧了起来，不一会儿，竟把巨石都烧得通红，最后全部酥裂开来，变成一堆堆碎块和粉末。
等大火熄灭，巨石碎块和粉末冷却之后，士兵们稍加整理就铺垫起一条下山路。这样，大队人马就沿着这条路，直冲下山，杀向罗马。
由于汉尼拔统帅的军队抄近路攻击罗马军队，罗马人措手不及，汉尼拔终于在这场战争中首战告捷。
奇怪！为什么这些巨大石块经大火一烧就“粉身碎骨”了呢？
后经科学证明，原来，这些巨大石块大多是石灰石（即碳酸钙），在高温下易分解成氧化钙和二氧化碳。氧化钙就是我们经常见到的碎块夹着粉末的生石灰，至于汉尼拔将军是否懂得烧制石灰的原理，已经很难考证了。
罗斯福的智慧
这个故事发生在曾连任４届美国总统的罗斯福身上。
富兰克林·罗斯福出身于律师，曾做过私人侦探。在某年冬天的一个夜晚，担任私人侦探的罗斯福接到一个电话：
“罗斯福先生，不好了！古代玛雅文明的黄金假面被盗了。现在我们派秘书去接您，请速来卡因博士的研究所破案！”
两个小时后，一位年轻的秘书驾驶着汽车来了。
罗斯福坐上车，秘书一边开着车，一面告诉罗斯福说：
“被盗的黄金假面，是从墨西哥的尤卡坦半岛古代玛雅的金字塔里发掘出来的，后为亿万富翁Ｗ所有。卡因博士为了进行研究才将它借来的。”到达卡因博士的研究所时，已是深夜１１点，路上足足花了１个半小时。
“博士在二楼研究室，请您在这里稍憩，我们叫他。”
秘书说着上楼去了。
可是，罗斯福刚要坐下，就听见楼上有惊叫的声音：“哎呀，不得了啦！博士自杀了！”
罗斯福大吃一惊，飞快地奔上二楼。只见天花板下的铁管上拴着一根绳子，卡因博士的头颈套在里面，用作脚踏板的椅子摔倒在他的脚下。
“他大概是感到黄金假面被盗，责任重大才自杀的吧！”秘书面色苍白地对罗斯福说。
“咦———尸体还很热嘛！”罗斯福摸了摸死者的面颊和手，他感到意外地说。这房间里相当冷，而博士的体温却同生前几乎完全一样。
“可能是在我们回来之前自杀的。”秘书补充说道。
“嗯……这样的体温，表明人死还没有超过１个小时。他会不会留下什么遗嘱呢？”罗斯福说着，就去检查博士身穿的白色工作服的口袋，找到了半块用锡纸包着的溶化的巧克力。
罗斯福手拿半块巧克力，沉思了一会儿，突然，严厉地指着秘书说：
“哼，杀人犯原来就是你！你在开车去接我之前，已先将博士杀死，然后把他装扮成上吊自杀的模样。由此看来，盗窃黄金假面的也是你。”
“这根本不可能！我开车去接你，来回需要３个小时。如果是我杀死博士的话，那尸体早该凉了，这里又没有暖气。为什么尸体到现在还是热的呢？”秘书申辩道。
罗斯福指着墙上的电源插头反驳道：
“问题就在这儿，为了表明你当时不在现场，你玩弄了一个很高明的手法。”
原来，年轻的秘书先把卡因博士弄死，并制造了上吊自杀的假象，随后用电热毯将吊着的尸体紧紧裹住，在这样弄妥之后，才去接罗斯福。
３个小时后，秘书和罗斯福回来了。秘书让罗斯福在会客室等着，自己先上了二楼，取下尸体上的电热毯，所以，尸体经过了３个小时仍没有变凉。但是，秘书却没有注意到死者口袋里的巧克力。
巧克力的溶化现象说明尸体是被热的东西包着的，同时死者房内又有电热毯，这就使罗斯福识破了秘书的诡计。
穷书生的“灯笼”
中国晋代的本胤，少年时十分好学，但家里很穷，买不起灯油。
他想了很多种方法，都不理想。一天，他捉了很多萤火虫，放在纸袋里当灯笼，结果很理想，从此，他读书不辍，成了一位很有学问的人。
他提萤火虫读书的故事，也被后人称为“囊萤读书”。
后来，英国生理学家哈维，在古巴采集甲虫时，发现一只青蛙的肚皮会发光。他饶有兴趣地把青蛙剖开，结果发现了一件十分有趣的事，原来这只贪吃的青蛙，刚刚饱餐了一顿萤火虫。
萤火虫尾巴上的“小灯笼”为什么始终亮着呢？带着这个疑问，科学家们开始了广泛的研究。
现在这个疑问已被科学家们破译了。原来，这是萤火虫体内的成光蛋白质与成光酵素玩的把戏。
当萤火虫的尾巴亮一下的时候，就是成光蛋白质在成光酵素的作用下，与氧发生反应，变成含氧成光蛋白质发出的绿光。
此外，含氧成光蛋白质还有一个特点，那就是它能够“死灰复燃”。当它与水化合后，又可还原成为成光蛋白质，于是，“灯笼”又亮了，如此往复循环，让人感到异常神秘。
熊熊大火烤“王八”
１９４０年夏天，希特勒侵占法国后，英法联军决定实施敦刻尔克大撤退计划。当时，德军有上千辆坦克追击而来，为了对付这些“铁马龟”，英法联军的指挥官们想出了绝妙的办法。
开始，有位将军提出：“我们用洪水挡住他们。”因为他想到了敦刻尔克和加来之间的水闸。
“洪水也有可能阻挡我们自己。再说，洪水一退，德军的坦克又会紧紧地跟上我们！”另一位将军反驳道。
忽然，又一位将军站了起来：“我有一件秘密武器，能让洪水中燃烧起熊熊大火，那一定会使德国人的坦克变成烤王八。”大家被这幼稚的想法引得大笑起来：“水是灭火的，哪能生出火来呢？”“我有办法。”接着，这位将军谈出自己的方案。经他一说，在场的人纷纷拍案叫绝，一个奇迹般的战斗计划就这样定了下来。
几天后，英法联军开始撤退了。他们按事先的安排，来到一片沟渠纵横的田野。德国装甲部队也恶狼般地扑了过来。英法联军看到时机成熟，便把周围所有的水闸都打开了。大水淹没了周围的洼地，德军坦克无法行动了，不得不在一块高地上停了下来。
两天后，洪水稍退。急不可耐的德军坦克冒着危险驶入洪水泛滥过的田野。忽然，随着几声爆炸声响，田野里燃起熊熊大火，顿时形成一片火海。整个田野像一座巨大的烧烤炉一样，德军的坦克纷纷着火，有的被烧成一堆废铁，有的带着熊熊的火焰像无头的苍蝇东一头西一头乱撞，最后栽进了河里，许多德军坦克乘员跳出来，在火海中发出绝望的惨叫，像烤肉串一样被大火烤焦。这真是一场空前规模的奇特“烧烤”。一支不可一世的坦克部队就这样葬身在一个硕大无比的“烧烤炉”里。
那么，这个巨大的“烧烤炉”是怎样形成的呢？盟军到底有什么秘密武器呢？原来，英军在德军坦克进入洪水泛滥过的田野前，已事先洒了几千加仑的工业酒精。德军坦克进入田野时，英军用炮火将酒精点燃，形成了一片火海，从而出现了这么一个巨大的“酒精烧烤炉”，使德军坦克葬身其中。
酒精对于中国空军的发展也曾立下过功劳。那是在抗日战争的硝烟刚刚散去，解放战争的炮声又隆隆响起之际，为了全民族的解放，中国共产党高瞻远瞩，于１９４６年在东北通化市创立了我军第一所航空学校———东北民主联军航空学校。它被人们亲切地称为“东北老航校”。创办航校，面临的第一件大事，就是没有足够的飞机和航材。在航校建立的前后，筹建人员把搜集飞机和航空器材的工作作为一项主要任务。当时，日本侵略者遗弃的飞机和航空器材，大多数散落在东北各地。为了不使这些飞机器材落到国民党手里或遭到破坏，航校初建时，大家不顾天寒地冻，顶风冒雪，奔向东北各地，搜集飞机和航材。飞行训练展开后，油料成了最大的问题。他们从资料中获得信息，有些国家曾做过用酒精代替航油的试验，便决定尝试。航校成立了攻关小组，经过数百次的实验，终于达到了规定的要求。试飞那天，当装满酒精的飞机飞上蓝天时，整个航校的人都沸腾了。用酒精代替航空油料使战机飞上蓝天，可以说是我军空军发展史上的奇迹，正是这样一群血气方刚的年轻人，用汗水乃至生命铸造了中国航空事业的摇篮，创造了令世界航空界为之震惊的奇迹。
上面的故事里所提到的酒精，在日常生活中大家可能都比较熟悉了。它的化学名称是乙醇，无色、透明而具有特殊的香味。它极易挥发，能够溶解多种无机物和有机物，能跟水以任意比互溶，而密度比水小。各种饮用酒都含有乙醇，这一点大家都清楚。工业上，乙醇有两种制法：一是发酵法。所用原料是各种含糖量很丰富的农产品，如高粱、玉米、薯类及多种野生物的果实等，也可以用废蜜糖。二是乙烯水化法。以石油裂解产生的乙烯为原料，在加热、加压和有催化剂存在的条件下，使乙烯跟水反应，生成乙醇。这种方法叫乙烯水化法。其反应式为：
ＣＨ２ＣＨ２＋Ｈ２Ｏ
催化剂
→ＣＨＣＨＯＨ
加热、加压
用乙烯水化法生产乙醇，成本低，产量大，能节约大量粮食。随着石油工业的发展，这种方法发展很快。乙醇能进行氧化反应，在上文的“烧烤”故事里，乙醇作为“烧烤”用的燃料，进行的就是氧化反应，和氧气反应生成二氧化碳和水。在有催化剂存在的情况下，乙醇能被空气氧化生成另外一种重要的化工产品———乙醛。反应式如下：
催化剂
２ＣＨ３ＣＨ２ＯＨ＋Ｏ２→２ＣＨ３ＣＨＯ＋２Ｈ２Ｏ△ＣＨ３ＣＨＯ即为乙醛。
乙醇还可以跟活泼金属反应，放出氢气。如乙醇跟钠反应生成乙醇钠并放出氢气。其反应式如下：
２ＣＨ３ＣＨ２ＯＨ＋２Ｎａ→２ＣＨ３ＣＨ３ＯＮａ＋Ｈ２↑另外，乙醇还可以跟氢卤酸反应，以及与浓硫酸混合发生消去反应。
△
ＣＨ３ＣＨ２ＯＨ＋ＨＢｒ→Ｃ２Ｈ５Ｂｒ＋Ｈ２Ｏ浓Ｈ２ＳＯ４ＣＨ３ＣＨ２ＯＨ→ＨＣＨ２ＣＨ２↑＋Ｈ２０△Ｃ２Ｈ５Ｂｒ为一种油状液体———溴乙烷。
除乙醇外，还有一些在结构和性质上跟乙醇很相似的物质，如甲醇、丙醇等。
谈到这里，不由得想起前文所述的英军用酒精“烧烤”德军坦克及我空军初创时期“酒精代航油”的故事。其实，主要由酒精组成的酒，自古以来就在军事斗争中有着独特的作用。大家所熟悉的宋太祖赵匡胤“杯酒释兵权”的故事，以及出兵打仗前喝出征酒、壮行酒等，诸如此类的例子，可以说不胜枚举。但愿酒精可以更多地造福人类而不是用于战争和人类自相残杀。
醋在战争中的妙用
这里还有一个战争中巧用醋的故事。汉尼拔是迦太基的著名军事统帅和国务活动家，曾率领迦太基军队在第二次布匿战争中取得辉煌的战绩。汉尼拔在公元前２１８年４月，率领由９万步兵、１２万骑兵和几十头战象编成的大军出发远征。出发不久就有一些雇佣兵害怕远征的艰苦，拒绝继续前进。汉尼拔没有惩罚违命者，而是遣散了这一万多名怯懦的人。继续跟随汉尼拔远征的士兵都是可靠的战士，对胜利充满信心。路经高卢人地区时，汉尼拔或用金钱收买，善言说服，或用武力征服，并在沿途就地补充粮食和武器。９月初，汉尼拔率军抵达阿尔卑斯山山麓。在这个季节过山已晚了一个多月，山上的小路已经有了积雪，汉尼拔率领他的军队不畏艰险毅然登山。严寒折磨着这些习惯于温暖气候的南方人，很多士兵冻死在冰雪中，有的从冰雪的悬崖上坠入深谷。骑兵和战象更难通过。当地土著居民的有力抵抗更使行军困难重重。有几次汉尼拔大军几乎要陷入绝境。然而坚强的迦太基士兵跟随汉尼拔勇敢地前进。他们想出了一个利用醋在坚硬的岩石上开辟道路的方法：把山上的树木砍下来烧掉，然后用水和醋浸熄火灰，使岩石变脆后用铁锤敲碎。就这样他们开出了一条被称为“汉尼拔通路”的山路。经过３３天的艰苦行程，他们终于越过了阿尔卑斯山。当汉尼拔率领疲惫不堪的迦太基军队走出深山，来到意大利肥沃的波河河谷时，这支大军只剩下２万步兵和６０００骑兵，但出其不意的是，汉尼拔的大军还是打败了前来迎敌的罗马军队。