测字算卦莫过于知天知地，知鬼知神，知过去，知未来，神卦先生袁守诚就是其中一位。
看过《西游记》的人，都知道那个“知凶定吉，断死判生”的神课先生袁守诚。泾河老龙听信夜叉谗言，在长安西门卦摊和他打赌输头，致使老龙私改玉皇雨敕而触犯天条，结果在剐龙台被魏征的诛龙宝剑给割掉了头。
这个袁守诚哪来这等神明，识破了泾河老龙的拙计，送它上了断头台呢？想来，袁守诚出世不凡。
据说这人祖籍在陇东一带，爷爷是个盐商，曾经置得一份丰厚的基业，东南西北的省城，都有他家的铺面。爷爷去世后，父亲和大伯分家了。那时他父亲二十出头，信守“好男不吃分房饭”的条规，把分得的一份家产送给了乡亲，孤独一人在关山打柴自食其力。后来，在长安守祖业的哥哥听到弟弟抖了家产，生活艰难，不忍心让这个不登科的弟弟当樵子，便把他接来长安，在当铺当帐房先生，掌管几个站柜台的小伙子。自此人们唤他老二。
有一天，当铺来了个衣服破烂的瘦老头，破布袋里装着一盘旧棋要典当。小伙计一看货，觉得值不了几个钱，推辞不收，瘦老头执意要当，二人三言两语便吵起来。老二从里屋出来，看了货没等老头开口，就出了一百两银子当下旧棋。第二天，又是这个瘦老头拿着一张烂美人画来当卖，小伙计干脆不予理睬。瘦老头只好唤出掌柜老二。老二接过烂画，展开一看，二话没说，又出一百两银子当了下来。一个当铺的二掌柜，还没出一月，就当了两件烂货，花掉了二百两银子。几个小伙计恼在心头，告诉了东家老大，并谗言把这个“古董”发落回家。老大听了闲话并没生气。晚上，摆了席，请来弟弟老二。席间，话天道地，最后谈及此事，老二说：“贼眼难识真货，拿来试试你就明白。”当下取来旧棋，铺开棋盘，摆开阵势和兄长交战起来。刚举步，老二吹灭油灯，嗬！三十二个棋子熠熠发光，照得屋里如同白昼。哥哥得了宝物，甚是高兴，一连三盘，下了个痛快。收了棋子入袋，屋里又是一片漆黑。老二点了灯，对哥哥说：“值一百两银子吧！”老大连连点头，说此乃无价之宝。老二正要点烂画奥秘，只听雄鸡啼鸣，他连忙卷画，说明晚再见分晓。这时，伙计跑进门来，递给老大一封急信。他连忙拆阅，一看才知开封城的儿子犯了人命案，闯下天祸。兄弟两人当下议定两件宝物如当期已过，就存在家中，随后又叫伙计喂马备鞍，天亮上路，直奔开封。
老大走后，几个伙计忌恨老二，于是捏造了东家的谣言，说老大上马之前留下话，要老二带上两件烂货，另谋高就去。老二听了虽然有所怀疑，但再三思忖，还是信以为真，便打点行李，准备动身。就在这时，那个瘦老头走进当铺，拿着一疙瘩银子，要赎回他当的棋，并说美人画过些时间再来赎。说完，提着象棋出了当铺门。
老二背着烂美人画，出了长安西门，便向西而去。他走呀走，趟过渭河，走过长武原，沿泾河继续西行，出崆峒后峡，来到泾河源头。没想到这里竟然是一个好去处，周围全是苍苍莽莽的崇山峻岭，森林茂密，百鸟在树林里婉转的欢唱，到处是一种莺歌燕舞的情景。时值深秋，晚霞映红了泾河水，一座座青山变成一座座金山，一幅万木霜天红烂漫的景象。老二身临美景之中，独自说：“回去干啥？我一无父母孝敬，二无薄田耕种，三无妻子怜悯，四无儿女疼爱，不如在这里住下来。身安不说三公位，深山强如十里城，两束柴薪为活计，一竿钓线是营生。”主意拿定，不走了。于是他找了个避风处，搭了一座茅屋，从此，泾河源头又多了一个人。
老二每天进山打柴，换钱换粮，真是快乐自在。一天晚上，他忽然想起那幅美人画，把它取过来挂在炕头，静静地躺着，两眼出神地瞅着被黑烟熏得乌黑的美人，呵呔一笑。这一笑，笑得那幅画动了起来，一会儿，一位美丽俊俏的女子从画中袅袅娜娜地走出来，无比甜蜜地叫了一声“哥哥”，然后大大方方坐在他的身边。老二心里十分疑惑，同时也有些紧张，但并没有害怕，连忙坐起来搭话。他知道这是东晋名画家顾恺之的墨迹，距今三百余年。这个漂亮的女子就是画中美女的仙体。
那女子说：“哥哥，你真好，把我从那样人多嘈杂的地方带到这个神仙境地，让我怎么报答你的恩情呢？你为人正直厚道，有见识，不眼红地位金钱，愿在山中结识松海为友，相交鸥鹭为朋，那就娶我为妻，咱俩相亲相爱，白头到老吧！”老二深感激动和意外，想了想，觉得也合适。再想想自己在这里安家，如果没个女人为伴，也太孤凄了。于是就高兴地答应下来。打这以后，二人生活在一起，男勤女俭，日子过得美满幸福。一年后，家中添了个白白胖胖的男娃，老二按自已的心愿取名“守诚”，意为恪守诚信，又因生在泾水源头，于是起姓为“源”，后又以“袁”姓取代，故叫袁守诚。袁守诚因为是仙体所生，因而相貌稀奇，仪容秀丽，智力超常，精灵过人。八岁那年随父母朝拜崆峒，承蒙老祖指点，熟谙六爻，精通八卦，知天地，晓鬼神。后来就到京城长安西门摆了个卦摊，卜人间祸福，算天地幸灾，为民众排忧解难，为尘世惩恶扬善，人称他“神卦先生”。
神课先生袁守诚有一个叫张稍的穷友，在泾河岸芦柳湾垂钓撒网。守诚每每给张稍神占卦，方位无不百下百准，日日满载而归。一日他在泾河湾头东下网，西岸抛钩，捕鱼捞虾，惊坏了水府巡水夜叉。他看到水族兄弟一个个丧生，担心有朝一日连自已的性命也在劫难逃，便跑到水晶宫，一通谗言激怒了泾河老龙。于是泾河老龙掀水作浪，跃出潭水，摇身变作一个丰姿英伟的白衣秀士，拽开云步，来到长安西门袁守诚的卦摊，假意占卜天上阴睛圆缺之事，诱骗袁宋诚。于是就有了《西游记》第九回“袁守诚妙算无私曲，老龙王拙计犯天条”的美丽传说。