杨逸之听到刘基终于臣服，心中大喜，他强忍住满腔的喜悦，道：“这里不是久留之地，蒙古人必定还会再来骚扰你的，我们还是赶快离开这儿，一切等到了应天城中再作商议，如何？”
刘基虽然一向多智，此刻发生这样的变故，也有点慌了，不假思索之下就点头答应，宋濂喜出望外，于是和李善长帮着他收拾行装，一行人，连带刘基的小童，趁着夜色匆匆向应天城而去。到了城下，守城的军士果然不肯放他们进去，李善长只得抬出杨逸之的名号来，不料，这些军士还真的不卖他们的帐，说这本来就是杨元帅定下的规矩，非常时刻，夜里谁都不能任意进出城门。
杨逸之有点哭笑不得，他觉得自己现在的感受就像那商鞅一样，简直就是作茧自缚，想想没有办法，正要在城墙下将就一夜时，忽然听到城上传来一个熟悉的声音：“咦，那不是元帅吗？你们怎么会在城外啊？”
杨逸之抬头一看，原来是胡大海，他惊讶的喊道：“正是我们，快命人放我们进去！”
胡大海连忙让军士开门，军士们都知道胡大海的脾气，再加上又确认了杨逸之的身份，心里胆怯，慌忙打开了城门，本以为必要受到一顿严厉的惩罚，不料，杨逸之却只是冷冷的扫了几个军士两眼，一句话也没说，径直而去，把几个军士弄得有些莫名其妙。
走了一段距离，杨逸之才悄悄对胡大海说道：“你回去后不要为难那几个军士，相反还应该好好的奖励他们，我们军中就要多一些这样讲纪律的士兵，才有希望呢！”
胡大海自然明白杨逸之的意思，欣喜的去了。刘基默默的将这一切都看在眼里，此刻他才激动的说道：“杨元帅果然治军严谨，而且以身作则，有您这样的统帅，何愁天下不平呢？天下又有谁会是您的敌手？”
杨逸之慌忙谦虚的回答道：“刘先生过誉了，我实在不敢当，只是因为有了前人的前车之鉴，所以才不敢重蹈覆辙，我其实并无什么过人之处，将来一切还要仰仗先生呢！”
刘基道：“元帅太客气了，我刘基承蒙看得起，敢不效力吗？呵呵！”
杨逸之亲热的拉着刘伯温的手说道：“府上就快到了，我们进去坐下来慢慢详谈。
四人进了元帅府，夜色正浓，杨逸之看看窗外，哪有心情睡觉，于是吩咐下人准备夜宵，准备和刘基三人屏烛夜谈。刚开始刘基还有些拘谨，但随着谈话的深入，他渐渐放开了，杨逸之见时机正好，就开门见山的问他对当前形势的看法。
刘基早已料到杨逸之会有此一问，他放下茶杯，沉思片刻，缓缓说道：“元帅如今稳居应天，表面看上去非常风光，但其实上却有很大的隐患。”
杨逸之不觉坐直了身子，惊问：“为何？”
“元帅也应该知道，现在江南有两大敌人，张士诚所居地方，南不过会稽，北不过淮阳，为人阴阳两面，暗地里打算反元，表面上依附元朝，他只是个保守寸土的人，没有大志向，不足为虑。陈友谅兼有饶州、信州，横跨荆襄之地，挟持徐寿辉胁迫部下，部下们多有怨言。他为人剽悍，专事冒险，拼杀攻掠，不惜百姓，军心思叛，民疲不堪，因此不难取胜，今日之计，不如先讨伐汉，汉亡后再讨周，如此天下定矣。”
杨逸之看到宋濂和李善长听了不住的点头，看来他二人极其赞成刘伯温的观点，其实这就好比当年诸葛亮出山时的隆中对一样，刘伯温一针见血的指明了当前的形势，他对时局的把握无比准确，分析的非常透彻，使人一眼就看清了方向，杨逸之虽然已经预料到他会这么说，但是亲耳听到，还是充满了惊喜。
杨逸之站起身来，走到刘基面前，朝他深深的行了一礼道：“感谢先生，拨开了我心头的迷雾，红巾军有了先生这样的能人，一定会使元军望风披靡的！”
杨逸之虽然有些故作姿态，但还是把刘基、宋濂感动得一塌糊涂，二人连称不敢当，纷纷表示一定要为杨逸之效命。杨逸之欣喜之余并没有忘记张士诚派来使臣说和的事，于是就将此事向刘基、宋濂和盘托出，希望二人发表一下自己的高见。
刘基的想法和杨逸之先前想的还是基本一致的，他知道和张士诚的战争早晚会发生，但是目前还不是最佳的时机，既然他们愿意请和，并且送上门来许多东西，那还不如暂且收下，缓住他们，麻痹张士诚，让他以为红巾军无意与他为敌，等他失去警惕心时，再全力向他发起进攻。
杨逸之点头称许，一个长远的计划在他心头形成了，眼看外面已渐渐有了亮光，不知不觉中竟然天都亮了，他抱歉的说道：“谈得投入，忘了时辰，打扰几位先生了，你们回去好好休息，等养足精神，我们再商议大事。”
送走刘基三人后，杨逸之也无心再睡，反而觉得精神振奋，他忽然想到了一个可以进一步笼络刘基等人的方法，于是又派人去将李善长请来，他把自己想在城西建立一个礼贤馆的想法告诉了他，李善长当然满口赞成，于是杨逸之就将这个任务交给他，命他在一个月内务必建成，然后，请刘基等一些有才能的日恩住进去，让他们互相交流、互相学习，形成一个很好的氛围。
杨逸之为了招纳人才，对那些以前曾经反对过红巾军，但是现在却真心投诚的人既往不咎，并且贴出告示，大肆宣传，果然起到了很好的作用，一些曾经仕元的儒士和隐居的名贤，都纷纷出山，前来归顺。杨逸之知人善任，其实也是因为他掌握了历史的先机，他把精通经史，善谋略者，如刘基、宋濂等人皆置幕府，参与谋议；把懂得兵法、骁勇善战，如胡琛等，皆派之领兵，攻城略地；把有智谋、善策事的，如叶琛等，让他担任行政职务。
如此一来，应天果然搞得有声有色，展现出了一种蓬勃发展的新气象，杨逸之在做着这些事情的同时，当然也不会忘了他需要的战机，没过多久，就传来了一个消息，他觉得时机终于到了。