美国最早研制出了原子弹，苏联也紧随其后研制成功。为了保持核武器方面的优势，美国政府又紧锣密鼓地决定要研制出威力更大的炸弹。这项研究工作由匈牙利科学家特勒策划，主要利用原子弹爆炸时产生的高温，促使氘发生二次聚变反应，从而产生威力更大的爆炸，这就是氢弹。
1951年5月，第一枚氢弹成功研制，命名“乔治”，在太平洋上的恩尼威托克岛成功爆炸，这个试验装置重达62吨，爆炸威力大大超过原子弹。
