自古水火无情，1887年春季，我国河南省遭受暴雨袭击，水位急速上涨，黄河在流经郑州的急转弯处决口。河水奔腾东泻，毁掉了中牟城，沿途吞没了600多个村庄和城镇。当洪水到达古城开封的时候，水位已经高达12~15米，很快就淹没了开封以东平原上的1500多座村庄。
这场毁灭性的灾难造成的破坏和损失难以估计，死亡人数不计其数，有人认为死亡人数高达700万。总之，这是有史以来最严重的一次水灾。
