2005年7月，因敦煌文艺出版社的约稿，我开始写这本跟中国僧人和禅宗思想有关的书。
“禅”是一种超乎寻常的生活方式，它切断了很多平常的思维习惯和体会。如果不能建立一种“禅悟”的思维方法，去看《五灯会元》等禅宗灯录时，即使全都背下来，也不会明白是什么意思。然而“禅”确然是一种超脱而高明的生活态度，长期浸淫于“老庄”的人容易形成虚幻与委蛇的个性，面受到“禅”的熏习的人却能够做到勇敢、刚强、淡定、超越。为何如此？我们正是因为不能够“放下”一些东西而变得怯懦，纠缠于因果是非当中，而“禅”教我们养成的戒、定、慧足以推翻一切无明，使世界的表象崩塌、瓦解，显露出智者才能窥见的真实。半个世纪以来，所谓“禅”的思维和生活方式，被东西方的哲学家重新发现，巳经被广泛应用于健身和心理治疗，并进入到现代、后现代的文学和学术。
“禅”和“僧禅”，其实是两个题目，后者以“僧”为主，有僧的生活才有禅。作为僧的生活实践的“禅”跟概念上的“禅”有所不同，其区别就在于，在僧的生活中，即使他是一个禅僧，也有着寺院、家风、戒律、责任、清规、等级等教团生活的内容，还有破戒的可能，还有着成为职业经忏师，过着不如法的生活的可能。
因此，“僧禅”是一个复杂得多的问题，它既有着佛法讲虚空幻影的一面，也包含如寺院经济、丛林规仪等具体的问题。
禅宗于慧能之后，确立了以“南宗”为主的特点，并由于各种原因在中国蓬勃发展出了五家七宗，后来则只有临济和曹洞法脉不衰。这一系列的事情是一个漫长的过程，从晚唐到今日，经历多少沧桑变故，人心浮沉。于思想史，它影响到儒家和道家，进入主流文化，并进入中华民族性格的深层中；于艺术史，它在诗、小说、
书、画等方面均有大的作为；于民俗史，儒教司人的生而佛教专司死，丧葬往生都与它有关一中国人倒是把各家的职责分得清清楚楚。于是，“僧禅”虽然是关于寂灭的文化，但也极热闹，“僧”成为中国历史故事中一个重要的、不可或缺的人物角色，在历史事件、朝纲、传奇、民间旧事甚至色情小说中，皆有它的份。
从目录中，就可知道本书内容的驳杂，几乎每一个标题，都可成为很多本专书的内容，但我尽力做到清减，用浅淡的墨影画一个“僧禅”的脉络，是为着读者对所谓僧与所谓禅产生明晰的观感一当然，笔力所限，难免由清减而入粗疏。另外，我在上海《东方早报》的禅学专栏文字，也作为本书的一小部分内容。
我在写作本书的很多个月中，对“僧”产生了很强烈的敬意。之前，我曾短期居留于寺院，在我心中，总认为“僧”就是一些把生命奉献给冥想生死问题，过着清苦的修行生活的哲学家，而“佛”就是这些哲学家中悟到了至道的人。在当时和现在，我都不是完全明白，“至道”在哪里，怎样寻求一一这需要深入的禅定功夫和很锐利的根器。我所能完全知道的是悟道者的艰苦和伟大，能够依稀窥见他们往昔的道路，在写作的过程中，这种感觉尤其强烈。在第二章《禅的历史》和笫三章《龙象》中，想象到很多年前这些从思想到灵魂同样杰出的哲学家的面貌，让我起了景仰和忏悔心。
最后，关于“寂灭”二字的理解，成为我写作这本书最深层的动机。这是一个生机盎然的时代，有关“增加”的哲学统治一切：知识、物质、经验、消费力等，一切都在激增中，与此相关，人们崇尚外向的性格、精力充沛、野心勃勃，灰钴娘们不再盼望走进王子的皇宫，而是都去参加竞赛变成超级女生，人们怀着“娱乐”的目的去鉴赏社会新闻、书籍和艺术作品，每一天都有吸引人眼球的事件发生。这当，然不错，但越来越多的疾病、压力、不平等感受，及其带来的越来越多的社会、心理和道德问题却无法被所有人忽略。“生”固然重要，“寂”却必不可少，在医学中有冰冻疗法，就是令一部分组织暂缓新陈代谢以获得休息，同样，心灵中有某种对宁静的渴望，乃是与生俱来的需要。寒山的诗中说淅淅风吹面，纷纷雪积身。”一个寂灭的人融入了如此宁静的自然，这景象让我感动且向往。
古人说广为学日益，为道日损。”“增加”带来了过多的喧嚣，而关于“减少”的生活却无人提及。心灵因堆积了太多东西，而成为了一所密不透风的仓库，我们需要把很多东西搬出去，才能拥有旷朗清新的房间。所谓“禅”的智慧，其实就是这样一种“减少”的哲学。
愿你的人生美好，愿你内心安详，一生平安，我的朋友。
刘丽朵2006年10月2日