大约一百年前，有一个纽约商人出门办事，他看见一个衣衫褴褛的铅笔推销员，顿生怜悯之情。他把1美元丢进那推销员的怀里就走开了。走了几步之后，商人感觉不妥，便返了回去，从推销员那里取了几支铅笔，并说自己忘记取笔了，希望不要介意。他还说："你我都是商人，你有东西在卖，并且上面还标明了价格。"然后他就离去了。几个月之后，在一个社交场合，一位气宇轩昂、仪貌堂堂的推销员走上前来，迎上这纽约商人说："您可能已经不认识我了，可是我永远不会忘记您。您就是那个重新给予我自尊的人。遇到您以前，我一直以为自己就是一个推销铅笔的乞丐，是上天让您来告诉我，我是一个商人。"商人记起了这件事。推销员说，自从他认识到自己是一个商人，自己的心态与行为有了很大的转变。现在的自己，在业务上与以前相比，简直是天上地下。
美国保险业巨子克里蒙·斯通，少年时是个穷孩子，父亲去世后，他与母亲一起艰难度日，靠卖报纸挣一点钱帮助母亲。但他没有把卖报纸只是当成赚钱的手段，他知道有人爱看报，他的伙计就是把报纸送到爱看的人手里。
因此，哪里有人需要看报，他就往哪里去。餐馆是人最多的地方之一，因此，他就经常去餐馆卖报。餐馆的老板与侍者不喜欢他，经常会把他踢出来。
一般人挨过踢之后，就再也不会进去了。但斯通不是一般人，他还是会设法进入挨踢的餐馆，把报纸送到爱看的人手里。经常的情况是，食客对斯通遭到的打骂看不下去了，干涉了老板或侍者的行为。斯通就这样，屁股虽然有一点疼，但兜里的钱在增加。
哲理箴言任何时候都要清楚自己在做什么，尤其是在挫折和失意当中，不要把心思放在悲叹抱怨之中，想想做事的目的，对自己充满自豪之情，永远信心十足，不达目的不罢休。