曾国藩对心理学有深入研究，他自认为经过多年修炼，自己基本达到了儒学要求的德行与修养。
有一次，与幕僚们闲聊当代人物的时候，他说："彭玉磷、李鸿章都是大才，为我所不及。我可自许者，只是生平不好谀耳。"意思是拍马屁、戴高帽这一类做法，在他那里行不通。
听了这话，有个幕僚说："各有所长：彭公威猛，人不敢欺；李公精敏，人不能欺。"说到这里，似乎说不下去了。
曾国藩听了，问："那你们以为我呢？"在曾幕中，这样的议论是不禁止的。
大家都低头思索，一时没有人说话。这时，一个掌管抄写的年轻后生说："曾帅仁德，人不忍欺。"众人拍手。曾国藩说："不敢当，不敢当。"那人退下之后，曾国藩问："彼是何人？"有人告诉他，那是个扬州人，中过秀才，家贫，办事还谨慎。曾国藩说："此人有大才，不可埋没。"等到曾国藩当了两江总督的时候，他就派此人去做了扬州盐运使，就是"扬州食盐专卖局局长"。
清末，有一个名叫蔡乃煌的官员小有才气，最擅长"诗钟"。诗钟是一种中国古代的文艺活动，即在规定的很短时间内，做出一副七言对联，要求在每一句的规定位置用抽签决定的字。
蔡乃煌犯了贪污案，被免除了职务，但他一直活动，想官复原职。他就托了朋友，想搭上袁世凯、张之洞的线。
那时候，袁世凯、张之洞刚刚用计除掉了政敌瞿鸿机、岑春萱，正是大权在握，春风得意的时候。
有一天，听朋友说庆王、袁世凯、张之洞等在某饭店玩诗钟游戏，蔡乃煌就赶了过去。
那一天，抽出的字眼是"蚊""断"二字。活动主持人决定把这两个字眼用在每一句的第四字位置上。
当众人还在构思的时候，只听有人吟诵道："斩虎除蚊三害去，房谋杜断两心同。"大家齐声说好。上联用周处的典故，隐喻除掉瞿、岑两大政敌。庆王与袁世凯听了，都觉得是在颂扬自己。下联用唐初贤相房玄龄、杜如晦的典故，称颂袁世凯与张之洞。张之洞听了很是得意。
字面上一句戴高帽的话都没有，但实际上，这是最高明的称颂。
就这样，蔡乃煌赢得了当权实力派人物的欢心，不久之后，就官复了原职。
日本有一位佐藤经理，开的汽车已经很老很破了。他创业年代艰苦奋斗惯了，现在成功了，怎么也舍不得换新车。
像佐藤这样的人，是各汽车销售公司最好的潜在客户，但是，很久以来，都没有人能成功地向他出售一辆汽车。
主要的原因就是，这些业务员总是会说"您这辆车子太破了，太旧了，跟您的身份不符……""您这破车三天两头就要修理，修理费用得要多少呀……"等等一类的话。而佐藤听到这样的话，心里总是不痛快。
最后终于有一位业务员成功了。原来，他不发表类似上述带有批评性意见，他这样说："您的车子还可以再用几年，现在换了新车有点儿可惜。不过，这辆车能够行驶12万英里，您开车的技术真是高超！"这话真是说到佐藤心里去了。业务员的话隐含着车子太旧的信息，但是，表面上一个字也没有说，让佐藤感到十分受用。
这个业务员的水平真是高，他能在无法赞美的事情上发现值得赞美的点。
哲理箴言拍马屁不能拍到马腿上，说话也是一门技巧，关键时刻更要细思量，不能拘泥于陈旧的思维，从另一个崭新的角度考虑会更好。