有匹马烈得要命，别说骑它，想靠近都不容易。如果谁敢贸然向它走去，它不是咬就是踢，叫人不寒而栗。有一天，烈马跌入泥潭中，把几个牧民乐得不得了。"淹死才好呢！"他们幸灾乐祸。
这时，有个牧马人走上前去，把烈马从泥潭中救了出来，然后拴在马桩上。烈日下，烈马皮毛上的泥浆渐渐晒干，越干越难受，奇痒难忍。牧马人就用扫帚给烈马扫，用马梳给烈马梳刷。这时，烈马感到十分舒适，于是，对牧马人服服帖帖。牧马人乘机给烈马备上鞍子，一跃上马，在草原上风驰电掣般奔腾起来，如此这般多次，烈马就成为草原上最驯服、最出色的坐骑了。
哲理箴言性格刚直的人往往吃软不吃硬，审时度势，察言观色，抓住对方的心理弱点，给予安慰、关怀，以情感人，以理服人，才会收到意想不到的效果。