我国著名思维学家张光鉴先生认为：“大至宇宙星系之间，小至每个原子运动形式都存在着大量的相似之处。”因此，相似思维是普遍存在的，它对我们的工作和生活有着极为重要的作用。他举例说道：客观世界到处是相似的痕迹和联系。即使是人类科学发展史和社会发展史都如同史学家惊叹的那样，“呈现着惊人的相似”。比如，大多数的民族都不约而同地经历过石器时代、陶器时代、铜器时代、铁器时代等等。社会形态都经过了原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会等等。不但社会宏观的发展过程有如此之多的相似，就连许多理论和技术应用过程中，人们也常常使用相似联想进行创造性活动。例如，人们由于蒸汽推动壶盖运动产生的相似联想而发明了蒸汽机。人们又把蒸汽机装在车上出现了火车，装在船上出现了轮船，用蒸汽机带动纺织机，出现了动力纺织机，装在动力厂发出了强大的电力，使生产力为之飞跃发展，从而出现了文明史的最有意义的一次产业革命运动等等。
训练5：自由联想法
这是在人们的心理活动中，一种不受任何限制的联想。这种联想成功的概率比较低，大都能产生许多出奇的设想，但都难以成功，可有时也往往会收到意想不到的创造效果。
荷兰生物学家列文虎克就曾从自由联想中，发现了微生物。那是1675年的一天，天上下着细雨，列文虎克在显微镜下观察了很长一段时间，眼睛累得酸痛，便走到屋檐下休息。他看着那淅淅沥沥下个不停的雨，思考着刚才观察的结果，突然想到一个问题：在这清洁透明的雨水里，会不会有什么东西呢？于是，他拿起滴管取来一些水，放在显微镜下观察。没想到，竟有许许多多的“小动物”在显微镜下游动。他高兴极了，但他并不轻信刚才看到的结果。过几天后，他再接雨水观察，又发现了许多“小动物”，于是，他又广泛地观察，发现“小动物”在地上有，空气里也有，到处都有，只是不同的地方“小动物”的形状不同，活动方式不同罢了。
列文虎克发现的这些“小动物”，就是微生物。这一发现，打开了自然界一扇神秘的窗户，揭示了生命的新篇章。列文虎克正是通过自由联想而获得这一发现的。
训练6：强制联想法
它是与自由联想相对而言的，是对事物有限制的联想。这限制包括同义、反义、部分和整体等规则。一般的创造活动，都鼓励自由联想，这样可以引起联想的连锁反应，容易产生大量的创造性设想。但是，具体要解决某一个问题，有目的地去发展某种产品，也可采用强制联想，让人们集中全部精力，在一定的控制范围内去进行联想，也能有所发明和创造，在创造活动中，这类创造发明的例子也是屡见不鲜的。
以“什么是创造性思维？”这个问题为例，我们用螺旋形贝壳来当做思考的相似物，做强制性的相似联想。
上面就是螺旋形贝壳的特性，引发我们对“什么是创造性思维”这个问题产生的一些新的领悟。从中可以看出哪些是明显的，哪些是相似的，哪些是新观念。
训练8：焦点联想法
还可围绕“焦点”进行串想。所谓串想，就是按照某一种思路为“轴心”，将苦干想象活动组合起来，形成一个有层次的，有过程的，并且是动态（发展）的思维活动。
在爱因斯坦创立相对论时，可清楚地看到上述思维技法的应用。爱因斯坦在作了大量的基础准备、理论积累之后，运用串想思维技巧进行了他的理论创造。他是这样进行串想的：
首先，他想象在所有相互做匀速直线运动的坐标系中，光在真空中的传播速度都是相同的（即光速的不变性）。接着，他又想象，在所有相互做匀速直线运动的坐标系中，自然定律都是相同的。于是，最后他就想象到光线在引力场中会发生弯曲。就这样，在一系列丰富联想之后，爱因斯坦再把各种联想有机地“串联”起来，揭示出宇宙发展的最深刻逻辑关系，并由此创立了相对论。
爱因斯坦的思维活动，正是表现了一个完整的联想思维过程。
为此，古希腊哲人亚里士多德早在两千多年前就指出：只有不断使自己的思维从已存在的一点出发，或从已知事物的相似点，相近点或相反点出发，才能获得对事物的新的看法，世界由此才会得以前进。
联想的方法是很多的，我们还可以从对象的因果联系上去进行联想，也可依据事物的同类原则去进行联想，还可以从事物之间相关特性去进行联想。各种各样的联想方法都是可以产生出创造性设想的，获得创造的成功。这里关键不是运用哪一种联想方法，而关键在于，我们要解决什么问题？需要进行什么创造？要达到怎样的目的？或者什么样的预期目的都没有，只是想有所创造发明。那么，我们就应根据各自的不同要求和想法，有意地或无意地去进行联想，从联想产生的设想中去获得创造成功。
练习
1.通过联想把下列词语联系起来。
（1）鸟——书；
（2）铁——月饼；
（3）纸——土；
（4）树——皮球；
（5）战争——火星
2.做一下这种练习。
在你每天坐车上学或是回家的时候，坐在车里，想象一下你回家的路线的平面图。在你的脑子里出现一幅地图。你还可以想象如果你此时正在直升飞机里，你在空中看到的这幅画是什么样子的。在你的脑海中把这幅图画想象出来。注意方向的转化和你所熟悉的路边的沿标。到家或者到学校以后，把你头脑中的这幅画在纸上，然后把这幅图画和真正的地图相比较，如果你的空间想象和思维能力好的话，你画出来的图应该和真正的市镇地图差不多。
你有联想思维能力吗
请对下列各题作出最适合你的选择。
1.在命题作文练习中，你是否一看到题目就能联想到可以使用的大量素材？
A.通常能B.有时能C.通常不能
2.你喜欢使用比喻吗？
A.是B.说不准C.不
3.新认识一个人，你常常一下子就从他的外貌联想到另一个认识的人或某位公众人物吗？
A.是B.说不准C.不
4.你想问题好钻牛角尖，即常常只想到一个可以使用的思路吗？
A.不B.说不准C是
5.看小说时，你大脑中常常会浮现出主人公的形象吗？
A.是B.说不准C.不
6.你善于举一反三吗？
A.是B.说不准C.不
7.出了一件意外的事后，你常常在很长时间里没有想到可能引起的一系列后果吗？
A.不B.说不准C.是
8.做事时，如果一种办法没有取得效果，你很快就能想到另一些可以使用的方法吗？
A.是B.说不准C.不
9.你善于旁征博引吗？
A.是B.说不准C.不
10.你曾使用代数方法来解几何题吗？
A.是B.说不准C.不
11.你曾使用几何方法来解代数题吗？
A.是B.说不准C.不
12.一题多解对你来说是件轻松的事吗？
A.是B.说不准C.不
13.在与同伴讨论时，你常使用类比方法来说明你的观点吗？
A.是B.说不准C.不
14.现实中一些人的作为常常令你想起小说或影视中的人物吗？
A..是B.说不准C.不
15.你常给同学起绰号（包括在内心起的）吗？
A..是B.说不准C.不
下面请你准备好纸和笔，把一个钟表放在前面。然后以每道题5分钟的速度开始完成以下一些问题（各题的答题时间不能相互挪用），并作出相应的选择。
16.请你尽可能多地写出含有三角形的各种物品，并统计写出的种数。
A.少于8个B.8~15个C.16~30个D.30个以上
17.请你尽可能多地写出小孩与杉树的共同点，并统计写出的共同点种数。
A.少于5个B.5~10个C.11~20个D.20个以上
18.请你尽可能多地写出一对双胞胎姐弟的差异，并统计写出的差异种数。
A.少于5个B.5~10个C.11~20个D.20个以上
19.请你尽可能多地写出水的各种可能的用途，并统计写出的用途种数。
A.少于5个B.5~10个C.11~20个D.20个以上
20.请你尽可能多地写出人与牛各种可能的联系，并统计写出的联系种数。
A.少于5个B.5~10个C.11~20个D.20个以上
分数分配
第1~15题中，答A记2分，答B记1分，答C记0分。第16~20题中，答A记0分，答B记2分，答C记4分，答D记6分。各题得分相加，统计总分。
得分分析
1.0~19分：你的联想思维不佳。你的思维内容贫乏，遇事常会陷入无计可施的尴尬境地。
2.20~40分：你的联想思维能力一般。
3.41~60分：你的联想思维能力较好。你的联想丰富，心中常常有很多想法。这么多的想法有时倒也令你为难：哪种想法最为合理？该按哪种想法做最好？