中国革命走的是以农村包围城市，最后夺取政权的道路。这是中国革命的特点，因此中国共产党及其领导的军队在夺得全国胜利以前绝大部分时间活跃在广大农村地区，对城市的知识和经验相应地十分缺乏，但革命胜利的迅速到来，迫使共产党人必须学会管理城市。这对英勇善战的中国共产党人来说是一个新的巨大的挑战。历史已经证明智慧的中共党人很好地经受了这个挑战。他们靠的是对革命的热情，对人民的忠诚，全国人民的衷心拥护。还有一点不可忽视的便是及时总结并大力推广优秀的经验。中共党人在城市管理这个新的战场出色地贯彻了毛泽东常说的“在战争中学习战争”的指示。
毛泽东是非常注意城市工作的。早在全面内战爆发前，他就高瞻远瞩地指出：“我们已得到了一些大城市和许多中等城市。掌握这些城市的经济，发展工业、商业和金融业，成了我党的重要任务。为此目的，利用一切可用的社会现在人才，说服党员同他们合作，向他们学习技术和管理的方法，非常必要。”内战的爆发使全党的注意力集中到战争上去了，一些城市被暂时放弃。但在毛泽东的英明指挥下，人民解放军越战越勇。1947年下半年转入战略反攻，把战争引向了国民党统治区，收复和解放的城市也就越来越多，城市工作日益成为一项重要的议事日程。
人民解放军刚开始占领城市时，由于缺乏经验，出现了许多问题。比如收复张家口市后，领导机关随即迁入城市，因而引起一些干部往城里跑，乱抓乱买东西，贪污腐化，放松乡村工作，引起战士与乡村干部不满。这虽然是全面内战以前的事。但直到1948提2月毛泽东才从中央工作委员会发给各地并中央的电报中得知。毛泽东善于见微知著。他知道这不是偶然现象，这是由于我们的干部和战士长期战斗在农村，还不明了城市重要性所造成的。必须重视城市工作，做好从农村转向城市的准备工作。
1948年2月25日，毛泽东向各地发出《各地应注意总结城市工作经验》的指示。他批评了不注意总结经验的现象，他说：“多年以来我们占领了很多城市，有了丰富的经验。但是没有总结，让这些经验埋没，让各种错误的方针及方法反复重犯，让良好的经验限于一地无法为全党取法。这是经验主义、地方主义还在我们党内占有重要地位并在这个问题上表现出来的结果。各中央局、分局、前委对于自己攻占及管理的城市似乎还没有作过一次详细的研究，亦没将城市工作的比较完全的经验向中央作过反映。”他着重指出：“为了将党的注意力不偏重于战争与农村工作，而引导到注意城市工作，为了使现已取得的城市的工作在我们手里迅速做好，为了对今后取得的城市的工作事先有充分的精神准备与组织准备，中央责成各中央局、分局、前委对于自己占领的城市，凡有人口五万以上者，逐一作出简明扼要的工作总结，并限三至四个月内完成此项总结，电告我们。”
毛泽东是总结经验的大师。他总结了以往各地接受和管理城市的经验教训，制定了完整的城市工作方针和政策。
他首先确定了城市工作的方针是建设城市，而不是破坏城市。1948年4月5日，人民解放军第二次攻克豫西重镇洛阳，毛泽东为中共中央起草了《再克洛阳后给洛阳前线指挥部的电报》，明确指出：“城市已经属于人民，一切应该以城市由人民负责管理的精神为出发点。如果应用对待国民党管理的政策和策略，来对待人民自己管理的城市，那就是完全错误的。”并要求：“一切作长期打算，严禁破坏任何公私生产资料和浪费生活资料，禁止大吃大喝，注意节约。”
在城市工作中主要依靠谁呢？当时有些人在这个至关重要的问题上存在糊涂观念，错误地认为应依靠农民群众，甚至认为应该依靠资产阶级。毛泽东在七届二中全会上明确指出：中国共产党在城市中“必须全心全意地依靠工人阶级，团结其他劳动群众，争取知识分子，争取尽可能多的能够同我们合作的民族资产阶级分子及其代表人物站在我们方面，或者使他们保持中立，以便向帝国主义者、国民党、官僚资产阶级作坚决的斗争，一步一步地去战胜这些敌人。”
毛泽东还以沈阳经济为范例，向全国下达了接管大城市的方针，这就是“各按系统，自上而下，原封不动，先接后分”的快速完整接收城市的方针。
毛泽东通过总结经验所制订的一系列方针政策使城市工作很快地走向健康的轨道。中国共产党人靠总结经验教训很快地从城市管理这所大学中毕了业，在城市中站稳了脚跟，恢复和发展了生产，改善了城市人民生活。
实事求是 不自以为是
在长期的革命实践过程中，毛泽东素以脚踏实地、调查研究、实事求是的办事作风著称全党。“不懂就是不懂，不要装懂”；“虚心使人进步，骄傲使人落后”；学习孔夫子的“每事问”；“放下臭架子，甘当小学生”；“没有调查就没有发言权”。这些名言警句，于今于后，仍是我们求学、办事、搞调研工作的重要行动方略。