毛泽东的饮食朴素，偏素食，喜爱辣椒、腐乳等，也对韶山冲人从来就喜欢的野菜马齿苋情有独钟。如果说毛泽东对饮食有什么特殊要求的话，那么他时常点名要吃马齿苋也就可以算一样吧。在毛泽东的菜谱中，马齿苋这种野菜经常可见。
马齿苋为一年生肉质草本植物，生于原野，我国分布很广，茎、叶都可作蔬菜食用或家畜饲料。韶山民间食用马齿苋的习俗由来已久，时至今日，韶山的大小集市上还时有出售。但一般是作为加工后的酸菜出售，据老人说，只有旧社会无田无地的人才用它当作鲜嫩的蔬菜炒着吃。
少年时代的毛泽东，家中虽不算贫苦，他父母节俭，每年都会制作大量的酸菜、泡菜和霉豆腐。全家人都过着清淡的生活。毛泽东就是吃着母亲的这些“坛子菜”长大的，长得魁梧高大，身强体壮。受母亲的耳濡目染，毛泽东很小就熟知这些“坛子菜”。但是在战争环境下，由于敌人的封锁，毛泽东的这些偏好，并非时常能得到满足：进城以后，条件改善了，要吃上野菜马齿苋，倒还要费些劲才能吃上，但毛泽东乐此不疲。
也许是由于伟人本性朴实无华，对马齿苋这种平常无奇朴实无华的野生植物也格外青睐，视为无上“佳肴”。我们就一起来了解一下毛泽东的“马齿苋情结”吧。
毛泽东念私塾时，马齿苋曾经“救驾”有功。当时塾师邹春培外出回来，发现毛泽东带头下水塘游泳了，想出对子难为一下他，对不上来的话，手心上是要挨塾师的竹篾片的。
邹春培出上联“濯足。”
毛泽东明白先生的喻义，原来先生还是气恼不过他们上课时间游泳这件事。
“修身。”毛泽东应对道。对仗工整，天衣无缝。邹春培强压怒火，不便发作。他又想了半天，想了一个复杂的对子为难毛泽东。
“牛皮菜。”先生又出了上联。
毛泽东一听愣了半天，搜肠刮肚，这个对子难对。邹春培得意地举起了竹篾片，只等毛泽东伸过手心来。毛泽东的眼睛掠过挂在屋梁上的饭篮，同学们的午饭全挂在那儿呢！他想起自己的午饭菜，马上脱口而出：“马齿苋！”
小小年纪的毛泽东如此聪明伶俐，邹春培只好悻悻作罢，饶过了毛泽东。
平凡的野菜马齿苋解了围，使毛泽东免除了一顿皮肉之苦。但毛泽东对马齿苋的垂青，并非出于对它“救驾”的感激，而是少年艰苦磨砺的结果。延安时期，生活异常艰苦。生命力极为顽强的马齿苋，即使是在陕北贫瘠干旱的黄土高坡上也能偶尔寻觅到。这种生长在沟畔路旁的小生物，在异常艰难的岁月里，的确给过毛泽东无比的安慰。
解放后，生活条件明显改善。但这位亿万劳苦大众的领袖，却不喜欢山珍海味，依然钟情于霉豆腐、马齿苋等“土产”。
为了满足毛泽东对马齿苋这种野菜的要求，中央办公厅一组的生活管理员常常为此奔忙。这种野生植物，老百姓的菜园子里是从来不会种植的，因而北京的菜市场上是买不来的。后来，一组的负责人与北京郊区的农场取得联系，要求农场落实种植计划，每年种植少量，以保证毛泽东时不时的需要。
1967年5月13日中南海《对农场种植计划的要求》中，“马齿苋”被显赫地列在“重点保证供应的蔬菜”一栏的首位，要求平均日产1斤，“常年供应，肥嫩，没有籽”。这样，毛泽东便可以随时吃到肥嫩的马齿苋了。
毛泽东不仅自己喜欢吃鲜炒的马齿苋，也劝江青吃，他说马齿苋既可做菜，又可入药，对身体大有好处。
有一次，毛泽东特地吩咐工作人员采集了不少野菜，开了一个“山珍会”，请子女、工作人员共同进餐。众多的“山珍”中就有显眼的一大盘马齿苋。毛泽东带头大口大口地吃，李讷、李敏和一些工作人员尝过一两筷后怎么也不敢再取。毛泽东一脸不悦，借此作了一番忆苦思甜的革命传统教育。
1956年6月，毛泽东南巡至武汉。有一天，他听了湖北省委第一书记王任重的工作汇报，中间适逢开饭，毛泽东留下王任重共进晚餐。毛泽东极少留客吃饭，尤其是对于党内的同志。这次毛泽东热情相邀，王任重倍感温暖亲切。席间，毛泽东向王任重举荐马齿苋，他给客人挟了一大筷子，说：“不要小看这道菜，它还是一味很好的中药，可以清热解湿呢。”
也许只有毛泽东才会以野菜招待客人。不过，遍查毛泽东菜谱，也只有这么一次以马齿苋待客的记录。由此可见，毛泽东对马齿苋的钟爱是何等之深！
毛泽东身边的医务人员生怕马齿苋对他的身体有害。曾偷偷到有关部门化验过，并查阅各种中草药书籍，结果正如毛泽东所言，马齿苋不愧为一剂良药。这样，不用毛泽东提出，餐桌上时不时的有马齿苋吃，毛泽东很高兴。
三年困难时期，毛泽东决意与人民同艰共苦渡难关，坚决不吃肉。这样毛泽东菜谱中的素菜更多了，马齿苋也被花样翻新奉为主菜，这时除了清炒外，还有搅蒜泥、卤辣酱等新花样，毛泽东见状，口味反而更佳。
1976年，毛泽东开始进流食，临终前全靠鼻饲维持羸弱之躯，此时仍然依恋马齿苋的清香，但这股浓烈的泥土清香离这位伟人愈来愈远了……
浓烈的马齿苋情结，只是毛泽东平淡无奇的平民生活的一个缩影。它反映了毛泽东自少年受慈母耳濡目染、艰苦磨砺以来，直到缔造共和国以后仍然长期保持的节俭、朴实的生活作风。
在长期、艰苦的中国革命和建设的过程中，毛泽东一以贯之地保持劳动人民的本色，这一点，正是毛泽东得到亿万人民拥护、取得革命胜利的法宝之一，是其原因，也是其结果。
我们要学习毛泽东的高尚品德，勤劳节俭建设祖国，勤劳节俭地办一切事情。生活中更不能大吃大喝，讲究排场。奠基、动工、落成、揭幕、挂牌等等剪彩、庆祝活动，都要从节约、俭朴的原则出发，力戒豪华、奢侈、浪费之风。