1.政治局四人会议开始“批邓”
11月2日晚，毛远新找邓小平、陈锡联、汪东兴开会。这次中央政治局内的四人小会，可以看做在中央内部“批邓、反击右倾翻案风”的开端。
在这次会上，毛远新有恃无恐，对邓小平1975年主持工作期间的形势进行攻击和诬蔑，否定整顿取得的成绩。
邓小平立即针锋相对进行答辩，理直气壮地讲了自己的意见。
邓小平说：这个问题还可以想一想，你的描述，中央整个是执行了修正主义路线，而且是在所有领域里都没有执行主席的路线，说毛主席为首的党中央搞了个修正主义路线，这个话不好说。邓小平还对自己这一段的主要工作和讲话作了简略的回顾，说：我是从今年3月中央9号文件后开始抓工作，主持中央工作是7月。9号文件以后是什么路线，我主持中央工作三个多月是什么路线，可以考虑嘛，上我的账要从9号文件开始算起。从9号文件以后全国的形势是好一点，还是坏一点，这可以想想嘛。对9号文件以后的评价，远新同志的看法是不同的。是好是坏，实践可以证明。邓小平列举了从3月份以来做了哪些工作和讲了哪些话。并说，昨天（1号）晚上，我问了主席，这一段工作的方针政策怎样，主席说：对。
毛泽东在11月1日同邓小平谈话时明确肯定邓主持中央日常工作这一段的方针、政策是对的，可是，对于11月2日晚上邓小平同毛远新的这一场争论，却又站到了毛远新的一边。在听取毛远新关于会议情况汇报时说：你没有精神准备，但他也没有料到，顶了起来。你有理，顺着不好，顶了他，这就叫帮助。可见，毛泽东从肯定还是否定“文化大革命”这个根本点上着眼，对邓小平系统地纠正“文化大革命”的错误是不能容忍的。
2.毛泽东对“文化大革命”作出总的评价
11月3日，毛泽东听取了毛远新关于2日晚四人会上与邓小平争论的情况汇报。在赞扬毛远新“顶了他”、“有理”的同时，也认为小平同志开始转弯了，态度很好。
参加会议的四人在给毛泽东的报告中说：“一致认为，主席的指示非常重要。所涉及的问题绝不是孤立的，反映了当前两条路线的斗争。”毛泽东指示继续开会，就讨论这个问题，当前两条路线的斗争。并说：讨论限于文化大革命问题，做个决议。他指示：扩大一点人，李先念、纪登奎、华国锋、张春桥也参加，八个人先讨论，吵也不要紧，然后政治局再讨论。
在这次谈话中，毛泽东对“文化大革命”作出总的评价。他说：
对文化大革命，总的看法：基本正确，有所不足。现在要研究的是有所不足方面。三七开，七分成绩，三分错误。
关于“文化大革命”的错误，毛泽东说：
文化大革命犯了两个错误，一、打倒一切，二、全面内战。打倒一切，其中一部分打对了，如刘、林集团。一部分打错了，如许多老同志，这些人也有错误，批一下也可以。
毛泽东要求八人会议抓住当前两条路线斗争，集中讨论“文化大革命”问题，以他的这个结论为基础，对“文化大革命”做个决议。毛泽东说：你们八个人先讨论，一次开不好，两次、三次，不要着急。
3.两次政治局八人会议和批评对象的扩大
11月4日即开了第一次八人会议，当天晚上，毛远新向毛泽东汇报了会议情况。
谈到对“全面内战”的理解，毛泽东说：无战争经验已经十多年了，抢了枪，大多数是发的，打一下，也是个锻炼。但是把人往死里打，不救护伤员，这不好。
谈到会上有的同志讲，主席一个时期批评这些人，一个时期批评那些人，为的是在路线上一致起来，不要一批评就要打倒似的。毛泽东点头说：对，不是打倒，而是改正错误，团结起来，搞好工作。我批评江青也是这样。又说：开会就是帮助他（指邓小平）及大家，互相帮助，搞好团结，搞好工作。
毛泽东还指出：安定团结不是不要阶级斗争，阶级斗争是纲，其余都是目。并由此谈到理论问题，说：斯大林在这个问题上了犯了大错误。列宁则不然，他说小生产每日每时都产生资本主义。列宁说建设没有资本家的资产阶级国家，为了保障资产阶级法权。我们自己就是建设了这样一个国家，跟旧社会差不多，分等级，有八级工资，按劳分配，等价交换。要拿钱买米、买煤、买油、买菜。八级工资，不管你人少人多。
毛泽东最后叮嘱毛远新：这个不要告诉江青，什么也不讲。还指示：会议还要逐步扩大几个人。
11月7日政治局第二次八人会议后，得到毛泽东同意，指名批评的对象扩大到在宣传理论和教育、科技、文艺等领域积极支持邓小平整顿的几位领导同志：胡乔木、胡耀邦、李昌、周荣鑫。会议的范围也扩大到17人，包括全体健康状况能够参加会议的政治局成员。
11月8日，张春桥找周荣鑫谈话，指责周荣鑫对教育工作提出的一系列正确主张，责令周荣鑫作检查。周荣鑫提出：当前学生不读书等问题急待解决。张春桥却说：“社会上有否定文化大革命、否定教育革命的风。”“一个是培养有资产阶级觉悟的、有文化的剥削者、精神贵族，一个是培养有觉悟的没有文化的劳动者，你说要什么人？我宁要一个没有文化的劳动者，而不要一个有文化的剥削者、精神贵族。”张春桥还说：迟群1968年带领军宣队、工宣队到清华、北大，路线是正确的。
11月14日，按毛泽东前一天“向一些老同志打个招呼，如周荣鑫、李昌、胡耀邦、胡（指胡乔木）、刘冰、李井泉等几十人也要打招呼”的指示，邓小平和几位常务副总理在国务院召集周荣鑫、李昌、胡耀邦、胡乔木开会，通知他们政治局日内将开会谈他们的问题，要他们准备到政治局会议上做检讨。