同形形色色的神秘景观相比，“麦田圈”是古怪而幽默的。
一块平平常常正待成熟的庄稼地里，突然出现一个或几个巨大的圆圈，组成精美的图案，惹得万人瞩目，社会轰动，报章杂志连篇累牍，参观访问者络绎不绝。
是人为的恶作剧，还是“上帝”的杰作？人们对此议论纷纷，却不能得出一个公认的结论。
在英国古老的民间传说中，有一些类似于麦田圈的故事。记载最早的例子是1678年8月在赫福德郡出现的“刈草的恶魔”，当时的人们认为，这些超出常识范围的麦苗倒伏现象，一定是恶魔所为。
1980年8月15日，英国的《威尔特郡时报》发表了一篇报道：在该郡的威斯伯里，著名的“普拉东白马图案”附近的燕麦地里，发现了三个奇怪的圆圈。圆圈边缘整齐，中间的麦秆呈有规则的倒伏状态。这块麦地的主人约翰·史古先生说，他从来也没有看到过这样奇怪的事，也不知道这些圆圈是怎样形成的。
这是近些年来对禾苗怪圈的最早报道。因为它最开始出现在麦田里，所以通常称它为“麦田圈”。
英国《探针报道》主编大恩·马斯格先生和《气象学杂志》主编米登博士看到报道后，马上赶到发现现场进行了考察。
这三个圆圈出现在邻近的几块燕麦地里，麦苗呈顺时针方向倒伏，直径分别是18米左右，大约形成在5～7月之间的三个不同的日子。它们的周边麦苗整齐，没有倒伏和杂乱的情况，没有人迹可能出入的缺口，也没有人工雕琢的痕迹，因而排除了人们伪造和哗众取宠的可能。
米登博士是著名的大气物理学家，照他看来，夏季旋风是形成这些麦田圈的最佳解释。但是，这必须有一个先决条件，那就是，那股旋风必须在麦田圈的上空悬停一段时间，同时，旋风的面积得足够大。而这样的旋风，不只当地的农民没有看到过，在大气现象上见多识广的米登博士也从未见识过。
这当然使得两位调查者和舆论界惊诧不已。
更令人惊奇的是，不久之后，三个邻近的麦田圈在同一块麦地里出现，它们排列在一条直线上，而且是在同一时间里一气呵成的。这无论是在时间上或者是在技术上都不可能由人力完成，连极力主张旋风理论的米登先生也噤口难言，因为不可想象，同一个旋风可以在一块麦田里来个“三级跳”，而且在大小、距离和强度上保持如此的一致！
于是，有人把它称为“上帝”的杰作，或者是“魔鬼”的杰作。
虽然长久以来这些神秘圆圈图案都有各式制作或出现的说法，但是到现在还没有一个有力和完整的解释，这些圆圈图案到底如何出现？不过比较令人信服的证据是：数段在麦田神秘圆圈图案出现时，所拍到的真实录影。画面里显示数个神秘小光球或白光在麦田上出现！许多这类神秘光球出现在多段录影当中；同时也出现在一些白昼拍摄，画面清晰的录影里。这些神秘光球很明显的呈现有规则方向和高智慧的移动方法，这是否能让我们把神秘光球和麦田圈联想在一起？
截至目前，全世界每年大约要出现250个麦田怪圈，图案也各有不同。但令人遗憾的是，350多年来，科学界对怪圈是如何形成的一直存在争议，关于成因，目前主要有五种说法。
一是磁场说。有专家认为，磁场中有一种神奇的移动力，可产生一股电流，使农作物“平躺”在地面上。美国专家杰弗里·威尔逊研究了130多个麦田怪圈，发现90%的怪圈附近都有连接高压电线的变压器，方圆270米内都有一个水池。由于接受灌溉，麦田底部的土壤释放出的离子会产生负电，与高压电线相连的变压器则产生正电，负电和正电碰撞后会产生电磁能，从而击倒小麦形成怪圈。
二是龙卷风说。从有关记载来看，麦田怪圈出现最多的季节是在春天和夏天，有人认为，夏季天气变化无常，龙卷风是造成怪圈的主要原因。很多麦田怪圈出现在山边或离山六七公里的地方，这种地方很容易形成龙卷风。
三是外星制造说。很多人相信，麦田怪圈大多是在一夜之间形成，很可能是外星人的杰作。
四是异端说。一些人相信，麦田怪圈背后有种神秘的力量，就像百慕大三角一样。根据这种猜测，就有人把麦田怪圈说成是“灾难预告”，借以散布异端邪说。
第五种也是流传较为广泛的说法是人造说。相当一部分人认为，所谓麦田怪圈只是某些人的恶作剧。英国科学家安德鲁经过长达17年的调查研究认为，麦田怪圈有80%属于人为制造。
科学家发现，所有麦田中被编织的复杂图案都不是由重量或力量造成，农作物的茎部只是变平，很少有被折断的痕迹。但人们无法相信，人类能将复杂的图案以几何学原理设计得完美无缺。资料显示，麦田怪圈图案各不相同，由开始的一个圈慢慢进化成两个或三个相似的圆，1994年还出现了蝎子、蜜蜂、花等动植物图案。
而且麦田怪圈的面积之大让人惊叹。信徒称，人类没可能在这么短的时间内制造出这么大的图案，有些有8个球场那么大，在一夜之间神秘出现。6月28日，美国加利福尼亚州索拉诺县的一家农场一夜之间冒出了至少12个麦田怪圈，总面积有一个足球场那么大。根据研究人员所讲，在世界各地所形成的数以千计的圆圈没有当场被人见到制造过程。
麦田怪圈频繁成为头版新闻，正是这些特征让怪圈疑云重重。如果是人为的，怎样能解释这些现象呢？
有专家认为，麦田怪圈是一些艺术家在黑暗掩护下制造的杰作。这些人通常选择制造的形状不是最新电脑绘图软件的结果，是他们喜欢的设计和当天早些时候草拟出来的。
这些艺术家的秘密工具不是人们所预料的复杂仪器，而是简单的绳、木板和测量员用的尺。直升机红外线摄影机曾拍摄过麦田怪圈的制作过程。
专家指出：制造者拿着工具进入麦田，小心查看可以找到脚印。通常地下十分硬，跟随轨迹，少许脚印会留下，而制造者会说是随后来访者造成的，他们总可以自圆其说。
进入麦田的通道是农作物中的小径。这些小径是农夫用来运送、施肥和收割时走的田间小道。当制造者抵达麦田内预先决定的地点后，其中一人站在中心点，另一个人开始画第一个圆圈，没有在地下钉上任何标记，因为他们不会留下痕迹。
当第一个圆圈完成后，一束小麦不会压平，而是被当作中心点，将来所有量度以这个位置做根据。由于害怕被人听见，于是他们用暗号联络。此时，制造者开始用自制木板压平农作物，制造弯曲图案。
木板有不同尺寸，每块木板两端有孔，让绳索穿过。每位队员拉着绳子一直向前跑，所到之处的小麦被压平，麦田的形状就这样随着设计的形状悄悄发生改变。
这个木板的尺寸造就了复杂编织的图案。然而，所有麦田怪圈都是根据几何原理制作的吗？那些艺术家们承认对制造单纯的几何图案没有兴趣，关键是轨道。6在几何学上是个重要数目，在探察中，不难发现一个细节，主要形状所有圆圈的直径都可以被6除尽。这种运算规律证明了麦田怪圈为何总能形成对称图案。
让人匪夷所思的是，这些人为何要制造麦田怪圈呢？
专家指出：多年以来，那些怪圈制造者对超感觉都有兴趣，他们合作从事广泛的计划，包括美术和摄影。他们渐渐由传统艺术家变为隐蔽艺术家，合伙去制造麦田怪圈，因为他们认为，麦田圈的美是一种行为艺术的表达。
而针对磁场说，有学者认为并不可信。某学者说：“如果没有被证明麦田怪圈全是造假，也并不意味着磁场说成立。不会有足够大的磁场能量制造出那么大的麦田怪圈，同时，磁场不可能引起麦田怪圈规律地形成几何图案。麦田怪圈是故弄玄虚的炒作，追求制造奇迹的结果。”