陶渊明(公元365年—427年)，字元亮，一名潜，私谥靖节，浔阳柴桑（今江西九江西南）人，晋宋时期诗人，代表作有诗歌《读山海经》《咏荆轲》《归园田居》，散文《桃花源记》，辞赋《归去来辞》等，有《陶渊明集》。
庐山西麓，在离九江县沙河街不远的地方，有一座中外驰名的古庙，叫东林寺。在寺的大门南面有一条小河，叫虎溪。虎溪与东林寺，还有一段佳话呢。
相传，晋朝著名和尚慧远禅师，在东林寺译《华严经》三十余年，影不出山，足不入俗，送客不过虎溪。若过了虎溪，崖上的老虎就要吼叫起来。这样，虎溪也就成了慧远送客不能越过的禁区。
慧远喜欢与有节操的名人雅士交游，对栗里的陶渊明、南山的陆修静，倾羡不已，很想与他们交往，但又感到自己身在佛门，有些不便。陶渊明、陆修静对慧远禅师，也深为敬仰，总想登门拜访，无奈僧家戒律森严，只有心向往之。
后来，陶渊明写了封信给慧远。慧远看了手舞足蹈，哈哈大笑。徒弟们好久不曾见师父如此高兴过，便问道：“师父，多年不见您这样高兴。今日是谁的来信，使你这样大笑？”“当今节操高尚之人陶渊明！”慧远边笑边说，“难得！难得！”徒弟们又问：“他来信做什么？”“他决定邀陆修静同来看我。”慧远说到这里停了一下，“不过，陶先生向我提出……”“提出什么？”徒弟们问。慧远说：“陶先生在信中问我，佛殿上能否让他喝酒？”徒弟们听了大吃一惊，忙劝道：“师父呀！这可使不得，庙堂乃清静之地，怎能让那些玩世不恭之人饮酒作乐。而且，师父的人望、学问、佛法在华夏和西域都是受到人们尊敬的。望师父三思。”慧远哈哈大笑：“陶渊明、陆修静乃当代文豪，他们喜欢的就是酒，我不能违反人家的意愿，把僧家的戒律强加于人。”
为了表示对陶渊明、陆修静的诚意，慧远越过禁区虎溪亲自到村镇上去打酒。徒弟们看见师父肩头扛着禅杖，禅杖头上挂了个酒葫芦，只好站在旁边摇头叹气。村镇上的人看见慧远来打酒，也觉得很是奇怪。
几天后，陶渊明、陆修静果然赴约而来。慧远亲自到庙门外迎接，一手拉着陶渊明，一手拉着陆修静，哈哈大笑。陶渊明对慧远说：“禅师，多年来一直想拜望禅师，一直未得，今日终于得见禅师之面。”陆修静指着慧远挂在颈上的念珠说道：“老禅师，今日得见，很是高兴。”慧远说：“我等神交多年，未能先去拜望，今日烦劳两位前来，万分惭愧呀。”三人促膝长谈，陶渊明讲了不作县官，过隐居生活的乐趣；陆修静畅述游山玩水，饱览山河秀色的情景；慧远也讲了译《华严经》三十余年的甘苦滋味。谈话过后，慧远设斋饭招待陶渊明和陆修静。慧远不喝酒，真诚地举着空杯祝客。陶渊朋、陆修静开怀畅饮，尽醉而散。临别时，慧远送了一程又一程，三人边走边谈，不觉过了虎溪。徒弟们在背后见师父送客过了禁区，惊叫：“过虎溪了！过虎溪了！”慧远、陶渊明、陆修静三人相顾大笑。
现在东林寺佛殿内挂着一副对联，“虎溪聚三人，三人三笑语，莲池开一叶，一叶一如来。”就是当时情景的生动写照。