人间八月，入了秋的夜已是清清冷冷，许久天际才显出一丝金红来，正是五更天，鸡鸣应了晨光，准时响起，阡陌旁的草叶上露珠闪闪，饱满地似要滴落。
画屏岭如今已不再是当初那个如诗如画的好听名字，传说万年前画屏岭女鬼出没，人们惊惊慌慌逃了个干净。直到柳姓后人迁徙至此处，见此地良田美竹，美景嫣然，倒也不顾及曾经那可怖的传说是真是假，安安心心定居了下来。这柳姓后人却也勤劳，百年过来，原来廖无人烟的小村竟壮大成了个热闹的集镇，因着镇上人家大多姓柳，柳镇便因此得名。
柳镇的晨来得要比别地早得多，只是天还未完全亮个完全，石板小路上便已响起簌簌的脚步声，一人神色焦急，脚下步子也越走越快，最后竟奔了起来。许久，他踉踉跄跄地停在了一家药铺前，还未站定，双手便急急忙忙往那紧闭的门上拍去：“吴郎中！您快救救我家娘子！”
不出多时，门被里头的人启开，一个干干瘪瘪的小老头站在那焦急的男人面前，睡眼惺忪，语气里懒散而不满：“一大早的嚷嚷什么，扰人清梦。”
“郎中！求求您快救救我家娘子吧…她…她…”那男子声音里尽是无法掩饰的害怕与焦然，看那张秋日里却大汗淋漓的脸，谁都能知晓他对口中的娘子关怀得紧。
那郎中老头儿皱皱眉，并不重视，还是懒洋洋的口气：“如此急急忙忙，莫不是你家新娘子也得了那怪病不成？”郎中吴禄喜认出眼前的人，是镇子南头胭脂铺里跑路送货的车夫，前阵子从外头带回个女子，一举一动都腻歪得很，昨日刚成的亲，大红花轿经过他药铺时，他可都观见了，怎的今日那新嫁的新娘子就出了事呢？
“能不是那怪病么！昨日睡时还好好的，今日晨来就叫也叫不醒了，我当时只道她是这阵子太累了，结果发现她的身子越来越冷，探了探气息，竟微弱不已。”那男人声音哽咽，看起来心神不宁。“我哪知道，这怪病…外乡人竟也…”汗珠从男子额前滑落，男子也顾不上拭去，眼神中尽是焦急。
大约四五年前的样子，柳镇便好像被诅咒了一般，姑娘们长大，凡是嫁了本镇的男子，新婚那日必然沉沉睡去，任凭谁也叫不醒，然而不出几日，便全身冰凉，在沉睡中逐渐断了气息，找不到任何缘由。许久以来，镇上女子无人幸免。这般诡异之事叫所有未嫁的姑娘人心惶惶，一时间，竟都嫁去了外乡，这镇子上便再也寻不见刚嫁的新妇，老大不小却还娶不着媳妇的男子遍地都是。昨日的爆竹响起，倒是叫整个镇子倾巢而出，毕竟这样的大红花轿和双喜锦服，镇上的人已经很久未见了，小孩子更是追着大红花轿，兴奋得很。
只是热闹归热闹，人们的心里仍不免多出一丝隐隐的担忧来。
吴禄喜皱着眉探着床上躺着的新娘子的脉搏，自刚随着男人进门起，吴禄喜便看见这新娘子睡得平平静静，倒观不出什么异样，只是脉象微弱至极，摊在床榻上的手也冷若寒冰，不似常人。吴禄喜抽回手来，叹了口气，他一介乡野郎中，伤寒杂症况且能治，这由来已久的怪病，自己怕是无力回天。