站在明海湖东山梁上向西眺望，湖区西侧的镇楼山上边墩肃立，一条黄龙由南向北逶迤而过，越过大新窑旧村后一直向北，然后跨过汤溪河水口顺坡而上，于大水口堡西北方东折，经九墩沟村东北过蒋家坪向右玉延伸而去。重峦叠嶂中的水口要塞内的大河堡，山村水郭，柳暗花明，河滩溪畔，良田沃畴，平野成畦；口外十七坡，一衣带水，一墙之隔，鸡犬相闻，桑麻互答，姻亲连襟，融融其乐。
明海湖景区内明长城长达5公里，将整个景区同大水口堡一起环绕拱抱，形成了湖光与山色掩映，古堡和长城互挽的独特景观。
蓝天碧水相间的明长城从明海湖迤南2公里的八墩村蜿蜒向北，一道古老的黄色土墙横亘在景区西侧500米处的山梁上。该段长城保存较好，一座座骑墙大边墩台高峻兀立，墙体连绵不断，均存高在7米左右。春天，鲜亮的绿树将其衬托，其身姿苍黄如龙，分外醒目；秋天，树叶泛黄，一片浩瀚而绚丽的金黄将明长城烘托得分外古朴、凝重和壮观。
大河堡雄踞在明海湖迤北2公里东的界岭山上，在通往古堡的山坡上，建有财神庙、奶奶庙、河神庙，曾是旧时赶集庙会场所，因此亦称大庙坡。站在大庙坡上遥望古堡，历经沧桑，断垣残墙仍见昔日壁垒整肃，严阵锁疆的气势。山下是明亮如带的汤溪河和晶莹如镜的鱼塘，汤溪河与九墩沟水系于大河堡前汇合后西折，过长城隘口，经猪毛草村一路西去，汇入内蒙清水河。水口地处南北两山相夹的峡谷地带，自然形成口隘，塞一口而壅百川，历为交通要道。遇山洪暴溢，惊涛拍岸，数日洪泛，商旅不行。旧时曾于水口石券关楼，下筑水洞，上设便道。后渐弛圮废。
大水口古堡建于明朝崇祯十三年，傍河依山筑堡于界岭高地上，堡与长城对峙呼应，控制着水口要隘。时堡墙全为砖包，高达三丈五尺，周长一里60步，开南门，门外又筑关城，内设操守统领旗军340余名。400年前这里长城高厚完备，墩台森严，壁垒、烽火台、瞭望墩密布，为军事戍守要地。堡前的大水口，明时蒙古军大举入侵常从此入。嘉靖和万历年间该段长城为平鲁卫辖守。崇祯年间，蒙古察汗部落和东北辽宁清军勾结，沿大同西北长城防线不断攻扰，告急狼烟，昼夜不断。为扼守水口要隘，巩固此段长城的防卫作用，抢修了大水口堡，并接管原平鲁城分边长城20里。堡城高高踞于山梁，视野开阔，堡内常设驻军，披坚执锐，控制着水口要隘和南北长达20里边墙的戍守防卫。抗日战争中，1940年6月27日，日本侵略军驻平鲁黑木警备大队趁庙会赶集，制造了大庙坡惨案。现堡内居民全部搬迁到沟底汤溪河东岸。孤独的古堡在落日余晖中透着凝重、苍凉与古老的幽情。