岛上的居民来自何方
1722年，当罗格文海军上将发现复活节岛时，他看到了岛上的居民有着不同的肤色；“他们有的肤色为褐色，就颜色的深浅程度而言，他们与西班牙人相似，但也有肤色较深的人；而另一些人则完全是白皮肤，也有些人肤色接近红种人，似乎这些人在太阳底下晒烤过。”参加冈沙列斯探险队的阿古埃尔也说道：“岛民的皮肤有白色、黝黑色和微红色。他们没有厚厚的嘴唇和扁平的鼻子，他们柔软的头发染成了黑色，也有些人的头发是红色或淡褐色的。”
200年后，英国女学者凯特琳·斯科列斯比·劳特列吉于1915年考察了复活节岛，她写道：“罗格文的笔记中所提到的各种肤色的人，至今还在那里生活着，他们也已经意识到了这种区别。当我们收集岛民的家谱时，他们都把自己同最遥远的祖先挂上钩。岛民们十分肯定地说，奶奶的姐姐苏逊是白皮肤，而奶奶的妹妹赫米玛却是黑皮肤，最后一位真正的国王或领袖，却又完全是个白人。很明显，我们是在同混血种打交道。”
现在，谁也不怀疑，复活节岛现今的居民是波利尼西亚人了。但他们是在较晚的时期才来到复活节岛的，而早在公元4世纪时，复活节岛就已有人居住了。他们是谁？又来自何方？他们是一个种族呢，还是两个或更多的种族？从发现复活节岛那一天起，人们就提出了这个问题，但至今也没有得到圆满的解答。
生活在南太平洋岛屿上的土著人，至今他们的生活方式也没有太大的改变。被考古学家们称作是“活博物馆”。
“岛民的皮肤有白色、黝黑色和微红色。他们没有厚厚的嘴唇和扁平的鼻子，他们柔软的头发被染成了黑色。也有人的头发是红色或淡褐色的。”参加过探险队的阿古埃尔这样描述他所见到的复活节岛的土著，在今天的土著身上依然可以找得到那些昔日痕迹。
有人根据复活节岛居民有把耳朵拉长的习惯，推测说现代波利尼西亚人（包括复活节岛居民）的祖先来自东南亚；也有人根据当地人的头盖骨，认为复活节岛人来自美拉尼西亚；还有人说他们是来自南美大陆，复活节岛居民是南美古代印第安人的后裔。真是众说纷纭，莫衷一是。
复活节岛的形成之谜
复活节岛上的各种事物充斥着纷繁的谜团，而复活节岛本身又是一个谜中之谜。
复活节岛是太平洋中的一个孤岛，三角形的岛屿并不大，总面积约120平方公里。岛屿的北海岸长16公里，西海岸为18公里，东南海岸最长，也不过24公里。岛上的最高点拉诺·洛拉科火山海拔只有511米，比波利尼西亚诸岛的许多山峰都低。
复活节岛是由三座海底火山喷发而形成的一个火山岛，整个岛屿至今还发生着惊人的变故。一些完全可以信赖的船长也不断报告说，他们在这一带海域里发现了新的土地，但这些土地后来却不见了。
遍布在复活节岛上的碎石似乎在向人们诉说着复活节岛的过去。可惜至今没有人找得到解读他们的钥匙。关于复活节岛的历史，有一种说法是，复活节岛处在“大平洋火山图”上，即太平洋海底火山地震带上，正如岛民们的神话和传说中提到的那样，以前的复活节岛很大，后来大部分沉入水下，如今只剩下现在这么大了。
胡安·费尔南德斯和爱德华·戴维斯曾在复活节岛一带海域里发现过辽阔的土地，土地周围还有别的小岛，但等到罗格文海军上将于1722年发现复活节岛时，他只看到岛上起伏的山峦，周围已经没有任何土地或岛屿了。
1802年，古依恩船长在复活节岛以南50海里、以西300海里外的海域里发现了重重悬崖和层层峭壁。可是现在，复活节岛周围海域里只有一处悬崖，那就是萨拉·伊戈麦斯岛，但它是在复活节岛以东约250海里处。
1879年，皮诺科船长乘着“波捷斯诺号”在这一海域里也发现了一座小岛，他把这座岛命名为“波捷斯诺岛”。这个小岛呈椭圆形，岛高120米，岛围1200米。但从此以后，谁也没有再看见过这个岛。1935年，海图上也不再标出这个小岛了。
1912年，英国“格罗埃洛恩”号船长在智利瓦尔帕来索城宣布，他在复活节岛不远处发现了一个岛屿，船上的所有军官也都证实了这一发现。但后来，智利战舰“巴克达诺号”奉命前去寻找这个岛时，它却消失得无影无踪了。
复活节岛是一个火山岛，它处在“太平洋火山图”上，即太平洋海底火山地震带上，岛民们的神话和传说中都一再提到，以前，复活节岛很大，后来大部分土地沉入水下，只剩下现今这么大了。
这样看来，关于复活节岛本身的形成史还是一个谜。
关于陆地沉没的神话传说
在15、16世纪的地理大发现时期，哥伦布漂洋过海，发现了美洲新大陆；达·伽马绕过好望角；麦哲伦成功地进行了环球航行。在他们之后，欧洲人纷纷扬帆出海，去寻找“未知的南方大陆”。几个世纪的海上探险，他们没有找到“南方大陆”，却在太平洋中发现了几百座大大小小的岛屿——珊瑚岛和火山岛，有人居住的和荒无人烟的岛屿。使这些发现者感到迷惑不解的是，这些岛屿尽管相互之间距离十分遥远，但却有着相同的文化和共同的语言，居民也崇拜同样的神祗，有着相同的习俗。
这是怎么回事呢？难道说太平洋诸岛的居民是驾着一叶扁舟，越过浩瀚大海随时保持着接触和联系的吗？这种可能性太小了。
柏拉图在两千多年前曾提出，大西洋中有一块沉没了的陆地，那就是曾一度繁荣昌盛的文明古国大西国的所在地。这引起了人们的联想，莫非太平洋中也有一块沉没了的陆地？那上面也曾有过高度发达的文明古国？抑或现在那些珍珠般点缀在太平洋上的岛屿，只不过是往日大陆沉没后的遗迹？
那些航行在太平洋水域中的许多船长都曾考虑过这个问题，但最早提出太平洋中有一块沉没了的大陆假说的是法国著名的航海家和科学家迪蒙·杜尔维尔。后来，人们又不断地提出新的证据，来证实这一假说。
一些地质学家，如奥地利的爱德华·休斯、俄国的卢卡舍维奇以及法国的埃·奥托等，都支持曾存在太平洲的假设，卢卡合维奇甚至还绘制了太平洲的地图。
柏拉图在二千多年前曾提出，在大西洋中有一块沉没了的陆地，那就是曾一度繁荣昌盛的文明古国大西国。这引起了人们的联想，莫非太平洋中也有一块沉没了的陆地？那上面也曾有过高度发达的文明古国？现在那些珍珠般点缀在太平洋上的岛屿，只不过是往日大陆沉没后的遗迹。
动物地理学家也赞同这一观点，因为他们在研究中发现，新西兰和地处太平洋中部的马克萨斯群岛上有淡水鱼。在四周是一片汪洋的斐济群岛和加拉帕戈斯群岛上，栖息着无法越过千里大海的巨蜥。在远离大陆的萨摩亚、汤加等地，也生活着蜥蜴和蟒蛇、蛙类。太平洋诸岛上还有各种美洲和亚洲所特有的昆虫、蜘蛛、软体动物和蝴蝶。如果没有陆路把这些岛屿同大陆连接起来，这些动物是根本不能越过大海来到这些岛上的。植物地理学家也不甘落后，他们以波利尼西亚诸岛生活着亚洲、美洲和澳大利亚的植物，夏威夷群岛有北美、澳大利亚、波利尼西亚、南美、印度尼西亚和南极的植物群落为证，来说明太平洋中曾经存在过广阔的陆地。
尽管谁也没有见过太平洲的存在，但许多书中都提到了太平洲这个神秘的地方。俄国科学院院士、动物地理学的奠基者曼兹别尔汇集了一些资料，于1923年出版了《浩瀚的海洋之谜》一书，全力支持“大平洋中曾经存在过广阔的陆地”这一观点。第二年，新西兰人种学家麦克米兰·勃劳乌发表了《太平洋之谜》一书，全面论述了太平洲的存在。
俄国科学院院士、动物地理学的奠基者曼兹别尔汇集了这些资料，于1923年出版了《浩瀚的海洋之谜》一书，全力支持这一观点。第二年，新西兰人种学家麦克米兰·勃劳乌发表了《太平洋之谜》一书，全面论述了太平洲的存在。
勃劳乌认为，复活节岛是太平洲的遗迹，那里生活着有高度文化的居民，但他们不幸在一场灾难中死去了。复活节岛关于陆地沉没的传说，象形文字和独特的宗教以及当灾难发生时延伸到海边就中断了的道路等，都说明了复活节岛所在的大陆下沉了。
勃劳乌断言，复活节岛是太平洲的墓地，太平洲的居民只有在过节或举行宗教仪式时才来到此地，太平洲的贵族死后就葬在这里，岛上的第一个统治者是霍多·玛多阿。岛上那些巨大的石雕像高傲地紧闭双唇，两眼下凹，耳垂拖得特别长，显出一副不可一世的神情，这正是那个文明古国的统治者们的尊容，至于科哈乌·朗戈·朗戈条板、独特的小雕像和岩画，也是毁灭了的古文化的遗迹。复活节岛的独特宗教和礼仪，也是那沉没了的文明古国的遗风。
勃劳乌认为，复活节岛附近的陆地是在不久前才沉入水下的，即1687—1722年之间消失的，因为在1687年，胡安·费尔南德斯和爱德华·戴维斯在那一带海域里曾看到过大块的陆地，而35年后，罗格文只在那里看到了一个小小的岛屿，即复活节岛。
勃劳乌还提出，加罗林群岛东部的波纳佩岛是太平洲的首都，它位于复活节岛以西数千公里。那里有巨大的建筑群，被称做“海上威尼斯”。后来太平洲消失在波涛之中了，只有这个王国的首都和陵墓所在地，即波纳佩岛和复活节岛等还露在水面上，没有被淹没。
早在上个世纪，当一些西方航海家远涉重洋踏上波纳佩岛时，他们就被岛上的奇异景象惊呆了，一个矩形的由玄武岩构成的宏伟建筑群，总面积达18平方公里，又高又厚的围墙里面，分布着广场、坟地、古堡和庙宇，这就是举世闻名的纳恩·玛多勒综合体。它规模之宏伟，气象之壮观，实为世界罕见。石墙的厚度达6米，25吨重的大石块巍然耸立在20多米高的古建筑上。在一个巨大的人造平台上，到今还残留着纳恩·塔那赫古堡的遗迹，由巨大的石块筑成的围墙依然屹立在那里。这个古堡占地达8500多平方米。除它以外，纳恩·玛多勒还有80座各种各样的建筑物。
为人们所称道的大庙宇，是纳恩·玛多勒建筑群中的佼佼者。它的围墙高10米，厚1.5米，全长186米。庙宇的四壁上画有精致的象征性图画，上面记载着往昔的故事。运河把大庙宇同海洋沟通起来，大庙宇的周围还有其他宏伟的建筑物。
为人们所称道的大庙宇，是纳恩·玛多勒建筑群中的佼佼者。它的围墙高10米，厚1.5米，全长186米。庙宇的四壁上画有精致的象征性图画，上面记载着往昔的故事，运河把大庙宇同海洋沟通起来，大庙宇的周围还有其他宏伟的建筑物。
纳恩·玛多勒综合体的发现，是一件震动世界的大事，但人们至今还不知道，是什么人又为了什么建筑了这一宏伟的建筑群体。因此，勃劳乌提出波纳佩岛是业已沉没了的太平洲中心的假说，吸引了不少人的注意。
前苏联科学院院士奥勃勒契夫也赞同这一观点。
前苏联海洋地质学的权威人士也提出了一个假设，认为复活节岛是“海上圣地麦加”，其它各岛的居民都要定期去那里朝圣。在这些岛屿和复活节岛之间，曾经存在过广阔的陆地，不过现在它们沉没了。