东晋时期著名医学家葛洪，著有《肘后方》、《金匮药方》、《抱朴子》等书。
其代表作是《抱朴子》，分内外篇。内篇20卷，谈“神仙方药，鬼怪变化，养生延年，禳邪却祸之事”。外篇50卷，评论“人间得失，世事臧否”，反映作者内神仙而外儒术的根本立场。
葛洪的养生方法主要体现在《抱朴子》内篇之中，他的养生方法，概括起来，就是“服丹守一，与天相毕；还精胎息，延寿无极”；“以药物养身，以术数延命，使内疾不生，外患不入。”这些方法中，有精华，也有糟粕。
葛洪作为一个医学家，他的养生之道，在附和神仙方术的同时，还继承了前人的导引术（导引是中国古代的医疗体育和养生方法）。他提倡“胎息”，即模拟胎儿呼吸的行气方法，强调“导引”。
葛洪说：“养生之尽理者……朝夕导引以宣动荣卫，使无辍阂。”他所讲的“荣卫”，是指人的营养作用和防卫机能，通常泛指祖国医学所讲的“气血”。“宣动荣卫”，就是畅通气血，使它不滞着受阻，引起疾病，从而达到健身目的，即“疗未患之患，通不和之气”。
葛洪对“导引”的这种认识是积极的、正确的，是他养生思想中的精华。在导引的形式和方法上，葛洪提出：“夫导引不在于立名、象物、粉绘、表形、著图，但无名状也。或屈伸，或俯仰，或倚立，或踯躅，或徐步，或吟，或息皆导引”的见解。
这段话的意思是，导引的形式和方法，不要拘泥于名称、图像、术式，不管坐、卧、立、走，都可以随意“导引”。葛洪的这些见解，为导引的推广、普及和创新，提供了极为有利的条件。
葛洪的养生方法具有一定的开拓性，不拘泥于某一种方法。他作为一个医学家除了重视药养之外，还重视“行气”。“行气”是道家的吐纳之道。他在《抱朴子·至理》中重申了他对“行气”的看法：“服药虽为长生之术，若能兼行气者，其益甚速。若不能得药，但行气而尽其理者，亦得数百岁。”
葛洪重视“行气”养生，并主张用“胎息法”。其具体方法是：“鼻中引气而闭之，阴以心数至一百二十乃已。吐之及引之，皆不欲令自耳闻其气出入之声，常令入多出少，以鸿毛著鼻口之上，吐气而鸿毛不动为候也。渐习转增其心数，久之可以至千。”
葛对呼吸与寿命长短的关系的认识，虽然不可能达到现代科学认识的高度，但他倡导的“胎息法”，类似印度的瑜伽术（一种调息、静坐的方法）。
瑜伽师认为，呼吸与寿命有密切的关系，并用了一些事实来证明：狗每分钟呼吸50次，活14年左右；大象每分钟呼吸20次，活百年；蛇每分钟2—3次，活500年左右；人每分钟14—16次，活百年以上。他们的结论是呼吸越少，寿命越长。这个结论与葛洪“胎息”养生法有共同之处。
至于这个结论是否科学，这是医学上的研究课题，我们这里暂且不论。但葛洪的“胎息”养生法，的确为中国的养生学和医学提出了一个十分有价值的研究课题，这是很了不起的，也是对养生理论的一大贡献。
葛洪关于养生的方法所涉及的面比较广，他在《抱朴子·内篇·极言》中谈到了一些养生方法。他在书中提到：“养生之方，唾不及远，行不疾步，耳不极听，目不久视，坐不至久，卧不及疲，先寒而衣，先热而解，不欲极饥而食，食不过饱，不欲极渴而饮，饮不过多……
“不欲甚劳甚逸，不欲起晚，不欲汗流，不欲多睡，不欲奔车走马，不欲极目远望，不欲多啖生冷，不欲饮酒当风，不欲数数沐浴，不欲广志远愿，不欲规造异巧。冬不欲极温，夏不欲穷凉，不露卧星下，不眠中见肩，大寒大热，大风大雾，皆不欲冒之。”
衣、食、住、行各方面都讲到了，突出了以“养”为主，不足之处是缺乏“动”，基本上属于保守的养生方法。
王羲之练“鹅掌戏
王羲之，从小喜爱写字，据说他平时走路的时候，也随时用手指比划着练字，日子一久，连衣服都划破了。经过勤学苦练，他写出的字如“龙跃天门，虎卧凤阙”，气势飞动，他的书法为历代学书者推崇，被尊为书圣，影响极大。
王羲之书法高妙，除了他超乎常人的勤学苦练书法基本功外，注意锻炼身体，有一个强健的体魄，也是他成功的重要原因。王羲之为了写好字，特别注意臂力、腕力、指力的锻炼，他经常练刀、练剑。
王羲之经常到江边捡起大小不一、形状各异的卵石，时而握入掌中，振臂抛出；时而将大如盆盂的卵石托在掌中，上下翻动，再投入河中；时而又把小如弹丸的卵石夹在指间，向远处弹去。为了更有效地锻炼身体，他还自编了一套健身体操——鹅掌戏，这不但锻炼了身体，也启发了他的书法技艺。
说起鹅来，王羲之不论写字还是健身，都与鹅有关，在这方面，有许多佳话被后人作为故事所传颂。
王羲之大概是先天不足，幼时迟钝笨拙。他吐字不清，常把“我”字说成“鹅”。再加上他走起路来，摇摇摆摆，活像一只笨鹅。于是“笨鹅”便成了他的诨名。当初，谁一说出“鹅”字，他就恼怒。后来听惯了，也就不觉得什么了。
王羲之小时候，常常站在池旁河畔，凝神注目地观赏鹅的习性和一举一动，他用于健身的“鹅掌戏”就是根据鹅掌划水的动作创编出来的。
王羲之看到那一群群雪白的鹅，挺着胸，伸长脖子，藐视粪土中的鸡群，污水中的鸭子，宛如一个昂首天外的才子或凯旋归来的将军。鹅爱干净，白毛红足鹤顶红，非清澈的碧波不游，志趣何等高洁！
由此，王羲之又想到了天鹅，飘逸洒脱，大有君子之风度，实在逗人喜爱。就这样，王羲之渐渐地爱上了鹅，并且随着年龄的增长，愈爱愈深。
王羲之爱鹅成癖。晚年弃官回家，迁居山阴（旧县名，今绍兴）。原因之一是山阴为水乡泽国，不仅山清水秀，风光幽美，而且养鹅的特别多。他见了鹅就挪不动脚，痴痴呆呆地看不够。
许多艺术家都有他的特殊癖好，有的爱种花，有的爱养鸟，有的爱养鱼。但是王羲之却有特殊的爱好——养鹅。不管哪里有好鹅，他都有兴趣去看，或者把它买回来玩赏。
山阴地方有一个道士，酷爱王羲之的书法，苦于无法晋见。他听说王羲之有爱鹅之癖，立志养鹅驯鹅。他养的一群鹅，能按他的号令列队起舞，齐声鸣叫。喂食的时候，能一齐进食，不争先后。
王羲之路过此地，专门拜访，果然名不虚传。当王羲之离开他家时，群鹅列队欢送，大有依依不舍之情。王羲之见此情景非常受感动。于是，王羲之同这个道士商量要买下这群鹅。道士说：“贱贵不卖，可是如给抄一本《道德经》，便可赠送。”
王羲之喜出望外，当即返回，俯案疾书。时天气炎热，挥汗如雨，他也顾不得擦。一直抄了七天七夜，才换来这群“义士鹅”。这段白鹅换书的故事，一直被后人传为美谈。
王羲之幼年虽笨，可舍得下笨工夫，终于由笨变巧，成了一代书圣。王羲之所以能成为书圣，原因固然是多方面的，但很重要的一个原因是与他一生爱鹅、养鹅有关。
据说，王羲之在鹅身上悟出了不少书法道理。他认为，字虽由手写出，然而却是真情实感的心灵流露，所以说，学书法不能仅仅限于笔端纸面之间，还要研究一番写字与做人的学问，只有人品高洁，书法才能超凡入圣。
这里的“人品高洁”就是从鹅的习性中悟出的。好鹅如一团白雪，莹莹发光，一尘不染，喜欢在清水中游动，羽毛本来已经很白，还要经常在干净的水中洗涤，这不正是鹅的高洁之处吗？
人品就应该像白鹅这样高洁。王羲之正是按照这种品格来修养自己的，这或许就是“人品高洁，才能书法超凡”的缘故吧。
王羲之成为一代书圣，并非一日之功，而是终生刻苦练习的结果。要终生不间断练习，就必须有一个健康的体魄。王羲之长期操练“鹅掌戏”，使他身体强健，这为他终生苦练书法奠定了重要的基础。
所以说王羲之的书法艺术能达到炉火纯青的程度，与他长期操练“鹅掌戏”是分不开的。