李清照是济南人，其父李格非为当时著名学者，夫赵明诚为金石考据家。
李清照早期生活优裕，与明诚共同致力于书画金石的搜集整理。金兵入据中原，流寓南方，明诚病死，境遇孤苦。所作词，前期多写其悠闲生活，后期多悲叹身世，情调感伤，有的也流露出对中原的怀念。
形式上善用白描手法，自辟途径，语言清丽。论词强调协律，崇尚典雅、情致，提出词“别是一家”之说，反对以作诗文之法作词。并能诗，留存不多，部分篇章感时咏史，情辞慷慨，与其词风不同。著有《易安居士文集》、《易安辞》，已散佚。今人辑有《李清照集》。
提起李清照，人们一定会认为她是弱不禁风的女词人，其实这是一种误解。从她的许多作品中可以看出，她是一个非常爱好体育活动的人。
李清照的体育爱好很广泛。她爱玩秋千，更爱好划船。她经常划船，每次划船都划得非常痛快。新婚不久，丈夫远别，她靠着划船来排遣幽思。李清照划船这一爱好，一直保持到晚年，只不过面对残破的山河，丈夫的不幸去世，她才提不起兴致。
由于李清照长期坚持户外活动，使她接触了较广阔的空间，眼界广远，胸襟开阔，因而她的诗词在许多时候超越了闺中范围。
李清照还是一个棋艺专家，她“性喜博，凡所谓博者皆耽之，昼夜每忘寝食”。她在她所作的《打马图经自序》中一口气列举了“长行叶子”、“博塞弹棋”、“打褐”、“大小猪窝”、“族鬼”、“胡画”、“数仓”、“赌快”、“藏酒”、“樗蒲”、“大小象戏弈棋”等十几种游戏为名目。
她创造性地改革了当时的打马游戏（棋艺的一种），“使千万世后，知命辞打马始自易安居士也。”她创造的这种打马游戏，直到清初还在民间广泛流传。尤其可贵的是，她在打马游戏中还寄寓了奋发图强的爱国精神，寄托了她对抗敌救国形势的关注。因此，清人李汉章对她的打马游戏给予了高度评价。
就李清照对棋艺的精通来说，就她自觉地创造性地把爱国精神寓于棋艺活动来说，她已经不仅是一个体育爱好者，而且她可称中国古代的巾帼体育家了。
李清照丰富的体育生活和体育实践，对以后中国体育运动的发展，起到了积极的影响作用，特别是对女子体育运动的蓬勃发展，以及通过体育运动的开展，激发人们的爱国精神，都具有重要的启迪作用。
为了纪念这位杰出的女作家，1959年在她的故乡济南的趵突泉公园，建立了“李清照纪念堂”，郭沫若亲笔题诗：
一代词人有旧居，
半生飘泊憾何如。
冷清今日成轰烈，
传诵千秋是著书。