两广总督郭大人，接到朝廷的委任，日夜马不停蹄地下了江南。按说这两广总督，在朝中也是一二品大员，沿途要州府接送的，可是沿线的州县衙门，今儿等，明儿候，愣是没见着郭大人的影儿，他老人家为什么迟迟不动身？
哪知郭大人已扮作普通老百姓，一路晓行夜宿，转眼已过两江，看看到了广东地界，他要在上任途中，微服私访，考察民情，做一个先入为主的好官儿，以报效大清皇帝宠用之大恩。
郭大人这一天来到一个热闹的集镇，便随着赶集的人流往闹市挤去，想顺便打个尖儿。可走着走着，见一处密密匝匝围满了人，郭大人好不容易挤过去，只见一个姑娘，面黄肌瘦，衣衫不整，头插草标，跪在地上，自卖自身。
只听围观的纷纷议论，这要是面貌长得俊，备不住值两口棺材钱，可瞧她这模样，只能做丫头，太亏；买做小婆，又丑。咳！
郭大人听明白了：这姑娘是当地一个穷秀才的女儿，父母突然暴病身亡，秀才家贫，并未留下半点家产，哪里有钱买棺木埋葬双亲？于是甘愿自卖，可两广年景不佳，平民百姓出不起钱更添不起一张嘴，富人贪色，这丑女又不肯要，因此跪了三天，白跪了。
郭大人分开众人，问那姑娘：“你叫什么名字？”
姑娘答：“我叫李宝钗。”
“我要出钱买棺葬你父母，你愿意随我作妾吗？”
“只要葬得父母，赴汤蹈火，小女子在所不惜。”
郭公暗暗叹服，难得老秀才，教育得如此贤惠孝顺的女儿！又可怜读书人，竟落个如此下场。他掏出几块碎银，帮李宝钗埋葬了父母，就对李宝钗说：“你这女孩，年纪轻轻，我怎忍娶你作妾？集市上之说，不过戏言。我再送你一点银钱，你好好过日子，再寻个好人家嫁过去吧。”说罢转身就走。
李宝钗劈头拦住，跪在郭大人面前：“君子一言，驷马难追，恩公不要我，我也要服侍您，当牛做马都可以。”
“我走得远哩。”
“你走到天涯，我跟到海角，并且绝不相累。”李宝钗说罢，跪在地上不起来。
郭大人一想，也罢。她一个弱女子，独自真难生活下去。就扶起她来，说：“我不能纳你作妾，你好歹是读书人之后呢。这样吧，咱们父女相称，如何？”
郭大人收了一个干女儿。
父女俩继续前行，这一天，起早赶路，不觉口渴难耐，见依山傍水有间茅屋，便推开柴门，站在院中喊主人。
应声而出的是一个十七搭八的闺女，生得眉清目秀，十分可人。郭大人向前搭话，讨碗茶吃，那闺女便去倒了两杯凉茶，又递俩竹凳儿，让客人坐着解渴。
姑娘姓柳，乳名秀姑，所住地方叫八脚村，姑娘父亲也是读书人，只因连科不第，已经无心功名，整日闲云野鹤，不管凡间荣辱，近几日已入山采药去了。郭大人边喝茶边听秀姑叙述，不由对柳秀姑的父亲产生一股敬意，他又想试试秀姑才学如何，见房后有棵松树，便出上联：“松下围棋，松子每随棋子落”，秀姑听了，顺手指着门前溪水垂柳，对出下联：“柳边垂钓，柳丝常伴钓丝悬。”
郭大人大喜，抬头见一片云，自远方来，遮在头顶，顷刻离去，无影无踪，就信口出上联道：“云过八脚何须脚？”
秀姑也抬头，见恰是日上三竿，脱口对出下联：“日上三竿不用竿。”
郭公叹道，偏远小村，有如此才女，我泱泱大国真是人杰地灵呵。就说：“秀姑啊，我已有一女儿在此，今日再收你一个，与她做姐妹如何？”
秀姑却也乖巧，当即跪下口称干爹。又与宝钗叙齿，认宝钗做妹妹，郭大人嘱咐：“明年今天，我是定要来看你的，告诉你爹爹在家等我。”又问秀姑可有婆家，答道从小许配镇上李举人家儿子。郭大人点头，一一记下。
郭大人与宝钗别了秀姑，不几日进入了广东地界，夜里住店，宝钗总是让爹爹住在里屋，她推说肚子不好，睡在外屋。郭大人以为她水土不服，心想很快便到了广州，到时再说，也就没细问。这天晚上，父女俩住进一家客店，这客店高墙大院，十分坚固。饭后，宝钗问郭大人：“干爹，您实话对我说，您到底是不是普通百姓？”郭大人笑笑：“这话从何说起？”宝钗说“一入广东界，就有一伙人不远不近地跟着咱们，今夜可要下手啦，我想干爹没什么金银财宝，他们为什么要打您的主意？想必有来头。”
郭大人一惊，出了通身汗。只好把自己的身份说了。宝钗喜道：“没想到我卖身葬父母，还攀上高枝了呢。干爹您睡您的，一切有我。”说罢，就让店主人去买回二斤槟榔，说要吃着玩儿。当晚安排郭大人歇下，自己却熄了灯，站在窗口瞟着后院。
再说两广这地界，多年来被些贪官污吏把持着，京城里亲信送来消息，说郭大人微服赴任，他们如何不惊心？于是买通江湖大盗，在途中侦得郭大人行踪，半路上杀却，让以后的官员再不敢来两广指手划脚。那大盗的头儿外号“双头鳄”，是个水上陆地都行得通的黑道人物，他察到郭大人的行踪后，率人跟了几天，今夜郭大人住的客店，恰是他的黑窝。双头鳄大喜：“郭老头死期到了。”细细观察，认定郭大人只和一名年轻女子同行，心头更是放心，吩咐手下：“等到半夜，从后院翻墙而入，把老东西脑袋取下来，拿去广州领赏，这样，明日案发，也连累不着店主人。”
这天夜里，月黑风高，双头鳄先派一个弟兄从墙头飞入，半个时辰，却不见动静，双头鳄心想，老郭头同行的还有一个年轻女子，没出息的东西肯定是见色起念，寻欢作乐去了，于是又派去两个，仍是不见动静。双头鳄急了：“京城里消息说，老郭头手无缚鸡之力，如何去了三人，竟这样麻烦？”一咬牙，挑了三个得力心腹，叮嘱道：“你三人下去，无论事情怎样，务必先回来一个报我。”
又过了一个时辰，后去的心腹也不见回来，双头鳄久闯江湖，心知有异，他暗自沉吟：“莫非老头儿有一种法宝？明儿我去水路上杀他。”便带人匆匆撤走，准备船只去了。
再说郭大人，次日一早醒来，却见宝钗款款进来请安：“爹爹睡得好熟，孩儿却拾得几个毛贼。”郭大人赶去一看，只见六条大汉一个个被绑住手脚，堵住嘴巴，犹能听见轻微的呻吟。郭公暗暗吃惊：“这小妮子如何对付得了如此莽壮的大汉！”宝钗笑道：“爹爹想法，买几条布袋，呆会儿装了上船，带回广州去审问。”
郭大人租了一条大船，想想贼人未必就此罢手，就与宝钗商议：多买几条布袋，除了六个贼，再装些石头，船沉，行不快，待天黑后悄悄将石头排掉，趁贼人大意，可以免去不少麻烦。宝钗说：“爹爹勿虑，白天睡足了，晚上看孩儿捉贼玩耍。”
转眼夜幕降临，郭大人早见远远地有快船一艘尾随他们的船，这时，他吩咐船主把石头抛入大江，果然船轻水急，跑得飞快。
可是快到半夜，贼人那只船还是追了上来，将小船截住，就有两个黑衣人轻如落叶，飘飘地飞过船来，人还没到船舷，只见宝钗嘴里喷出两道红光，正中二飞贼面门，连哼哼声也没听见，就掉到江里了。
就这样，双头鳄又伤了好几个人，他火气大发：“究竟怎么回事，弟兄们，咱们一齐上。”这些贼个顶个儿功夫了得，发声喊，一齐从大船飞上小船，宝钗抓起一把槟榔掷去，那槟榔如同长了眼，专打飞贼的双睛，粒粒硬如石子，盗贼纷纷掉进江里，内中有一穿白衣的，宝钗料定他必是贼首，让他上了小船。刚刚落地，宝钗已凌空飞起，一双尖尖的小脚，正踢中双头鳄的穴道，当即这横行江湖多年的贼首，竟如泥塑的菩萨，木刻的金刚，不会动弹了！
郭公大喜，“我儿身怀绝技，何至于卖身葬父母？”
宝钗答道：“先父是读书人，我不能取不清不白的钱玷污他们的在天之灵。”
郭大人听了，更加佩服。
郭大人和宝钗顺利到广州，进了总督衙门，看那些飞贼时，原来都是让宝钗用槟榔打了穴道，才束手被擒了。将他们一一审问，追出指使暗杀郭大人的贪官们，按律处治，为民除了大害。自此，两广由郭大人治理，百姓安居乐业了。
郭大人到任一年，还惦记着八脚村认的干女儿，就依然微服如旧，带上宝钗去看望。见了女儿、亲翁，父女俩不知郭大人身份，犹自愁眉苦脸，问他们缘由，说是秀姑已到出嫁的年龄，自幼许配镇上李举人的儿子，本应秋后完婚，可是李举人欺两家门户不对，有悔婚之意，就提出完婚的条件，十分苛刻……郭大人问：“什么条件？”
“他们要娘家出四个带顶子的送亲，方不辱双方的面子。老亲家，想我一介穷儒，哪里认得这多戴顶子的？一个也求不动啊。”
“李家后生人品如何？”
“公子人品倒是没说的，只可恨他那身为举人的爹。”
郭大人说：“这个可以商量。”就约了亲翁，破例亲自到李举人家。
郭大人问：“亲家要四个顶戴，请问多几个可以吗？”
李举人想，好大的口气，戴顶子的，须是九品官以上，找四个，我就是要辞掉这门亲事，这狂老头还要多几个，唬我是三岁小孩呢。就答道：“多多益善。”
“那个亲家应多备些酒饭才是。”
李举人大笑：“我李某在这儿，也算得上户人家。不必多说了，但如来不了四个顶戴，你们就不要来了。”
转眼秀姑佳期到。
柳秀才爷儿俩，急得如热锅蚂蚁，到时，女孩被婿家辞了，是件很丢面子的事呀！
却说郭大人，通告两广各州县：凡九品以上官员，除却有病者，都要带一份当地的民风考察，沿途还要具一份有关百姓疾苦的表章，于某天某日到某镇会晤。
秀姑喜日那天，郭大人聚两广官员及轿夫一万五千多人，收缴表章后，郭大人说：“诸位辛苦，午间我设宴相待。”
只这一席，排在大道两边，排了三里地，李家安厨房十几处，镇上桌椅全部借光，跑堂的骑马端菜，还是供不上溜儿。郭大人冷冷一笑：“亲家翁家底也不富裕，各位吃不饱，改日我补，就这么着吧。”
“送亲”的队伍浩浩荡荡远去多时，李举人犹自跪在地上不敢起来，他仗势欺人，鱼肉乡里，多年来盘剥的家财，这一顿，吃了个精光，自此，他痛改前非，夹起尾巴做人，再也不敢炸翅儿啦。
郭大人看着秀姑完了婚，又给了一点银两，让小夫妻自食其力，好好生活，这才打道回府。
那次送亲，各地表章调查，有许多很有益处，郭大人细细读来，学到不少经验，他在两广任总督近十年，很得百姓爱戴，据说他调回京城多少年后，民间家家户户都供他的长生牌位呢。