这天上午，沧县来了一个打把式卖艺的，选中一个热闹的集镇，划好圈子，支起旗子，上面绣着“大名胡铁臂”，金花花地晃眼。这胡铁臂30郎当岁年纪，摆下家什，双手抱拳：“学徒的来到贵府宝地，肚里乏食，囊中羞涩，无奈只好胡乱献上几招，换顿午饭钱。”说完就比划了几下，果然有些手段，引得看热闹的丢进不少银钱。
胡铁臂边说着“谢赏”，正要弯腰捡那些银钱，就听一声：“且慢。”圈子里跳进一个人来，也是30上下年纪，伸手一指：“你是哪路毛神，也敢来咱沧县张扬？还自称大名？”胡铁臂见来人相貌凶恶，口气先自软了下来：“师傅息怒。学徒的不敢张扬，人贫志短，至于大名二字，实在标的学徒的是大名府人氏。”“那也不成。你分明是骗了钱财又欺人。”“师傅……”“不必油嘴滑舌。真有本事亮出来，只消胜得了我王铁肋，这镇子里你便可为所欲为。”
到了这地步，胡铁臂知道碰上了行家，就拱手作揖：“师傅莫怪，弟子不过肚中乏食，弄点花拳绣腿顶顿饭钱，旁意思没有。”王铁肋正在气头上，吼道：“好哇，你看来还有真本事不曾使出，那咱们过几招如何？”
胡铁臂再三谦让，可那王铁肋就是听不进去，一定要姓胡的如果真地认了输，那就扔下家什、旗子，从小镇爬出去。看热闹的不怕乱子大，一齐跟着起哄。激得胡铁臂脸色青紫：“罢罢罢，我不爱惹事，才一再谦让，如今宁可让你打死，也不能让你吓死啦。师傅，请。”两人动起手来，都是有些手段的，一场恶斗，打得昏天黑地，斗够多时，胡铁臂运起神功，一肘拐在王铁肋的腰上，把他打得前窜几步，趴在地上，“哇”地吐出一口血来。
胡铁臂见打伤了对方，连忙抢上一步，双手搀起王铁肋，口中只会说：“师傅，多有得罪！”
王铁肋吃了大亏又丢面子，怎肯罢休？他踉踉跄跄地站起来，朝胡铁臂拱拱手：“你没错。都是我学艺不精，让你见笑，待改日练好了，一定登门讨教。”说罢，满面羞惭地走了。
胡铁臂收拾摊子，回家闷闷不乐。他想，王铁臂吃那么大的亏，必不肯善罢甘休。万一他寻上门来，自己如有闪失，老伴已早早去世，撇下个小女儿可如何是好？想到这，为防万一，他把自身武艺都传给了小女儿。
再说，这边王铁肋一边养伤，一边琢磨着当初失手的原由，伤好了，也想好了，就寻上门来找胡铁臂比武。来到胡家，大门敞开，院子里一个10多岁的女孩，梳俩朝天鬏儿，正疯疯癫癫地抓蝴蝶玩。王铁肋就问：“胡师傅哪去了？我是沧州的，特地讨教来啦。”
小女孩盯住王铁肋，看了半天，说：“原来你是要找我爹比武哪。他整天事多，哪有功夫等这个候那个的？出远门啦。你要实在闲得难受，我陪你走两个来回好不好呀？”
王铁肋想，老胡怎么养这么个闺女，没大没小，说话连个客气味儿都没有，不如我一指头捻死她，多少也算出口气。就问：“那你说，上哪比划吧？”
小女孩道：“瞧这院子恁窄，哪里走动得开，咱去房后坟地？”
王铁肋琢磨，出去更好，打死没人报官。一大一小两人就去了房后坟地。小女孩说：“咱们文打，还是武打？文打，就是你先打我三下，我再打你三下；如是武打，就各展其能。你挑吧。”王铁肋想，哪里用三下，我一指头还抹不面乎你呀？嘴上说：“文打吧那就。我好歹活了这么大年纪，不能先打你，你小孩家先动手。
小女孩也不客气，说：“也中。那你可得站好站稳了，我要占先啦。”边说边绕着王铁肋转起圈来，头一圈，老王听得耳边呼呼生风，第二圈，老王觉得天摇地动，四周如同飞砂走石，待到第三圈，就见这小姑娘丁字步站定，仿佛从地下长出来一般地结实，同时举起小手，劈面向王铁肋打来。老王一看，好家伙，这嫩藕似的小手只在这一举间，刹时变了形状，如钢似铁非剑非刀！心里哪有这个准备，暗说声不好，一闪身，躲到一座碑下，那小手随后追到，却劈在石碑上，将那石碑劈得一断三截，噗噗地冒白烟！
小女孩脸红了，连说：“失手，失手，打偏了，打偏了，你别笑话我呀，还有两下。”
还有两下，他到哪里躲藏去，只要一下子打上，王铁肋只怕是连个囫囵尸首也混不上！他哪里还敢硬撑，只说了声：“我不如你。”便头也不回地匆匆逃走。
王铁肋回到家中，把全身的本事都传给儿子，这时他连累带窝火，元气也耗尽，终于一病不起。临咽气时，对他儿子嘱咐：“你要真是我的儿子，务必好好练功，早晚为咱王家争回这个面子来。”
王铁肋死后，他儿子带着父亲教的武艺打底儿，云游四方，投师访友，一晃几年，估摸着差不离了，就寻上胡家门来报仇。
胡铁臂不知怎地听说王家儿子来了，思量再三，觉得来者不能硬拼。他找来一块生铁，用棉被裹着装在一口棺材里，嘱咐女儿，披麻戴孝，装哭。如果来了人，就说父亲暴病死了，骗过对方就是，千万莫要再跟人家过招。
王铁肋的儿子找上门之后，问明原因，见张家闺女哭得做作，人没真死她怎么哭也像不了真的呀，心想，不像是死了爹的样子，莫不是老东西怕我，才使出这诈死计来，我何不将计就计，要他的命？就双膝跪下，趴在棺材上数落道：“胡家老伯，您咋这么匆忙就走啦？可恨小侄再没福气跟您讨教了。”边说着，边哭出声来，双手在棺材盖上拍打了三下。
这时，门帘轻轻一挑，胡铁臂长须飘飘，从后堂踱出来，对王家儿子说：“公子请起吧。老夫纵然就是诈死，毕竟闯过江湖的人，也不能睡在棺材里。”说着，伸手掀开棺木，只见棉被好好的，那生铁却碎成好多块──方才被王家儿子拍的！
胡铁臂叹口气，说道：“公子若定要老夫这条命才算完结，那不用动手，我给你就是。可是我们练武的，难道就为的你弄死我，我再弄死你？当初老夫失手打你父亲一肘，心里难过到今天，不为谁胜谁败，想这冤冤相报，何时能了？老夫这就自裁，只求咱两家的冤仇从此一笔勾销好不好？”
王家儿子也是个懂事的人儿，一听这话，对呀，分明是父亲太小心眼儿，自己不辨真假，也跟着瞎折腾，比比胡老伯，可差多了。马上跪在地上：“胡老伯千万不可当真。您老方才说得对，都是家父心胸狭窄，才结下这不该结的怨。从今天咱们合好，两家只谈道不比武！”
胡铁臂双手扶起小伙子：“武当然要比，气可不能硬斗啊。”
两姓三口人哈哈大笑。