罗庄西南角，住着个姓罗的官人，这官人为官清廉一生，并没攒下多少财产，晚年告老还乡，就在罗庄买了几十亩田过日子。到底瘦死骆驼比马大，当官的总比庄稼人富裕，还乡十几年，罗官人就过成了个不大不小的财主。
罗官人有两儿子，老大金哥五官端正，聪明过人，读书过目成诵；老二银哥打小得了偏瘫，一条腿瘸啊拐啊的，脑瓜子也是灵得很。罗官人对两儿子说：“眼逢着乱世，再加上仕途险恶，金哥日后成人，万不可涉足科举，只在家中做个平民百姓，至于银哥，身子那样，考上了朝庭也不录用的，更不必费神劳力。这样吧，我且把这点家产与你兄弟平分做两份，到省得我身后你兄弟两有口舌之争，惹人家耻笑。”罗官人把财产分了，嘱咐：“人在世上，钱财不是福。你兄弟俩要多栽花，少栽刺，凡事善良为本，必有后福。”金哥、银哥把父亲的话牢牢记在心上。
转过年来，罗官人老两口子相继过世。兄弟俩处理完丧事，银哥道：“哥哥呀，老父生前告诉我们，日后分家单过，我虽是个废人，有这么些产业，也饿不死人的。”金哥说：“你看怎么着，都好。”
银哥去罗庄东北脚盖了两间草房，搬过去单住。他腿脚不好，却咬牙撑着做活，虽然雇着短工，可他但凡能自己做的，绝不支派别个，银哥除了走道不行外，人晒得透黑，两臂也有使不完的力气。
金哥一肚子学问，听父亲遗训，不考什么秀才、举人，闲下来终日琢磨如何做善事。他把积下的银子按二分利放债，他想，哪家急用，成全了对方，自家还盈利赚钱。死钱又变成活钱，不怕火烧水淹土匪抢，还备下无数条后路，真算得上是两全其美的善事呢。金哥用放债赚得的银子造了两间大屋，中间一根粗柱，上抵房顶，然后让裁缝比照空房子尺寸缝两床大被，当中抠眼儿，穿在柱子上防窃，白天用滑轮吊起，到了夜里，满地铺上稻草。干什么用？凡是远近几十里内的要饭花子，只要没地方安身的，夜里都可以来这里就宿，男女分开，头冲四外，脚朝柱子，扇面形躺好，管家的放下被子，全部盖上，一个也冻不死。金哥吩咐手下人：“睡到天明，每人赏一勺热粥，吃上各奔东西，夜里再无宿处，还可以回来。”但是金哥有条规矩，来投宿求粥者，不许空手，哪怕一砖一石一柴棍也行。那东西不需钱财，顺手就拾得来，因此，金哥大员外家里时常卖些柴草砖瓦，而要饭的花子们有着不受风吹雨淋的住处和早餐一勺粥，也少饿死不老少人，金哥就有了“罗善人”的美名，连本县的父母官还坐着小轿来看望过他呢。
银哥见兄长做的这么大的事，他淡淡一笑：“要做善事，就不能图虚名，我不这么干。”他依然自己耕作，既不舍粥，也不放债，更不盖花子房。
一天，有个要饭的瘸腿汉子来到银哥小草屋前，银哥问他：“多大啦？腿是怎么坏的？”答道：“二十二，腿是让财主的狗撵急了，跌到涧子里摔的。”“想吃饭么？”“想。我都要饿死啦。”
“先别急着吃饭，你给我把这些柴草搬到后面的草棚子里去。”银哥房前草棚里有一大堆烧柴。
讨饭的看了看那么一大堆柴草，差点哭了：“您能帮我一口，就帮我一口，不该这么难为羞辱人，你瞅我这条腿。”
“我知道。”银哥道，“那你看我这条腿。”他说，“我不光麻烦你自己，咱俩来。”
要饭的一见，人家穿丝绸的都能干，自己个贱人还有啥说的，就跟在银哥身后，累得气喘吁吁，到底把那堆柴搬到后面草棚里。
银哥让要饭的歇着，他顶着汗珠子草屑子，做饭，请要饭的吃了个饱，临走，问：“你那腿能干活不？”“还对付。”“是咧，自己并不缺啥，却愁眉苦脸地埋怨命苦，低声下气地央求施舍，是自己把自己看低了。小兄弟，我瞅着你无论从年纪上、体力上都比我占上风，你不会比旁人差。”银哥掏出一锭银子：“送给你，这是搬草的工钱，该干啥干啥去吧，只是别让我撞上你再要饭。”
小瘸子感动得眼泪刷刷地，趴在地上磕了三个响头，爬起来一瘸一点地走了。
再一天，银哥又看到一个年轻的残疾人，他又陪着人家把屋后的柴草搬到前面去，临走供饭，还是开导一番，又送了银两。
媳妇看不下去了：“你要送就送，何必把一堆柴草搬来挪去地瞎折腾，没什么用呀。”
“娘子知其一不知其二。搬柴草的都是年轻人，你救他一饥，怎么能济得了百饱？我让他从此知道自己能干事，从此自食其力，这不比哥哥盖房舍粥功德大得多吗？”
就这样，过了十几年，突然这一带大旱，又连遭蝗灾，蚂蚱把庄稼吃得一点不剩，罗庄人活不下去，纷纷四处讨要。金哥虽然有些钱财，可粮食奇缺，升米斗珠，他也活不下去，领着老婆孩子，锁上大门，讨饭去了。幸亏他平时行善，到哪儿都有他接济过的讨饭花子，你省一口，我省一块，金哥一家好歹没冻死饿死，第二年才回罗庄重整家业。
再说银哥呢，大灾之年，他那腿脚，只好把砒孀都备齐，只等扛不住，两口子一死算啦。就在这当口，有快马踏踏踏地飞来，马上跳下一个管家模样的人，声称奉主人之命，来接罗二员外度荒去。
接进屋里，才晓得这管家的主人原来是当年那搬柴草的瘸子，受了银哥点拨，细想也是，自己并不缺什么，凭啥一辈子当乞丐？于是他用银哥那锭银子做了点小生意，刻苦经营，竟让他发展成一家绸缎庄。早想上门答谢，苦无机会，这回见灾害严重，才打发管家上门。
正唠着，又有人骑马来请，也是银哥当年接济的穷人，过好啦……一上午，五六拨足有。各家一商议：别让二员外这边那边地奔走，米、面、肉鱼送来他享受就是。
金哥返回罗庄，见兄弟吃得红光满面，问明真情，他脸羞得赤红，拉着兄弟的手，半天才说：“我那是小善、假善，你才是真正的罗大善人呀！”
从此，罗善人的美名落在银哥头上。