三 恐龙种族之谜
在白垩纪晚期，恐龙家族中演化出一类模样像鸵鸟的恐龙，这就是似鸵龙。这类恐龙是由小型兽脚类食肉龙进化来的。不过它口中的牙齿已经退化，嘴巴像鸟的喙。似鸵龙不像它的祖先那样只知道吃肉，它一改祖传的老菜单而吃起了杂食，树叶、果实、小动物什么的都吃得有滋有味。人们大都相信，6500万年前，似鸵龙同其他许多恐龙一道，从地球上永远地消失了。但是，人们发现，今天地球上的不会飞的大型走禽(又称不飞鸟)，样子非常像当年的似鸵龙。例如我们特别熟悉的非洲鸵鸟就是其中的一个。除非洲鸵鸟外，还有澳洲鸵鸟(鸸鹋)和食火鸡、美洲鸵鸟、新西兰的恐鸟以及马达加斯加的象鸟。恐鸟和象鸟我们再也见不着它们的身影了，这类高达3～4米的巨型不飞鸟，两百多年前就绝迹了(它们的消失显然与人类有关)；其他的不飞鸟还活在地球上。
上面提到的不飞鸟都是食草性的。据化石材料，在它们之前，地球上还曾存在过一种食肉的不飞鸟——恐怖鸟。恐怖鸟有2米～3米高，两腿粗壮，脚大爪利，在长一米左右的大脑袋上长着可怕的钩形巨喙，堪称鸟中的霸王龙！恐龙绝灭后，在相当长的一段时间里哺乳动物还比较弱小，而那时的恐怖鸟却十分强大，它们曾在北美、南美、欧亚地区，甚至在南极大陆耀武扬威、横行霸道，把谁也不放在眼里，全然是一个“山中无老虎，猴子称大王”的角色。
可惜好景不长，待哺乳动物中食肉猛兽进化出来之后，恐怖鸟就被迫下台了。巨型不飞鸟都属于平胸类鸟类，它们的胸骨是平的，不像会飞的鸟类那样，胸骨有龙骨突，用来附着发达的胸肌，为飞行提供动力。一般认为这类鸟是由飞鸟演化来的，在进化过程中，它们的羽翼退化，失去了飞翔能力，但却凭着健壮的体魄和能走擅跑的腿脚，使自己在这个生存竞争异常激烈的地球上争得了一席之地。