提起老鼠，大家都能想到它的样子。最大也不过几分米。你能想像一只老鼠有美洲野牛那么大吗？可是在南美洲就发现了体重700千克的巨鼠化石。
想像一下，一只怪异的天竺鼠，非常庞大，它靠一只长尾来支撑自己，它还有不断生长的牙齿。
研究人员在委内瑞拉一个半荒漠地区发现了该化石，该地在加拉加斯西部大约250里处。巨鼠生活的时代大约是600万到800万年以前，那个时候那里是长满苍翠繁茂的树林，是大型食草动物的天堂。另外，那里还有湍急的河流和郁郁葱葱的植物。科学家说，巨鼠是吃草的，身上有软毛，一个光滑的头，小小耳朵和眼睛，有一个强壮的尾巴，这条尾巴能在它立身观察食肉动物时和它的后腿一起支撑身体平衡。
委内瑞拉有大量的食肉动物。在那个地区也发现了鳄鱼，它的尺寸非常地大，长度超过了10米。巨鼠也是一种有袋类猫科食肉动物和一种食肉巨鸟的美食。巨鼠生活在南美洲跟其他世界隔离的时代。当时，南美洲陆地没有跟北美洲连接，南美洲的动物可以不受其他大陆干扰而独立地发展进化。
大约300万年以前一切都改变了，巴拿马地峡露出水面，这样其他大陆的动物就可以通过巴拿马地峡进入南美洲，这可能是导致巨鼠灭亡的原因。很多动物从北美洲来到南美洲，而南美洲的很多动物由于不敌北美洲的物种而灭亡。
另一位英国里兹大学的教授表示，巨鼠灭亡的原因，可能是它逃不脱追捕者的追逐。他说，大多数老鼠都非常小，它们能够在危险来临时躲到地下去，但是对于巨鼠来说，挖洞实在是太大的工程了。作为一个大型动物，它必须依赖逃亡来躲避追捕者。有人怀疑，巨鼠可能是跑得太慢了，以致于躲不过危险。
巨鼠的骨骼，特别是后腿骨，跟现代鼠，甚至和它的堂兄弟天竺鼠也不同。老鼠、田鼠和天竺鼠奔跑时通常是蹲踞姿势，它们在膝和肘处的骨骼是弯曲的。因为巨鼠的大块头，它必须是直立着，所以它更像一只羊而不是一只老鼠。
从远处看，这只巨鼠更像一只美洲野牛而不像它的近亲天竺鼠，关于巨鼠的种种生活习惯和特性，应该是奇妙无穷的，等待着伟大的人们来发现。