贝瑞·克利福德还是个孩子时，就从叔叔比尔那里听到许多有关科德角海域上海盗沉船的故事。叔叔告诉克利福德，许多无价之宝静静地埋藏在神秘的海底，只有那些幸运和勇敢的人才能得到它……
克利福德一直希望有朝一日，亲自揭开这个海盗沉船之谜。1982年，克利福德参加一次海难援救时，找到了一位投资者，他开始筹建探险队，展开勘测沉船工作。
开始项目进行得并不顺利，将近两年，他们一无所获，而资金却即将耗尽。
1984年的一天，一名潜水队员被一块突起物绊倒，突起物被蹭去厚厚泥沙后，露出一段发锈的金属，那是一门大炮！同时还发现了一枚锈黑的标着“1684年”的铸币！1985年，当克利福德和他的探险队发现了刻有“维达号1716”的船钟时，他意识到，儿时的童话成真了！从此勘测“维达”号正式成为官方项目。
此后，不断有新的发现：数千枚西班牙铸币、大炮、航海工具、用来磨刀剑的砂轮、手枪、餐具等等，然而这些都远不是他们的最终目标，他们还没能发现船体本身。
直到几年之后的一个夏天，7月中旬的一天，在离海岸1／4英里、水下25英尺处，克利福德和队员发现了一条木质梁。当他们铲除上面淤积的沙土后，“维达”号的船体终于展现眼前。这一发现意味着：发现整个宝藏指日可待。尽管“维达”号作为海盗船的时间并不太长，仅仅几个星期，但它却是惟一被验证的海盗沉船。
根据当年沉船生还者的描述，“维达”号上满载着金条与银币。一些历史学家估计这批宝藏价值上亿。但克利福德坚持：“不变卖任何宝藏，它们只属于‘维达号’研究中心的收藏品。”