第二次世界大战中，纳粹法西斯对被侵略国的财宝大肆抢掠，贪得无厌。德国空军元帅戈林曾向他的部下指示：“你一发现有什么东西可能是德国人民所需要的，就必须像警犬一样追逐，一定要把它弄到手……送到德国。”纳粹德国每占领一个国家，它的财政人员马上便夺取这个国家的黄金和外国证券、外汇等。接着还向这些国家征收数目惊人的“占领费”，到战争结束时，单单“占领费”的收入就有600亿马克(约合150亿美元)。德国法西斯还用种种理由迫使占领国支付“罚金”、“贡金”。据美国战略轰炸调查处的统计，共榨取金额达1040亿马克(约合260亿美元)。
希特勒政府在征服波兰后，戈林下令掠夺波兰文物。半年后，他得到这样的报告：“这个国家的几乎全部文物，已经被接受了。”据德国官方的一份秘密报告表明，到1944年7月为止，从西欧运到德国的文物共装了137辆铁路货车，计有4174箱，21903件，单单绘画就有10890幅，其中不乏名家杰作。纳粹头目们借机扩充“私人”收藏，仅戈林一个人所收藏的文物，据他自己估计就达5000万德国马克。他的家简直就是一个“博物馆”，有5000幅世界名画，16万件珠宝镶嵌的宝物，2400多件古代名贵家具，其中1500件属于世界稀宝。上面的财宝都是有案可查的，那些不在案的恐怕没有人搞得清楚。
纳粹分子掠夺的大宗财富，经过瓜分形成了令人垂涎的8大宝藏，即希特勒金库、隆美尔藏宝、墨索里尼东林宝藏、勒色林财宝、福斯希加潜艇藏宝、南太罗的3处宝藏。纳粹法西斯灭亡后，人们只见到极小的一部分。1945年4月20日，戈林离开希特勒，坐着他的装甲“梅塞施密特”汽车飞快地开往巴伐利亚——他认为安全的地方，后面紧跟着装满财宝的卡车护送队。最后一批在运送途中被美国部队截获，其中有27箱绝了版的书，4箱贵重玻璃器皿，8箱金银器，无价的东方地毯等。希特勒自杀后，在其宅邸里发现了一些油画和为数不多的资金。纳粹大量财宝藏在什么地方呢？谁也不知道。
战后，寻找这笔财宝的不乏其人，盟军曾组织一支寻宝队。作家们根据这些寻宝事件构成了引人入胜的故事，《第四帝国行动》就是由福斯希加潜艇藏宝的传说演化而来的。故事围绕着寻找一只金虎展开，这只金虎内部藏着一份纳粹分子复兴第四帝国的总计划，计划内包括20艘潜艇藏宝的所在地点等，而金虎又被纳粹分子狡黠地藏进瑞士一家银行。故事曲折离奇，最后以纳粹分子的阴谋被粉碎而告终。小说所表达的愿望是美好的，但是这样大笔的财宝至今未发现一份。盟军所派遣的寻宝队只找到一部分，他们在一个盐矿里发现一批黄金、银器、宝石、瓷器、雕像、名画，总共装了2600辆卡车。
尽管法西斯德国长年穷兵黩武，最后彻底灭亡，但人们仍认为他们有许多财宝藏在世界各地。传闻最多的是纳粹有相当一部分宝藏藏在奥地利境内的阿尔卑斯山中，寻宝队严密搜寻了那个地方，结果一无所获。后来，在那里还是发现了一些线索。1945年，一位瑞士向导宣称，在山中见到一架纳粹飞机和驾驶员的遗骸，人们马上想起，1943年墨索里尼已到山穷水尽地步，为了维持这个独裁者苟延残喘的危境，希特勒下一密令用飞机运去相当于1亿美元的黄金，那架飞机在阿尔卑斯山阿丹墨罗峰触山失事，当这位向导带着一群人前往时，发现一条移动的冰河掩盖了这个地方，飞机、驾驶员、黄金荡然无存。
1949年，奥地利警察在美国占领区拘捕了一个名叫兰兹的嫌疑犯，发现他的外衣里缝着一张奇怪的单子，上面开列有瑞士法郎、美钞、黄金、钻石、鸦片等总值约1亿多美元的东西，签署这张单子的是原纳粹德国少年先锋队的将军史坦弗·佛罗列屈。但是这些珍宝藏在何处，兰兹守口如瓶。
1950年5月17日，美国驻奥地利占领军拘捕了一个名叫希姆尔的人，他当时正在一座寺院里埋藏一个箱子，箱中有500多万美元及金条。据说也是史坦弗·佛罗列屈叫他保管的。史坦弗·佛罗列屈被拘捕审讯时，承认希特勒命令他保管战时掠来的财宝，但拒不说出这些财宝藏在何处。
1954年，一位名叫佛兰克的德国人在奥地利度假，偶然发现了阿尔卑斯山脱蒂峰上纳粹藏宝的地方。他利用过去曾是纳粹党员和被希特勒授勋的身份，设法打进了掩护宝藏的组织，最终看到了那严密守护下的窑藏，每一个地穴上都清楚地标明了50万、70万的字样。佛兰克从看管这些财宝的人员口中听到许多以度假为名来寻宝的人被杀的事，当这件事公诸于世时，震动了欧洲。
纳粹宝藏，听起来有点儿玄乎，有人怀疑这些珍宝的真实性。但是从已经发现的资料看，肯定不是无稽之谈，即使没有传闻中的八大财宝，至少也有几笔可贵的宝藏。