输血技术应用于医学，引起了一场医学上的革命。
在人类身体里流淌着的血液自古就被认为是“生命之源”。哲人的血液象征着智慧，战士的血液代表着勇气，而君主的血液则蕴含着至高无上的权力。透过血液神秘的面纱，我们可以了解到古人对血液的作用知之甚少，只是隐约的察觉到血液与人的生命有某种联系。因此，血液决定性格，血液代表地位，甚至喝血可以治愈疾病等各种说法五花八门层出不穷。
1628年，哈维发现人体的血液循环。以此为标志，生理学正式被确立为一门科学。从此，人们以更加科学的态度对待血液，人类的“生命之源”被赋予了崭新的意义。
与生理学领域的其它实验一样，人类第一次关于输血的尝试也是从动物身上开始的。
1665年，英国解剖生理学家理查·劳卫尔在两条狗身上做了输血试验。他先将一条狗放掉部分血液，再将一根细管的一端插进另一只狗的颈动脉，细管的另一端接入失血狗的动脉。由于血压的作用，血液不断的从供血狗的动脉中流入失血狗体内。实验完成后，失血狗马上恢复活力，而供血狗四肢无力，瘫倒在地上。这次实验向世人证实输血的方法是可能的。
1668年，一位法国医生为了改变一个暴虐男子的性格将温雅文静的羔羊的血输入到这个男人身上，使接受羔羊输血的这个男人痛苦的死去。于是法国政府下令终止类似的实验，违反者将受到重罚。
输血技术的实验一下子停止了100多年。在这段漫长的日子里，一个个患者因失血过多死在手术台上，医生们束手无策。
1881年，终于有一位医学领域的斗士——布伦德尔打破了令人窒息的沉寂，重新提出了输血方法的必要性和可行性。布伦德尔是一位妇产科医生，他亲眼目睹了一个个年轻的母亲因生育时大出血而撒手人世。这残酷的现实和医生强烈的责任感使他下定决心找到一种及时补充失血的方法，挽救她们的生命。
布伦德尔大胆的尝试了人与人的输血。1881年11月，他用黄铜制造的注射器从一位健康的男子身上抽出了一些血液，并利用专门设计的漏斗状的专供失血产妇用的输血器将血液输入到了产妇的体内，获得了成功。后来他又制成了以重力作为输血动力的输血器，效果更加使人满意。
但人们很快发现接受血液的病人并不是全部康复了。在10名病人中，有4人保住了性命，而另外6名受血者却更加痛苦的死去。人们意识到这绝对不是一个偶然现象，而是输血技术中还存在致命的缺陷。
1900年，奥地利医生兰特斯坦纳开始着手两个人血液混合后情况的研究。他与自己的五位同事合作，分别从各人身上抽取一些血液。他们将抽出的血液分离成血清和血红细胞两大部分，分别进行混合。由此揭开了人类血型的秘密。兰特斯坦纳首先提出了人类具有三种不同的血型。输血所引起的一系列痛苦反应甚至死亡的现象是不同血型的血液相混合引起的，而与种族、道德、亲属的差别毫无相干。
1902年医学工作者狄卡斯德洛进一步通过实验得出人类存有四种血型。综合以上这些科学家的实验成果，人们得出以下结论：人类最基本的血型系统是A、B、O型。在人类红细胞中，主要含有两种不同的凝集原，分别称为“A”和“B”。根据红细胞中存在的凝集原的不同，可将人类血液分为四个基本类型：A、B、AB、O。凡是红细胞含有A凝集原者，为A型血；含有B凝集原为B型；两种凝集原都存在的血液是AB型；都不存在的血型为O型。在人的血清中含有“抗A”和“抗B”两种凝集素。A型血的血清中只含有“抗B”凝集素。B型血的血清中只含有“抗A”凝集素，AB型血清中两种凝集素都没有，O型血清中则两种凝集素都有。异型血液混合时，由于含有对抗的凝集原和凝集素，而产生凝集，这样的人就不能相互输血。而相容的凝集原与凝集素相遇，血液才不会凝集，这样的人就可以彼此输血。根据这个道理，人们终于确立了“输同型血”的输血原则。
从输血技术的萌芽到完善，人类经历了几百年的时间，这在人类探索自身奥秘的历程中只不过是短短的一瞬间。人类正是这样靠着一点点的积累，一步步的前进来实现战胜自然，战胜自我的历程的。