整洁的环境能给人以舒适的感觉。当人们劳累了一天，回到家后，看到屋子里满地的灰尘，心里真是烦躁不安。而且有很多灰尘，根本不是用扫帚可以清除的。那么，怎么办呢？科学家们苦苦思索着这个问题。
1811年，英国人霍斯设计并制造了一种手动式的吸尘器，但很不实用，无法推广。
1876年，英国的皮赛尔制成了一种新型的吸尘器，它不但带有装灰的箱子，还能按地面不同的情况更换刷子，可是吸尘效果仍不十分好。
怎样才能让灰尘乖乖地入箱呢？这问题引起了英国设计师布思的思考。
1901年的一天，布思路过伦敦的一个火车站。前面不知为什么聚集了一大群人，布思的好奇心瞬时被调动起来。“会有什么好戏？”他边想边急步向前走。挤进去一看，才知是清扫器的表演。只见几个人奋力踏着风箱，风箱的出风口接了一个软管。“呼呼呼”，随着踏箱的节奏而发出响声。软管口所到之处，地面被吹得干干净净。但同时，观看的人们都忍不住捂住鼻子——地面是没有灰尘了，可灰尘并没有消失！空气中弥漫着尘土。
布思立即产生了想法：这不能从根本上解决灰尘问题，吹起来随后又落回地面，无用功！但是，换个思维，把尘土用什么东西吸收了不是更好吗？于是他跑回家就开始做试验。他趴到地上，大张着嘴，嘴上蒙上手帕。只见他使劲一吸，灰尘附在了手帕上。果真能行！那么就可以利用真空来吸灰尘，经过一段时间研究，布思终于制造出了第一台有效的真空吸尘器。它有一个汽油发动机，而且有过滤器，一块滤布留住污物。
在伦敦的一条街上，行人优雅地走着，他们很高兴今天的好天气。一个个看起来都那样神采奕奕。
突然，一阵巨大的声音扰乱了平静，随后又夹杂着马匹的嘶叫声。人们都害怕极了。
人们纷纷朝喧闹处跑去。一匹白马扬起前蹄，鼻子直向外喷气，嘶鸣着。再一看，地上躺着一条巨蟒似的管子，长长的管子连着一台很大的机器。“就是它发出了难听的声音。”警察出面了，“布思！注意点！这可是大街上，万一惹出什么祸事来，你可得负责哟！“布思笑道：“非常对不起，我只是想试试机器怎样。现在看来，它的缺点可不小啊。”旁边有人说：“你这有什么用嘛，这么大的噪声，让马都受了惊。”
这个街景便是英国工程师赫伯特·布思在试验他的吸尘器时所发生的。吸尘器的体积太大，在清扫街道时不得不用马拉到街上去，而机器的声音却让马受了惊，引得警察先生与路人停下来看看到底是何怪物。
小型电机的发明，为家用吸尘器开辟了前景。1906年布思发明了家用吸尘器，但仍重40公斤。1908年，一个名叫威廉·H·胡佛的马具制造商着手生产吸尘器，结果它很受大家的欢迎。从那时起，真空吸尘器就以“胡佛”牌而广为人知。在1952年，又出现了竖式吸尘器，在整套组件中装有吸入道、垃圾袋和把手，小巧玲珑，普及率最高。
后来又有人专门制作了吸地毯的吸尘器，它用一个小轮子和两个盒子样的东西吸地毯上的灰尘。这样就使得扫地不再是又苦又累的事了，减少了人们的劳动量。
如今，面对家庭的凌乱和脏肮，人们只是轻按电纽，就解决了这个问题。