美国海军高级潜艇专家伯纳德·克拉雷上将当即就对这份报告质疑说，如果只是潜艇的电池爆炸，根本不可能造成如此严重的损坏。
奥夫利为了查清“天蝎号”核潜艇神秘沉没的真相，先后查阅了数千份历史档案和军事文件，走访了现役和退役的美国海军军官，终于得到了与美国政府和军方说法截然不同的事实真相，初步揭开了“天蝎号”沉没的历史谜团：“天蝎号”核潜艇执行的不是例行性的横跨大西洋巡逻任务，而是奉命改变航向执行监视包括一艘核潜艇在内的苏联舰群的活动情况。美国海军官方声称的5月22日凌晨“天蝎号”准备返航的解释是假的！
当时任大西洋潜艇部队司令部值班官的约翰·罗杰斯中尉披露，1968年5月22日凌晨3时左右，“天蝎号”艇长电告大西洋潜艇部队司令部：“我艇已抵达目标附近，开始进行侦察！”尽管罗杰斯已于1995年去世，但其遗孀伯妮丝证实说：“我丈夫当时是大西洋潜艇司令部电报中心的通讯值班军官，他亲手接到了那份电报。在以后的岁月里，他时常向我提起当年电报的内容。”“天蝎号”沉没24小时之后，美国海军立即展开对失踪核潜艇的搜索。一些当年参加了绝密搜查行动的美国海军将领透露，出于对“天蝎号”所执行绝密任务的考虑，美国海军的多数人员，甚至包括美国海军调查委员会都不知道这次搜索救援行动，至于“天蝎号”官兵的家人和朋友更是被蒙在鼓里，他们一再被告知，“天蝎号”正在返航途中。“天蝎号”一度与苏联海军交火，并且最后被苏联的鱼雷击沉。一个由美国海军高级官员组成的调查委员会在一份绝密调查报告中声称，“天蝎号”核潜艇在被苏联海军舰队发现后曾一度与追赶的苏联海军核潜艇进行了交战。然而，“天蝎号”未来得及发射出一枚鱼雷就被苏联核潜艇的鱼雷击中了艇身。在激烈的爆炸声中，“天蝎号”连同全艇99名官兵全部沉入冰冷的大西洋中。
其实，“天蝎号”的绝密行动早被苏联人掌握。1967年3月，美国海军士官沃克与驻华盛顿的苏联使馆取得了联系，表示愿意为苏联克格勃效劳，作为回报，克格勃为其提供巨额的酬金。不久，沃克便被调到了“天蝎号”潜艇所在的大西洋潜艇司令部，并且担任了最绝密的通讯中心的4名负责人之一。该通讯中心负责收发美国潜艇与司令部之间的所有加密电报，“天蝎号”的所有加密电报自然也是由该中心处理了。沃克不久便把美国海军绝密的“密码匙”一一解开，并把美国海军加密通讯的头号机密以及美国海军加密系统的维护技术手册都交给了克格勃。有了这两个宝贝，苏联海军便可以轻而易举地看到美国海军所有舰只发给司令部的加密电报，而“天蝎号”最后一次出航所用的保密系统就是这一套。
所以，“天蝎号”刚一改变航向就被苏联海军发现，并且在长达数天的时间里密切注视着它的动向。令人想不到的是，美苏两国领导人达成了冷战期间最离奇的协议。美苏两国领导人之所以不愿意透露潜艇遇袭沉没一事，主要是出于不使美苏关系恶化，从而引发全面大战。实际上，就在“天蝎号”被击沉两个月前，苏联海军的K－129型导弹潜艇在太平洋巡航时神秘沉没，艇上官兵98人全部死亡。据前苏联海军高级将领透露，K－129实际上是被跟踪它的美国潜艇撞沉的。
事件发生后，苏联官方严密封锁K－129沉没的消息，美国海军也发表声明说，K－129是由于内部发生爆炸沉没的。然而，80年代末曾任美国驻莫斯科海军武官的彼得·哈德森上校却透露了惊人的内幕：1987年6月的一天，哈德森上校在一次酒会上与苏联海军作战部第一部长纳瓦塔赛夫上将碰面。哈德森上校以私人的身份偷偷地问苏联海军上将“天蝎号”沉没之谜。苏联上将意味深长地回答说：“上校先生，你还年轻，没有什么经验，但你迟早会知道双方就某些事情达成协议，谁也不许说什么！我们K－129的沉没跟‘天蝎号’沉没的情形如出一辙！”俄罗斯和美国海军的高级将领也在不同的场合证实了奥夫利披露的“天蝎号”沉没真相。“天蝎号”沉没时在国防部任要职的美国前海军高级将领也陆续证实说，“天蝎号”确实是被击沉的。
2000年5月20日，在“天蝎号”神秘沉没32周年，奥夫利再次推出惊人调查报道之际，美国海军发言人弗兰克·索普准将重申了美国海军官方一贯的立场：“‘天蝎号’核潜艇是在返回诺福克母港途中因机械故障突然沉没的。由于核潜艇沉没的具体原因尚无法确定，所以我们目前没有掌握其沉没与苏联海军的舰艇或者潜艇有关的情况。”
在美国官方没有正式表态之前，在作战中被击沉只是“天蝎号”沉没的一种假设，最终结果还须由美国官方公布。这对于“天蝎号”艇员的家属来说将是长期的痛楚。