宇宙之大是人类永远无法想像的，和这个广袤的空间相比，世间一切都显得那么渺小。地球上的生命，难道真的就是宇宙中的惟一吗？
如果考虑到生命存在所需要的基本条件，火星和木卫二存在生命的机会都非常小，外星生命可能在太阳系外。
科学家称，除地球外，太阳系中任何一个星球存在生命的可能性都不大，而在太阳系外找到生命的可能性更大。此前科学家认为太阳系中火星和木星卫星木卫二上可能存在某种形式的初级生命，但现在仍无所发现。
地球和其他星球存在大量多样生命形式的关键是有光合作用。光合作用能够吸收并转化光能，用转化后的能量完成生命所需的生化任务。如果生物曾经在一个星球有过繁盛时期，光合作用将改变这个星球外层大气成分，就像生命对地球大气的改变一样。而除地球外，太阳系内其他星球的大气都没有类似改变。
生活在星球表面深层的初级生命可能通过化学反应而不是光合作用存活，而这种存活方式不会影响星球的大气构成。但他同时指出，这种生存方式需要许多条件碰巧凑在一起，而这样的机会并不是很多。
宇宙各处生命的物理极限是基本相同的。生命的定义应是：可以自我复制，有能够通过自然选择进化的机制，可能是碳基分子构成的。参照地球生命，宇宙中生命存在的温度范围应在零下50℃到零上150℃之间。
至少在10亿年前，地球就向外太空发出过信号，证明这里存在着生命。如果说其他星系存在生命的话，这些生命很有可能已经知道了地球的存在，并将其列为一个充满生命的星球。
权威科学家指出，其他星系的外星人很有可能已经知道地球的存在。不同的化学物质可以发出不同的独特信号，这些信号可以在光线中加以识别。
天文学家们知道，那些在其光线中包含强烈氧气信号的星球具有生命存活的条件。其他暗示生命存在的独特信号，还包括水、二氧化碳、臭氧、甲烷、一氧化二氮和叶绿素等。
目前对太阳系外的星球进行探测的方式是通过其对恒星的重力影响间接进行的。科学家们已经发现了大约100颗木星大小的其他星球。要对地球一般大小的星球的大气进行测量就需要先进的技术，将其发出的光线与其周围其他众多星球发出的光线区分开来。
人类走向更遥远的太空并不是梦，但如何组织探险队呢？有人类学家认为，年轻夫妇最适合未来的宇宙探险。
科幻故事中的宇宙探险往往展示一群来自地球的勇敢战士与外星人之间用高科技武器的搏杀。但美国佛罗里达大学的研究人员近日指出，如果要完成赴其他星系的长途探险任务，探险队员最好由年轻的夫妇组成。
佛罗里达大学人类学家约翰·摩尔称，旅途漫漫，宇宙探险耗时200年或更长的时间完全正常。如果以年轻夫妇为单位组织探险队，不仅可以因正常的人类繁衍而不愁人力，而且可以减少人在枯燥无聊的旅行过程中精神失常的可能性，增加完成星际探险任务的机会。
摩尔称，家庭是一种自然的组织形式。由于存在父母和子女以及子女间长幼的界限，“家庭可以合理分配工作，完成任何任务”。人类历史上任何一次大规模殖民行动，总是以家庭，特别是以年轻夫妇组成的家庭为单位进行的。
按照摩尔的计划，未来的宇宙探险队应在150～180人之间。这个规模能够保证太空船里的成员人数在6～8代中保持基本稳定，而且避免近亲通婚。宇宙探险队应配有助产士和修理工，而且队员的信仰和文化背景应基本相同。
当探险队返回地球时，探险队员可能被要求在地球以外的某处停留数年，了解在他们或他们的先辈离开地球以后，地球发生了什么改变。到他们完全清楚地球的现状后，再走下飞船回到地球的家。
目前有专家认为，人类到2080年就可能实施登陆火星的计划。因此人类走向更遥远的太空并不是梦。