即使真有那么多的行星游走在星际空间，但在又冷又黑的星际空间，在这些自由行星上很难找到生命的痕迹。
但是，这也未必。就像地球一样，这些行星的内核拥有一些放射性元素。这些放射性元素的衰变会产生热量。纵然这些行星的表面可能很冷，但这些行星内部却可能拥有足以维持原始生命的热量。
斯蒂文森相信，有些特殊的星际行星其表面甚至有可能是温馨的。由于它们很早就被赶出了自己的行星系统，其表面很可能有一层厚厚的氮气。氮气层可以防止放射性元素衰变所产生的热量的散失，使行星表面的温度不断升高，这是一个非常有效的温室效应。经过几十亿年的时间，这些行星表面的温度完全有可能达到室温的水平。在这样的大气下面，很容易形成液态的海洋。
尽管放射性岩石提供的能源只有太阳对地球的慷慨赐予的万分之一，但斯蒂文森认为，这并不妨碍原始微生物设法利用这些放射性能源。他说：“银河系中的大多数生命可能生活在幽暗的星际行星上，而不是在像地球那样阳光灿烂的星球上。说不定星际行星才是银河系中生命最常见的所在。”