从前，有个乡下人，他在自家的地窖中储存种子的时候，忘了把斧头从地窖里带出来。几天以后，他又要用斧头时，才发现斧头不见了。放在哪儿了呢？他在自己家的门后面、桌子下面、堆柴草的房里……
到处都找遍了，还是没有找到，于是就怀疑是邻居家的儿子把斧头偷去了。到底是不是邻居家的儿子偷了呢？没有证据又不能乱讲，于是，他就开始仔细地观察邻居家的那个孩子。由于他觉得就是那个人偷了斧头，所以感觉那个人走路的样子，很像是偷了斧头的。不仅如此，连那个人的神态、动作、表情也像，甚至说话时的声调，都像是偷了斧头一样。总之，越看越像，他几乎可以肯定就是那个人偷了自己家的斧头。又过了几天，这个人要到山谷里去掘地，下地窖拿东西时，才发现了自家那把不见了好多天的斧头正躺在地上。找到了自己的斧子以后，这个人又碰见了邻居家的儿子，再留心看看他，就觉得他的一举一动，就连说话的神态和表情，都没有一点儿像是偷斧头的样子了。这个故事告诉人们：遇到问题时要先进行调查研究，然后再做出判断，绝对不能毫无根据地瞎猜疑。当人带着主观成见去观察世界时，必然就会产生错觉，造成对客观事物原貌的歪曲。
——《吕氏春秋》