2001年9月11日，象征美国光荣与梦想的世贸中心双子塔（建成于1973年，高417m）遭受恐怖分子的袭击而轰然倒塌，近3000名无纽约自由塔设计效果图辜的生命离开了人世。2003年，纽约市政府公布了在世贸中心遗址上建造自由塔（FreedomTower）大厦的最终设计方案。
自由塔的主体结构高度为1776英尺（541m），以象征美国建国的年份——1776年。大厦的1～70层将作为办公区，70层以上则将利用悬索结构建立一个用于观景的公众区域。电视天线和用来供电的风力发电机也将建在大楼的顶部。加上顶部的电视天线，自由塔总的高度将超过2000英尺（609m），将进入世界最高建筑的行列。2006年6月29日，纽约市政府公布了修建自由塔的最新方案。
建筑高度在100m以上的建筑可以称为超高层建筑。超高层建筑是现代城市的一个重要象征，也是国家建筑设计和施工技术发展水平的标志。
尽管超高层建筑会面临许多难题，例如在结构设计上存在许多尚未完全解决的问题；建设成本和运行成本很高；难以应对消防、恐怖袭击等安全突发事件，但它在集约利用土地资源、提高工作生活效率、提高投资效率、促进科学技术发展等方面具有巨大的优势，因此发展速度惊人。1894年美国纽约高106m的曼哈顿人寿保险大厦的落成代表着超高层建筑时代的来临。自此之后，超高层建筑的高度纪录不断被刷新，不过，建成于1931年、高达381m的美国纽约帝国大厦的世界第一高楼的称号还是保持了42年。未来的超高层建筑正朝着服务功能更加综合、建筑造型更加多样、空间满足生态要求、安全控制更加智能的方向发展。