洪承畴（1593～1665）字彦演，号亨九，福建南安人，明万历进士，崇祯时任兵部尚书，崇祯十四年（1641）率领八大总兵13万人与清兵会战于松山（令辽宁锦州），大败后被俘。到沈阳后降清，接着随清军反戈入关，总督军务镇压抗清义军，杀害黄道周、夏元淳等抗清志士。清顺治十年经略湖广、两广、滇黔，继续充当刽子手镇压各部农民起义军，直到圣祖即位才退职。
洪承畴告老回乡之后，在谷雨节那天，正同友人弈棋散心。棋局定胜负之际，也是联兴骤来之时，洪承畴手捋长髯随口吟道：
一局妙棋，今日几乎忘谷雨；
当时在旁观棋的某学者，憎其人格卑污，无人臣节气，乘机嘲之曰：
两朝领袖，他年何以别清明？
上下联嵌入“谷雨、清明”两节气，构成工对。特别是“别清明”，一语双关，巧藏讥讽。明指节气以稳对谷雨，实则指责洪承畴在明清两朝都居高官，位极人臣，时而抗清，时而降清反明，完全没有一点忠心侠骨，问他“何以别清明”，问得绝妙！