肝硬化系以肝脏损害为主要表现的一种慢性、全身性疾病，临床表现为肝功能减退和由肝静脉高压所引起的一系列症状，从中医理论观之，属于“积聚”、“蛊证”、“蜘蛛蛊”等病范畴，然该病治疗棘手，多预后不佳。姜氏对于治疗肝硬化积累了丰富经验，其所力倡的活血化瘀治法，已为临床所常用。近年来，用大剂益气健脾药物配合活血化瘀法治疗肝硬化，疗效尤为显著。
肝硬化的病理状态是瘀血郁结，体质状态是气虚脾弱，其特点是病实体虚，虚实互间。治疗时必须病体兼顾，揆度邪正，化瘀益气，肝脾同治。诚如朱丹溪所说：“制肝补脾，殊为切当。”沈金鳌亦说：“故治积聚者，唯有补益攻伐相间而进，方为正治。”
临证时常于大队活血破瘀之中，重用益气健脾，虚实同治。其基本方为：黄芪15～30克，白术30～60克，党参15克，生川军6～9克，桃仁9克，炮山甲9克，丹参9克，鳖甲12～15克。
临床随证加减方法为：①热毒蕴结，选加山栀9克，丹皮9克，连翘9克，茅根30克，川连1.5克；②湿重，基本方去党参，加苍术15克；③气滞，选加枳实12克，大腹皮、子各9克，乳香9克，藿苏梗各9克；④阴虚，选加生地9克，阿胶9克；⑤腹水尿少，选加茯苓皮15克，黑大豆30克，陈葫芦15克，虫笋30克，木通9克；⑥纳呆，选加焦楂曲各9克，炙鸡内金9克，谷麦芽各9克，砂仁3克，胃痛吞酸加瓦楞15克；⑦肝区剧痛，基本方去党参，加九香虫6克，醋元胡15克，炒五灵脂9克，乳香9克；⑧阳虚寒郁，选加炮附片9克，干姜3克，桂枝6克；⑨鼻衄、齿衄，选加茅根30克，茅花9克，仙鹤草15克，羊蹄根15克，蒲黄9克。
基本方中活血化瘀诸药乃取《金匮要略》下瘀血汤加味，益气健脾则重用黄芪、白术。益气化瘀扶正祛邪同用，能相反相成，相得益彰，其化聚消积作用比单一组方更为稳妥。
病例：陈某，男，48岁，1981年12月22日初诊。
患者于1976年发现肝肿大，经常右胁疼痛。1978年1月曾出现黄疸(黄疸指数39单位，谷丙转氨酶400单位)，在当地做急性黄疸性肝炎治疗，2月后恢复正常。1981年9月初起持续高热，胁部刺痛；继而有腹水，腹围达115厘米，小便量每天200毫升。当地治疗无效，转至上海中山医院就治于姜氏。证见形肉瘦削，言语轻微，面色赭黄，腹痛已胀，腹大如瓮(腹围118厘米)，胸颈有几种蜘蛛痣，目赤唇干，大便不通，小便量少，苔白而干，脉弦细数。西医诊断：肝硬化腹水。中医辨证：瘀热互结，水湿壅阻，中气疲惫，不耐峻攻。治宜益气健脾，活血化瘀，清热泄水。
处方：黄芪30克，白术60克，党参15克，生军9克，桃仁9克，山栀9克，连翘9克，炮山甲9克，鳖甲10克，大腹子皮各9克，木通9克，茯苓皮15克，枳实12克，茅根30克。另，皮硝60克外敷。
二诊：上方服14剂后发热已退，大便稍通，小便量增至每天1200毫升左右，腹胀痛减轻，能略进食，苔薄白，脉弦细。热去湿重，气虚血瘀，前法参以燥湿之品。
处方：黄芪60克，白术15克，苍术15克，黑大豆30克，桃仁9克，大腹皮、子各9克，炮山甲9克，鳖甲15克，木通6克，茅根30克。7剂。
三诊：大便不通，上方加川军9克。7剂。
四诊：大便已通，小便尚少(每天1200毫升左右)，胃纳已正常，苔薄白，脉弦细无力。
处方：黄芪30克，白术60克，黑大豆30克，生川军9克，桃仁9克，木通9克，赤苓15克，茅根30克，陈葫芦15克，虫笋30克。14剂。
五诊：大便日行2次，小便量多(每天2500毫升左右)，腹围减至95厘米，形肉渐丰，纳食颇馨，腹痛腹胀已平，尚有目赤唇干，夜眠不佳，苔白舌略红，脉细弦，前法参以清心益阴，上方加川连15克，阿胶9克，夜交藤15克。7剂。
六诊：症状全部消失，蜘蛛痣亦隐而不见，腹围87厘米，精神面色明显好转，唯睡时梦多，原方加枣仁12克。14剂后，患者已康复，带药回家续服。不久停药，肝功能及蛋白电泳稳定。
此证导致臌胀，瘀血热毒郁结于肝，隧道阻塞，水湿壅聚，日久戕伐元气，脾虚斡旋无力。姜氏的经验是，肝硬化腹水严重时中气虚惫，黄芪、白术需要大剂量，取《内经》“塞因塞用”之意，且能防止肝昏迷和增加活血破瘀的功能。瘀而有热，可加入山栀、连翘、茅根清热凉营，减少出血倾向和蜘蛛痣。山甲、鳖甲、黑大豆有增加白蛋白的作用，能调整白、球蛋白比例，有利于恢复肝脏代谢。陈葫芦、虫笋、茯苓皮、木通能加速利尿、消退腹水。患者恢复期出现阴虚火旺、心神不宁，故加入黄连、阿胶。有效的中医治疗，不仅能使臌胀消失，并且可使化验指标得到纠正。