一代天骄成吉思汗，更是“以弓马之利取天下”。他麾下的蒙古军队，也是以骑兵为主体。因为骑兵以快速着称，所以他们最拿手的就是运用退兵回袭和分兵包围的战术。在与敌人交战时，他们列成战阵。正面迎击敌人的是由俘虏和其他族人组成的部队，更为精锐的部队则远远地绕到敌人的左、右方去。因此，战斗是从四面八方开始的。战斗当中，他们往往给敌人放开一条路，让敌人逃走，然后他们便追击逃跑的敌人。
1223年，蒙古军队进入俄罗斯南部的顿河流域的草原地区，不久与俄罗斯联军相遇。开战后蒙古军便往后退，诱使俄军深入草原。最后蒙古骑兵与俄罗斯联军在卡尔卡河岸上展开决战。蒙古骑兵以围猎式的散兵线战术，在广阔的大草原上发挥了巨大的威力，他们的闪电般的快速攻击，使俄军一败涂地。
蒙古军队的兵将，每人都有数匹马，轮流骑坐；这样，他们就不必担心马会十分疲乏。《黑鞑事略》中说：“其阵，利野战，不见利不进。动静之间，知敌强弱。百骑环绕，可裹万众；千骑分张，可盈百里……故其驰突也，或远或近，或多或少，或聚或散，或出或没，来如天坠，去如电逝，谓之鸦兵撒星阵。”蒙古军之所以能灵活机动、神出鬼没，完全是仰仗着马。如果没有马，蒙古军队是不可能横扫欧亚大陆的。
所以布封在其动物肖像散文《马》篇中写道：“马和人同受着战争的辛苦，同享着战斗的光荣；它和它的主人一样，具有无畏的精神，它眼看着危急当前而慷慨以赴；它听惯了兵器搏击的声音，它喜爱它，追求它，受着同样热忱的鼓舞。”
马在战争中的赫赫功业的名声，远远超越了它们负载、拉套、用于农耕的贡献。所以在语言、词汇中，带“马”字的，有许多充满着征战气息。如：
汗马功劳。汗马：骑马作战时，马都跑出汗来了。此语比喻征战的劳苦。
马革裹尸。革：皮革。战士在疆场上战死以后，用马皮将尸体包裹起来。此语形容英勇作战，死在疆场上。
马首是瞻。瞻：看。看马头朝向哪边，就朝哪边行动。这匹马，自然是将领的坐骑。此语比喻服从某一个人的指挥，或乐于追随某一个人。
招兵买马。意为组织或扩充力量。这里马与兵相提并论，可见马的重要。
戎马倥偬。戎马：军马，借指军事；倥偬：繁忙。此语形容军务繁忙。
金戈铁马。金戈：古代一种金属制的兵器；铁马：配有铁甲的战马。此语指战争。
马到成功。战马一到就胜利了。可见骑兵在古代战场上的威力。此语形容迅速地取得胜利。
马不停蹄。比喻一刻也不停留地前进。也还是在说骑兵出击、作战。
人仰马翻。人、马都被打得仰翻在地。形容惨败的狼狈相。或喻乱得不可收拾，更是战争图景。
快马加鞭。给骑着的快马再加上几鞭子。形容飞快驰过，也喻快上加快。大概此语源出也是战争，或者打胜了追击，或者战败了逃跑。
兵荒马乱。形容战争时动荡不安的景象。
千军万马。形容兵马很多，也形容队伍雄壮或声势浩大。
兵强马壮。形容军队实力强，有战斗力。
人困马乏。人、马都困乏了。形容体力疲劳不堪。
厉兵秣马。厉：磨；兵：兵器；秣：喂。磨好兵器，喂饱马。形容准备战斗。
风樯阵马。樯：帆船上挂风帆的桅杆。此处指风帆。依旧是征战的景象。此语形容气势雄壮。
万马奔腾。形容声势浩大、进展迅速的雄壮景象。
此外，人们常用的带“马”字的词语有：
万马齐喑。喑：哑，比喻人们都沉默。不说话，不发表意见。
走马看花。原用来形容愉快而又得意的心情，现喻观察事物不深入细致。
指鹿为马。指着鹿，说鹿是马。比喻公然歪曲事实，颠倒黑白。
老马识途。比喻富于经验的人在工作中熟悉情况，容易做好。
老骥伏枥。骥：好马；枥：马槽，也指马厩。比喻人虽老了，但仍有雄心壮志。
走马上任。指新官上任就职。
害群之马。比喻危害众人、集体的人。
心猿意马。形容心思不定，变化无常。
青梅竹马。青梅：青的梅子；竹马：以竹竿当马骑。比喻男女儿童在一起玩耍。天真无邪。
塞翁失马。比喻虽然受了损失，但却因此获益。有“塞翁失马，焉知非福”之语。
非驴非马。形容什么也不像的东西。
一言既出，驷马难追。驷马：古代用四匹马拉着的车。一句话既然说出来了，就是驾着最快的马车去追也不回来。又有“君子一言，快马一鞭”之语。
天马行空。天马：汉代西域大宛所产的好马。原喻才思奔放，任意驰骋；后也喻不受拘束。
白驹过隙。白驹：原指骏马，后喻日影；隙：空隙，比喻时间过得快。就像骏马在细小的缝隙前一闪而过一样。
悬崖勒马。比喻到了极危险的边缘，应该及时收脚，醒悟回头。
蛛丝马迹。沿着蛛网的细丝可以找到蜘蛛的所在，按照马蹄留下的痕迹可以寻到马的去处。比喻隐约可寻的线索和迹象。
好马不吃回头草。比喻做事拿定了主意，不反悔，不走回头路。
路遥知马力，日久见人心。路途遥远，才可知道马的体力耐力如何；日子长了，才能看见人的心地如何。
老将出马，一个顶俩。出马，即作战。比喻有经验的人做工作，一个人可以顶好几个人用。
望山跑死马。看着很近，其实很远。比喻有些事看起来很好办，或很快就要办好了，但实际上离办好、办完还差得很远。
人得闯。马得跑。人没有闯劲，干不成大事业；马不去奔跑。不能练出良好的体力和耐力。比喻做事要敢闯、敢干，才能做出成绩。
兵马未动，粮草先行。比喻做事要有充分准备。
射人先射马，擒贼先擒王。比喻解决问题要抓住要害。
带“马”字的歇后语有：
马背上钉掌——离题（蹄）太远了。
马尾儿做琴弦——不值一谈（弹）。
马尾儿穿豆腐——提不起来。
盲人骑瞎马——悬了。
城头上跑马——转不过弯儿来。
此外，汉语词汇中，还有许多带“马”字的词语。如：
马帮：驮运货物的马队。
马弁：旧时军官的护兵。
马快：封建时代官府的差役。
马甲：背心。
马褂：原为满族人骑马时所穿的服装，后为旧时男子穿在长袍外面的对襟的短褂。
马虎：疏忽大意、不细心。
马脚：比喻破绽。
马粪纸：用稻草、麦秸等做成的纸，黄色，质地粗糙。
马竿：盲人探路用的竹竿。
马后炮：原为象棋术语。借来比喻不及时的举动，如同“事后诸葛亮”。
马灯：一种手提的能防风雨的煤油灯。骑马夜行时可挂在马身上。
马店：主要供赶马帮的客人投宿的客店。
马口铁：镀锡铁。
马裤呢：表面有明显斜纹的毛织品，因最初多用来做马裤而得名。
马枪：骑兵用的一种枪。
马靴：骑马人穿的长筒靴子，也指一般的长筒靴子。
马戏：原指人骑在马上所做的各种表演，现指有经过训练的动物参加的杂技表演。
拍马屁：也作“拍马”，常与“溜须”连在一起，为“溜须拍马”。据说，骑马的人要骑马时，就先拍马的屁股，表示一下友好，然后再骑上去；后来，“拍马”和“拍马屁”被用来指谄媚、奉承、奉迎。这个词借用得好准确！凡是对别人曲意奉迎，一味奉承，献尽谄媚的，这个人准是另有打算，另有所谋，另有所求；说白了，就是这人要“骑”他所谄媚的人。
有所求，才会有所“拍”。对拍马的人可要多加小心啊。
趟马：是戏曲名词。为传统戏曲表演的一套程式动作。演员手执马鞭，象征骑在马上。从上马开始，演员以连续性的舞蹈动作来表现人物骑马疾行的情景。有“单人趟马”、“双人趟马”、“多人趟马”等形式。
墙头马上：元代白朴所作的杂剧剧本，全名《裴少俊墙头马上》。剧中情节为：书生裴少俊骑马路过李家花园墙外，恰逢李家小姐李千金在墙头眺望春景。二人相互爱悦，千金毅然随少俊私归，躲在裴家的花园中共同生活了七年，生下一子一女。裴父得知此事后，强逼少俊写下休书，并让少俊离家赶考。少俊入考高中，得官归来，裴父已得知李千金是名门之女，便同儿子一同去登门赔情。千金怨少俊软弱，恨裴父狠心，拒绝回归，又将裴家父子二人大加奚落。后来，经儿女哀求，千金才与少俊和好。
马大哈：为曲艺作品中的人物，后成为做事马马虎虎、粗枝大叶的人的代名词。