希望和奢望有所差别。我们都希望今生不要生病，最好青春永驻、健康长寿、家财万贯、家庭幸福美满快乐。在人世间，这是不可能发生的“奢望”。不过，我们可以发愿，希望有一天往生到阿弥陀佛的净土，或是去其他佛国净土，这是有可能实现的“希望”。
很多人都希望自己将来能拥有很好的事业、很幸福的婚姻和家庭，当拥有后，接下来产生的感觉便是空虚；紧接着又希望拥有儿女，把他们好好扶养长大。就像这样，我们都是生存在希望当中。如果有宗教信仰，眼光会看得较远，比如佛教徒知道有轮回，就不会把希望只放在今世，可能会把希望留到下一世，甚至生生世世。而当你发觉所希望拥有的钱财、学问都落空了，或是你认为会对你付出的人也让你失望了，甚至连儿女也不孝顺，希望就变成了绝望。很多老年人便在绝望中孤苦伶仃地离开这个世界。
这世界不可能一切都圆满。你今天圆满，明天也不一定会圆满；你今天很富有，明天未必也是如此；你今天很健康，不代表明天也是。每一件事都是如此，因为人世间本来就是无常的。我们往往会跟最好的人来比较，而认为自己怎么会那么不幸；就是因为这样的比较，导致我们无法在这世间好好生存，甚至有人因为这种痛苦而走上绝路。要学会面对人世间的现实。很多人会觉得人生不快乐，原因就是无法面对现实。
人的一生就像海浪一样，时而起，时而落。年轻时，我们可能意气风发，身体健康少病痛，事业顺利；随着年龄的增长，身体的状况会退化，或是无常的来临，财运走下坡路，命运变得坎坷；到了年老的时候，可能又是一切顺利的好日子。从“没有”到“拥有”，从“得到”而“失去”，到后来又“拥有”的整个历程中，需要我们长时间的反观自性才知道什么是真正值得珍惜的因缘福报。我们说“知足常乐”，如果没有观察自己内在，怎么可能知足？内在的观察非常重要，但是我们却很喜欢向外观察别人，评论别人的长相、房屋、车子等等，或是认为别人拥有自己所没有的各种美好事物，这时分别心就产生了。有了分别心还不打紧，如果执著为何他人有而自己没有，不平衡的心态就会衍生为嫉妒心，最后受伤害的是自己。因为，在嫉妒衍生的强烈嗔恨之下，所引导的思想状态会带来非常大的烦恼和痛苦。
贪念跟愿力很相似，一个好听，一个不好听。为什么贪念不好听呢？因为贪念是自私的心，发愿是比较广大的心，而会成为广大的心是因为前面有了回向。所以，虽然还是一个自私的祈求，但因为是回向完之后才帮自己祈求，就称为愿力。没有做回向之前，帮自己祈求，就叫贪念了。一念之差，“烦恼即菩提”，如果没有成佛，这些贪念就变成烦恼了。
一念之差有这么大的差别，所以魔鬼与佛只有一线之隔，关键就是心。只要心态能稍稍作一点改变，就是大功德一件；心态没有改变，就是大贪念一件。功德回向之后再帮自己发愿，发多大的愿都没有问题。而且，哪有一个比成佛更大的愿？我们想要赚多一点钱、寿命长一点、快乐一点、家庭美满一点，这些都只是小贪而已；而所有的智能我都能得到、天底下的众生都由我来度、别人所不懂的我都可以教导，哪有比这个更大的“贪”？这就是佛的愿力啊！这时候就不叫贪念了。所以，要多发愿，但不要贪；区别这两者就是在中间加一个回向。这样一来，替自己所求的想法就会变成了愿力。