在金融常识的广袤世界中，我们最常用到的银行储蓄，按揭、股票、基金……这些词汇正在编织着一个无形而又实在的世界，把人们网罗在其间。这是一个金融的世界，人人难以置身其外。金融与我们每个人的一生幸福息息相关，与每一位领导干部的切身职责息息相关，与一个国家强弱盛衰的运势息息相关。而金融危机正是足以“绑架”日常生活的那根绳索，尤其是在2008年，这场令人猝不及防的危机充分展示了金融的巨大破坏性。
本位币是按照国家规定的货币单位所铸成的铸币，亦称主币。辅币是主币以下的小额通货，供日常零星交易与找零之用。
本位币又做主币，是一个国家的基本通货和法定的计价结算货币。在金属货币制度下，本位币是指用货币金属按照国家规定的货币单位铸成的货币，因而是足值货币，它的实际价值与名义价值是一致的。主币具有无限的法定支付能力，主币是一国计价结算的唯一合法的货币单位和基本通货，各国法律规定，在商品交易和一切经济交往中，每次支付的金额无论大小，用主币支付，收款人都不能拒绝接受，使主币具有无限的法偿效力。
在当代纸币本位制度下，纸币已经成为独立的本位币，由该国货币制度所确定，是流通中的价值符号。本位币可以在国家集中铸造的前提下自由铸造。这种自由铸造是指公民有权把货币金属送到国家造币厂铸成本位币，不受数量限制。造币厂代铸货币，不收或只收少量的铸造费。规定本位币有磨损公差。为了保证本位币的名义价值和实际价值一致，防止磨损过大而实际价值减少的货币充斥流通领域，国家规定当本位币流通一段时间以后允许磨损的最大限度，超过这一限度，公民可以持币去向政府换取新的铸币。
辅币，即辅助货币，是本位币单位以下的小额货币，主要用来辅助大面额货币的流通，供日常零星交易或找零之用。辅币一般多为金属铸造的硬币，也有些纸制的纸币。其所包含的实际价值低于其名义价值，但国家以法令形式规定在一定限额内，辅币可与主币自由兑换，这就是辅币的有限法偿性。辅币一般是有限法偿货币。也有一些国家规定辅币为无限法偿货币，如中国。辅币不能自由铸造，只准国家铸造；铸币收入为国家所有，是财政收入的重要来源。为防止辅币充斥市场，国家还规定用辅币向国家纳税不受数量限制，用辅币向政府兑换主币不受数量限制。
允许本位币可以自由铸造和熔化的国家，对于流通中磨损超过重量公差的本位币，不准投入流通使用，但可以向政府指定的机构兑换新币，即超差兑换。辅币一般用贱金属铸造，其所包含的实际价值低于名义价值，但国家以法令形式规定在一定限额内。辅币仅具有限法偿性，但可以与主币自由兑换。辅币不能自由铸造，只准国家铸造，其铸币收入是国家财政收入的重要来源。在当代纸币条件下，辅币与贱金属铸造的主币经常标示国家名称或者可以体现国家权威，但与历史上金属货币体系中将主币与辅币铸造发行权分别授予不同部门比较，更多的是具有象征意义。