信用卡（Credit Card）是一种非现金交易付款的方式，是简单的信贷服务。信用卡一般是长85.60毫米、宽53.98毫米、厚1毫米的塑料卡片（尺寸大小是由ISO 7810、7816系列的文件定义），由银行或信用卡公司依照用户的信用度与财力发给持卡人，持卡人持信用卡消费时无须支付现金，待结帐日时再行还款。除部份与金融卡结合的信用卡外，一般的信用卡与借记卡、提款卡不同，信用卡不会由用户的帐户直接扣除资金。
信用卡消费的交易使用方式一般有以下几种：
1.POS机刷卡。在POS机上刷卡是目前最常见的信用卡使用方式，是一种联网刷卡的方式。刷卡时，操作员应首先查看信用卡的有效期和持卡人姓氏等信息。然后，根据发卡行以及需要支付的货币种类选择相应的POS机，将磁条式信用卡的磁条在POS机上划过，或者将芯片式信用卡插入卡槽，连通银行等支付网关，输入相应的金额。远程支付网关接受信息后，POS机会打出刷卡支付的收据（至少是两联），持卡人检查支付收据上的信息无误后应在此收据上签字。操作员核对收据上的签名和信用卡背后的签名后（包括姓名完全相符和笔迹基本相符），将信用卡及刷卡支付收据的一联给持卡人，至此，POS机上的刷卡程序完成。
2.RFID机拍卡。在RFID机上以拍卡感应是一种新类型的信用卡使用方式，亦是联网方式的一种。拍卡时，操作员应首先查看信用卡的有效期和持卡人姓氏等信息。然后，根据发卡行以及需要支付的货币种类选择相应的拍卡机，输入相应的金额，将信用卡平放于感应器上方不多于10cm的地方。RFID机感应到信用卡后会发出讯号声响，然后继续运作程序，远程支付网关接受信息后，打印机（如已连接）会打出拍卡支付的收据，但与以往之方式不同，持卡人无须签字，比以往之方式更快捷，更方便。至此，RFID机上的拍卡感应程序完成。
3.手工压单。手工压单通常在没有POS机或不能联网的情况下使用。压单操作必须有压敏复写式的“直接签购单”（至少是两联）和电话。压单前的检查工作与POS机相同。然后，操作员将信用卡用压单设备将信用卡上凸起的卡号、姓名等印到签购单上，并书写金额、日期等资讯，然后拨打收单银行授权专线电话，报出卡片信息申请授权，並将获得的授权码书写在签购单上，然后持卡人确认无误后签字。操作员核对签名后，将信用卡及签购单的一联交给持卡人，至此，手工压单程序完成。授权电话通常会被即时拨打。在某些通信不畅或信用风纪良好的地方，会遇到商户压卡客户签字后便交付商品完成交易的情況。授权会在日后完成，惟商户有风险遇到信用卡诈骗（如若客户使用无效卡支付，不立即申请授权码便无法马上发现）。
4.网络支付。从持卡人角度来讲，网络支付被认为是信用卡的几种支付方式中风险最大的一种，因为不怀好意的人可能使用网络钓鱼、窃听网络信息、假冒支付网关等手段窃取用户资料。网络支付时，需要输入卡号，信用卡有效期，卡背面签名栏旁的数字的威士CVV2码/万事达卡CVC2、网上交易密码，有时需要输入姓名、网页随机生成的验证码等。输入完成后，点提交即可完成网络支付。
5.电视、电话交易。同网络支付类似，需要卡号、有效期，威士CVV2码/万事达卡CVC2等信息。
6.预授权。预授权一般用于支付押金，即冻结一部分信用卡的可用额度，当作押金。预授权和手工压单的过程类似，但是电话内容是要求预授权相应的金额，不是要求支付，也不需要压单，只需要出具收到押金的凭证即可。一般预授权会在结账时候由商家取消预授权。如果商家忘记取消，可以打电话给商家要求取消，自己打电话给授权机构无法取消。或者，等待银行自动取消预授权（一般为7～30天不等）。
随着人们消费习惯的改变，信用卡购物变得越来越普遍，与此同时，银行发行信用卡的频率也越来越高，现在同时手持几张信用卡的人比比皆是。信用卡虽然让消费更为方便，但并非每个人都能够正确使用和对待这种“塑料货币”的，想想你是不是会这样：
1、一上街就想购物，用钱像流水；
2、购物是你舒解压力的主要方式之一；
3、看到喜欢的东西不论金额大小一概“拿下”，有“卡”万事足……
如果你虽然有以上的习惯，但每次都能及时全额缴清透支款，那么，恭喜你能充分利用信用卡的功能；如果你有以上的习惯，但每次只能负担最低的还款金额，一次次在累积高额的循环信用余额，那么，你就不是在用信用卡，而是被信用卡给利用了。
诚然，当前社会及时享乐的观念让不少人无法控制自己的消费欲望，结果往往一发不可收拾，更何况刷卡可以避免当场支付钞票，没有花钱的感觉，更容易让消费变得不够理性。过度消费或超额使用信用就会让信用卡消费从“先享受后付款”变成“先享受后痛苦”，账单来时无法全数付清，就得动用循环信用，欠款有可能越滚越多，使得自己背上沉重的债务负担，也影响了个人信用。
如果检视下来发现自己确实在被信用卡所利用的话，就要有意识地改变自己的消费习惯了。比如在消费的时候尽量使用现金购物，或者干脆在出门的时候就不要带信用卡，现金消费的真实感可以帮助你降低刷卡消费的非理性行为。此外，还要养成储蓄和投资的习惯，或者说是要强迫自己储蓄。每个月的工资到账之后，可以先拿出一部分定存或者作其他投资，比如通过定期定额的方式购买基金，让定期定额投资基金来帮助你按月储蓄，长期下来可以聚沙成塔，享受投资收益所带来的快乐。对于过分依赖信用卡消费导致“卡债累累”的朋友，如果钱包里有过多的信用卡，不妨注销几张，减少信用卡的数量，这有助于避免债务过分分散和扩大，也便于适时梳理和掌握自己的债务情况。
作为一个现代人，要维持一个家庭的经济负担越来越吃力了，除了最基本的奉养长辈、生育、子女教育、购车、买房之外，还得为添置家庭用品、每年一次的全家旅游以及希望退休后仍能拥有潇洒的生活等等支出一定的资金，不管是哪个阶段、哪一种生活要求，都必须要靠金钱来满足。因此，通过理财为将来储备必要的经济能力，是现代人必修的理财课题。其实，透支信用卡的朋友不是没有钱理财，只是没能控制自己的欲望，让钱从指缝间溜走了。少用信用卡消费，一个月挤出几百元用于理财，则有可能换来一个富足惬意的人生。