随着全国解放浪潮的风起云涌，边陲云南也到处出现“反独裁、反内战、反饥饿”的巨幅标语。早已看破时局的卢汉渐向中国共产党和人民接近，使蒋介石深感不安。但是山高皇帝远，他想对卢汉动手却迟迟找不到合适的动手的时机。
为了对卢汉起到威慑的作用，毛人凤在台湾遥控指挥沈醉火速除掉与卢汉关系密切、原中央陆军大学校长、曾参与卢汉反蒋的杨杰、陈复光和谢崇文等5位重要人物。沈醉闻讯不由一惊，心想：毛人凤真毒，这不是封我的生路吗？他明明知道卢汉正向共产党靠拢，我杀了卢的亲信，一旦云南解放，我一家人岂不死无葬身之地？
于是沈醉便对毛人凤的命令采取软拖之法，拖延时间，想蒙混过去。可是毛人凤已经盯上沈醉了，他见沈醉迟迟不动，遂出一绝招，搬出蒋介石“委员长”的名义向沈醉下死命令，限沈“在3天之内干掉杨杰”。
这下子沈醉慌了手脚，骑虎难下了。他想了想自己在军统干了那么久，犯下的命案不止一件，如今也不过再多杀一个人，就不敢再抗拒了。可是沈醉的母亲却及时拦住了儿子，劝他要看清忠奸，明白事理。于是沈醉先偷偷给杨杰送了信，再大张旗鼓地去抓他，当然是人去楼空，顺利帮助杨杰逃跑了。
徐远举见抓不到杨杰，便大抓其他“政治犯”。一夜就抓了400多人，其中许多是大专院校学生。沈醉明知里面多数人是无辜的，但慑于毛人凤的指令，不敢违抗。特务们原指望这样会讨得毛人凤的欢心，哪知毛人凤要杀的重点是杨杰，听说杨杰漏网，便气急败坏地从台湾乘专机赶到昆明。
他一下飞机就对前来迎接的沈醉瞪眼，满面怒气地说：“老沈，你这次行动使我失望，委座对你很有意见。你是不是也想让我像对待杨杰那样对你？”
沈醉连忙装出一脸委屈的样子说：“他怎么会逃走，我也不了解。毛局长，我跟了你这么多年，办了这么多事。我哪里还敢有异心啊？”
毛人凤狠狠地盯着他半天，最后说：“既然如此，你就考虑将功赎罪吧。我这次来，是交给你两个任务，一个是要迫使卢汉杀掉被抓的共匪，让他双手沾满鲜血，以堵住其将来投共的后路；第二件事是通知你要死守云南，没有蒋委员长的电令不能离开一步，否则格杀勿论。”
沈醉连连点头，频频称是，但是他内心却十分的不满。他很清楚地看到，蒋家王朝的统治已经走向末路，到了危急时刻。最可恨的是毛人凤要陪蒋介石送葬，却非得拉上他沈醉一起死。
沈醉回家之后想了一个晚上，到天边露出鱼肚白时，他暗暗下定决心：如果自己想要逃命，非得弄死毛人凤不可。
沈醉是搞暗杀出身的，所以在选择暗杀方式上也是驾轻就熟。他以为，如果毛人凤死在云南，自己的嫌疑就太大了，最好是采用一种慢性的毒药，等他回到台湾之后才毒性发作，这样就能够避免蒋介石，找他问罪了。
沈醉在云南这么久时间，发现一种云南少数民族配制的土药，名叫“蛊”，又名“百虫粉”。这是一种褐色细粉，若将其放入菜和咖啡中，无法辨认。其药力服后半月才会发作，发病时浑身痉挛，痛苦万分而死。如果解剖尸体，也并不能查出毒性的来源，可以说是最神秘的毒药。
当时保密局常用的毒药是一种外国进口药粉，此药无臭味，每次在食物中放一耳勺，放三次，即可致使心脏坏死。但是保密局的人对这种手段十分熟悉，所以沈醉觉得这种方法可靠性不大，决定采用当地的土办法。
他的方案是，去毛人凤的住所向他汇报情报，找机会把药粉放在他的饭菜或者是茶水中。反正药性不会很快发作，他也可以轻松脱身。之后坐等毛人凤的死讯就可以了。
计划完毕，他十分轻松地去特务处上班，努力使自己看起来和往日无异。到了下班的时候，他收拾东西，把小药粉分装成三包，分别贴身放置。然后直接坐车去了毛人凤的住处。
没想到，楼下的警卫一看到他就敬礼说：“报告沈站长，毛局长还没有回来。”
沈醉心里一揪，但他很快冷静下来，他想起毛人凤时常担心别人要暗杀自己，于是也总是变换住所。想来这一次也不过是一次普通的换屋，不用太过紧张。何况暗杀毛人凤的事情只有他自己知道，无须担心泄密。
他询问警卫，知不知道毛人凤去了哪里。可是毛人凤在昆明有好几处寓所，警卫也说不出他到底去了哪里。沈醉等了半个小时，决定先回家，改日再行动。
当他走到家里的时候，一进门，就觉察妻子的脸色不对，正欲询问，忽然看到一个熟悉的身影从屋里走出来。那人冷笑一声，说：“沈站长好啊，我在家里住得很不踏实，忽然想到沈站长枪法一流，一定能保护好我，所以想来借住几天。不知道沈站长是不是欢迎啊？”
沈醉看着满脸笑容的毛人凤，气得牙根痒痒的。毛人凤明显的是来亲自监视他的行动，给他施压，要他杀共产党。但是自己锣对锣、鼓对鼓地跟他硬碰，一定没有好下场。所以他也装出笑脸说：“这是什么话，我们想请毛局长来住，还怕毛局长看不上呢。请您稍坐一会儿，我这就让内人把主卧空出来，请您入住。”
沈醉给毛人凤敬了茶，妻子手忙脚乱地在收拾房间，他抽了一支烟，叹了口气。
这下毛人凤住到他家，会住几天很难说。而自己对百虫粉的药量控制不好，万一用多了，毛人凤死在他家里，可就太麻烦了。所以也只能先按兵不动，等把毛人凤送走，再行下毒。
妻子看到沈醉焦虑的神情，用眼神询问他是否有事？沈醉掐灭烟，对妻子笑笑，温柔地说：“一定要照顾好毛局长，不能再生事端了。”
原本沈醉以为毛人凤只是来住一两天，没想到毛人凤一住好像就上了瘾，连着一个星期没走，连开会都搬到沈醉家开。更气人的是，毛人凤连看上的舞女、戏子，都硬要抢到沈醉家来狎昵，这让沈醉好生尴尬。
另外，毛人凤天天找卢汉要他在处决400多人犯的名单上签名，卢汉总是借口罪证不足，拒绝下笔。毛人凤把人数减少到100多人，卢汉还是态度如初。毛人凤紧紧相逼，卢汉板着脸说：“你这样逼我，叫我这个省主席还能当下去吗？”
毛人凤几次碰壁，气恨异常，回到沈醉家中，进门就发脾气说沈醉对党国不忠，执行工作不力。沈醉在一旁听得一肚子火，回到厨房给毛人凤泡了一杯咖啡，就把药粉撒了一袋进去，想要直接结果了毛人凤的性命。可当他端着咖啡走到毛人凤的书房，却看到他一动不动地坐在椅子上，用手蒙住脸，十分颓废的样子。听到有人进来，毛人凤警惕地抬起头，看见沈醉，竟然露出有些愧疚的表情，柔声说：“老沈啊，这些年你待我始终如一，难得你一片赤诚，我对你发火，是我不对，你千万别往心里去。”
沈醉不知道毛人凤竟然会突然说出这话，一下子愣住了，他看到毛人凤的眼睛里似乎还有些湿润，再想起自己这些年和毛人凤一起出生入死的行动，一向重义气的他心里又开始打鼓。端着咖啡的手也开始微微颤抖。几滴咖啡溅到托盘上。沈醉低头一看，突然心里的杀念又淡了下去。毛人凤伸手要接咖啡，他连忙退后一步说：“这咖啡凉了，我重新给您煮一杯吧。”
说完，沈醉立刻回到厨房，把咖啡倒掉，清洗完杯子，另冲一杯无毒的咖啡给毛人凤。
毛人凤不知道自己刚在鬼门关上走了一遭，他心里只是窃喜和轻蔑，蛮横地想：“这小子还真容易糊弄，跟他说几句好听的，他就把你当神一样。看来以后还要调整工作方式，多用软性施压，让他心甘情愿地为我办事。”
过了几天，毛人凤反共的面目又暴露出来了。一边是多年的同僚情谊，一边是民族大义，考虑几天后，沈醉人性的天平逐渐倾斜，再次考虑暗杀毛人凤。
一天，沈醉去找毛人凤汇报工作，无意中发现毛人凤的桌上放着一封台湾催毛返台的电报，沈醉心里一震，心想，若再不下手，就失此千载难逢之良机了。他摸摸随身携带的药粉，打算当天趁毛人凤吃晚饭时下毒。
然而沈醉离开房间之时，毛人凤说了一句：“老沈，我从内心佩服你的忠心耿耿，要是戴老板在天有灵，会含笑九泉的。”
一个“戴老板”又提醒了沈醉，他在心中反问自己：我若杀了毛人凤，岂不太对不住戴老板了？
沈醉再次软下心来。他经过几天思索之后，将剩下的几包毒粉都扔了。
没几天，毛人凤离开昆明。沈醉送毛人凤上飞机时，以一种试探的口吻问：“情况万一发生突变，我怎么办？”
“老沈，我祝贺你，你现在是国防部云南游击中将总司令。只要昆明失守，这道命令立即公布。你就钉在云南，凭借险山峻岭，与共产党周旋，以待第三次世界大战的爆发。到那时你可就是有功之臣啦！实在不行，你还可以学学王佐，诈降嘛！不过可以不断臂，留着它还有大用场呢。哈哈！”
毛人凤说着挥着手走了。沈醉恍然大悟，这才告诉妻子自己想要杀沈醉的真相，并十分后悔地对家人说：“我不该扔掉毒粉。”
撤退到台湾的毛人凤以为共产党一定把沈醉杀掉了，于是亲自给蒋介石打报告，请求批准在“忠烈祠”为沈醉立个牌位。蒋介石很快批复了毛人凤的请求，并说在敬立牌位时，他要亲自去祭奠。“忠烈祠”坐落在台北市郊一片幽静的林荫深处，是一座古代建筑。灵殿前，四个手持长枪的卫士，在那里长期“守灵”。国民党军统头子戴笠的灵位就设在灵堂正中。
毛人凤何以会把沈醉当烈士呢？当国防部保密局云南站中将站长沈醉闻听卢汉以张群的名义传他开会，他判定自己必死无疑了，便走进电报房，向毛人凤发了最后一份“不成功，则成仁”的电报。从此以后，毛人凤再未得到沈醉生死的音讯，因此，判定沈醉已“成仁”了，于是便作出了上述的决定。
在供奉牌位那天，幽静的“忠烈祠”里顿时沸腾起来，先是一队荷枪的卫队步入灵殿左右，而后是毛人凤带领一帮人，把一块制作精致的硬木牌位摆设在戴笠牌位的左下方。这块写着“沈醉英灵”的牌位，便在香烟袅袅之中竖立起来。随着一声“委员长到！”的喊声，在场的人全体肃立迎候。蒋介石在随员的陪同下，表情冷漠，神色悲戚。他快步跨到沈醉的牌位前，连鞠三躬，转过头来嘱咐手下：“对沈醉的家眷，应给予优厚待遇！”说毕，蒋介石一扬手离去了。
从此沈醉在台湾的儿女每年都享受着优厚的“忠烈”家眷的抚恤，直到大陆宣布沈醉被特赦的消息见诸于报端。为此，沈醉曾风趣地说：“在台湾的儿子告诉我说：以前您向蒋介石鞠躬，后来，蒋介石向你鞠躬。历史真会捉弄人。”