在整个独立战争中，华盛顿无疑是军功赫赫，但单就华盛顿的军事才能来说，后人认为，华盛顿的指挥并没有特殊之处，他既无开创性战法，对军事历史也毫无影响，而且他本人也在许多次战役中都犯下大错。
但不管怎么样，在战争初期，华盛顿一直避开与英军直接的冲突，这也客观上避免了美军遭遇决定性的战败或投降，并最后让美国赢得了战争，赢得了独立。
1783年12月23日，华盛顿向邦联议会辞去了他的总司令一职。稍后，邦联议会在马里兰州安那波利斯的议院召开了会议。
这次会议的名气并不是非常大，但它却具有开创性的历史意义。在以前的人类历史上，完成革命之后，大都是由胜利一方的军人组织政府。而这次会议上，代表们提出了由平民选出官员而不是传统的由军人来组织政府的先例。
尤其难能可贵的是，大陆军总司令华盛顿也认为，唯有人民拥有对国家的主权，没有人可以在美国借助军事力量、或只因为他出身于贵族而夺取政权。
此次会议之后，华盛顿离开了权力核心，再一次返回了弗农山庄。在门口欢迎华盛顿的是他之前曾向其许诺过会在8年内返家的妻子，以及4个已经能够走路的孙子女。
1786年9月，5个州的行政长官在安那波利斯举行会议，讨论如何修改邦联条例，以促进各州之间的通商往来。会后，他们邀请各州的代表来到费城，进一步讨论发展联邦政府的事宜。
制宪会议要召开了，华盛顿作为弗吉尼亚州的代表，被一致推举为制宪会议主席。1789年3月4日，《美国宪法》正式生效。该部宪法确定了三权分立、联邦体制、宪法至上、人人平等内容，它为日后许多国家的成文宪法的制定提供了成功的典范。
根据新通过的《美国宪法》，美国将通过选举产生第一位总统。华盛顿也就成为了第一任总统的不二人选，当时的69名选举人一致投票支持华盛顿当选。1789年4月30日，华盛顿在美国当时的临时首都纽约宣誓就职。
因为华盛顿是美国第一任总统，所以和总统任期内的一般事件相比，华盛顿开创的诸多先例，无疑更让后人感兴趣。
首先是依靠部门领导。像作战时期经常依靠作战委员一样，执政时期，华盛顿经常依靠部门领导，并定期就各种问题向内阁成员咨询，后来的历任总统都保留了这一传统。
其次自己组织内阁。华盛顿执政时期挑选的部门官员，国会并没有抵制过，这不是因为国会没有这个方面的规定，而是因为国会议员出于对华盛顿的尊敬而不愿意抵制。这无疑也开创了一个惯例，那就是以后的总统也可自己挑选自己的内阁。
最后是最高法院大法官的任命。华盛顿执政时，当时最高法院大法官约翰·杰伊辞职后，华盛顿并没有从现任的大法官中挑选，而是从最高法院之外挑选了首席大法官。
华盛顿的这个做法又开创了一个先例，那就是总统可以从最高法院之外的多样化的人群中，挑选首席大法官。
在华盛顿开创的诸多先例中，最让后世津津乐道的还是总统任期问题。关于总统的任期是多久，当时的美国宪法并没有做出非常明确的规定。
华盛顿本想把总统任期的先例定为一届，但当他看到他一手扶植起来的超党派政府面临瓦解的时候，他决定再做一届总统。
完成两届任期后，华盛顿果断离开了总统职位。他开创的每位总统只任两届任期的做法，一直持续到1940年，直到富兰克林·罗斯福打破了“每位总统最多任两届”的先例。但至罗斯福之后，“每位总统最多任两届”被以法律的形式确定了下来，至今再无人打破。