在杜鲁门总统的督促下，美国国会两院经过辩论后，分别于4月22日和5月8日通过关于援助希腊、土耳其的法案，拨款4亿美元援助希腊和土耳其政府，帮助它们镇压人民革命运动。
1948年到1949年，美国又与英国联合，用直升机向西柏林运送了200万吨的物资，其目的是为了打破苏联对柏林的封锁。
美国插手的国际事务当然不仅局限在欧洲，在远东的中国，杜鲁门试图调解国民党和共产党的冲突，但失败了。最后，受美国支持的蒋介石被赶出了中国大陆。
为了建立一个可以对抗苏联的联合战线，1949年，美国又促成了北大西洋公约组织的成立。这个组织使美国得以控制欧洲的防务体系，所以它的成立也被视为是美国称霸世界的标志。
杜鲁门执政时期，在外交领域还有一件事非常值得一提，那就是“马歇尔计划”。该计划又称“欧洲复兴计划”，它是“二战”后美国对被战争破坏的西欧各国进行经济援助、协助重建的计划。
“马歇尔计划”于1947年7月正式启动，并整整持续了4个财政年度之久。在这段时期内，西欧各国通过参加经济合作发展组织总共接受了美国包括金融、技术、设备等各种形式的援助合计130亿美元。
“马歇尔计划”的结果是让欧洲很快地驶上了经济发展的快车，达到了史无前例的繁荣时期。但另一方面，也有人指责，美国通过这个计划全方位地控制了西欧。
1948年大选就要开始了，杜鲁门能否赢得连任呢？从个人状况来说，杜鲁门是凭借罗斯福的去世而成为总统的，而他本人的威望并不够高，他虽然在性格上还算果断，演讲时也非常富有激情，但他的脾气暴躁，过于粗鲁，并不太招人喜欢。
杜鲁门还有一个污点，那就是他早期的崛起和彭德格斯特，这个人有黑社会背景，犯过逃税、贪腐等罪，又经常操纵民主党选举，可以说是臭名昭著。
依靠彭德格斯特崛起之后，杜鲁门并没有故意掩饰这一点。在做副总统的时候，彭德格斯特因为心脏病去世了，当初依靠彭德格斯特操纵政治选举而上台的那些人，大都没有参加彭德格斯特的葬礼，而杜鲁门却以副总统的身份参加了葬礼，这在当时影响很大。
所以当时人民普遍认为，杜鲁门赢得民主党党内提名的可能性非常小，就连罗斯福的儿子也不支持杜鲁门。
当时民主党内赢得呼声最高的一个是战争英雄艾森豪威尔（后来他是以共和党身份竞选总统的），一个是上次差点被罗斯福挑选为副总统的最高法院法官道格拉斯。
在很多人看来，这两个人任何一个站出来，似乎都有可能会在民主党全国大会上击败杜鲁门。但幸运的是，这两个人后来都放弃了竞选。
这样一来，在1948年7月的民主党全国代表大会上，杜鲁门在第一轮投票中就赢得了党内提名。
虽然赢得党内提名，杜鲁门面对的挑战并不小，因为他不仅要面对来自共和党的候选人杜威，他还要面对来自民主党内部的两个对手。
这件事是这样的，杜鲁门虽然赢得了民主党党内提名，但这并不意味着所有民主党都支持杜鲁门。当时，党内的南方保守分子组成了“南部共和党”，并提名斯特罗姆·瑟蒙德为候选人；而左派的民主党人则反对杜鲁门对苏联的“遏制”，他们组成“进步党”，并提名曾经的副总统亨利·华莱士为总统候选人。
在正常的大选时，美国一部分州是相对固定支持民主党，一部分则是支持共和党，还有一部分属于摇摆不定的州，所以大选基本上是争夺这些摇摆不定的州。
但这一次，民主党内的左右两派都有了候选人，右派的瑟蒙德几乎抢走了杜鲁门在南方近一半的选票，而左派的华莱士也给杜鲁门带来了巨大的挑战。所以，当时很多人都认为杜鲁门运气不佳，赢得胜利的可能性非常小。
尽管危机四伏，杜鲁门依然豪情万丈，他发起了一个绵长3万英里的巡回演讲，演讲次数达到了300多场，听众达到了600万人。
在演讲中，杜鲁门许诺将彻底整顿民主党，将党内持续了多年的铺张浪费、低效率等缺点予以清除，这让杜鲁门赢得了劳工阶层的支持；杜鲁门许诺将对武装力量进行解除，这让他赢得了黑人兄弟的支持；杜鲁门许诺将提高农产品价格，这让他赢得了中西部农场主的支持。
尽管杜鲁门如此卖力，但当时的民调显示，共和党的杜威还是要领先杜鲁门，一些报纸评论也断言杜威将打败杜鲁门。
但大选的结果是，杜鲁门以303票对189票击败了杜威，而瑟蒙德和华莱士则分别是39票和0票。之所以出现这个结果，也有人认为，杜鲁门之所以能够赢得选举，凭借的是罗斯福的余威，杜鲁门和罗斯福同属于民主党，而且杜鲁门还曾经是罗斯福执政时的副总统。