单就军功和个人威望来说，斯科特是远远超过皮尔斯的，但斯科特也有麻烦，他的麻烦来自政党分裂。
当时围绕奴隶制问题，辉格党分成了两派。一部分辉格党反对奴隶制，他们被称为“良心派”辉格党；另一部分虽然也反对奴隶制，但他们主张采取绥靖政策，这一部分被称为“棉花派”辉格党。
政党陷入分裂必然影响政党的生命力，在辉格党提名大会上，斯科特虽然能够保持优势，但就是得不到规定票数，直到第53轮投票中，斯科特才正式成为辉格党总统候选人。从“53轮投票”可以看出，辉格党的分裂是非常严重的，这也预示着斯科特要想当选是非常困难的。
当然，斯科特也有自己的优势，那就是他本人是个战争英雄。为了把斯科特的这个优势发挥出来，斯科特的竞选团队企图把斯科特变成安德鲁·杰克逊的化身，为此他们给斯科特起了一个外号“花岗岩希尔斯的小核桃树”。
斯科特虽然是个战争英雄，但他的影响远远和杰克逊没法比，看到辉格党过度美化斯科特，皮尔斯的竞选团队给了斯科特一个外号“炫耀大王”。
大选开始了，政党的分裂给斯科特致命一击，传统上属于辉格党势力的商业界都站在了民主党一边。选举的结果是，选民抛弃了战争英雄斯科特，选择了有点懦夫味道的皮尔斯。这次选举之后，辉格党正式陷入分裂，因此这次选举也标志着辉格党的终结。
1853年3月4日，皮尔斯宣誓就任第十四任美国总统。成为总统之后，皮尔斯任内完成的一件有重大影响的事，那就是加兹登购买。
加兹登是美国驻墨西哥公使，当时他代表美国和墨西哥谈判，最终以1000万美元的价格，从墨西哥手里买到了4万多平方英里的土地。加兹登购买之后，美国48个相邻州的轮廓基本形成。
和前几任总统一样，皮尔斯总统遇到的最棘手的问题还是奴隶制问题。1854年，民主党人道格拉斯提出了《堪萨斯—内布拉斯加法案》，该法案虽然提出了很多举措，但核心一条还是“居民主权论”，即让堪萨斯和内布拉斯加地区当地居民，自行决定是否允许奴隶制。
皮尔斯总统完全支持这个法案，并四处游说希望南北各方都能支持这个法案。但这个法案不仅没有化解南北双方冲突，反而激化了矛盾。
当时北方主张废除奴隶制的人士，来到堪萨斯，希望鼓动这一地区以自由州的身份加入联邦。而南方支持保持奴隶制的人也不甘落后，他们也来到堪萨斯。
本来政见就不同，同时到达堪萨斯之后，双方的冲突就不可避免了。1856年5月24日，五名支持奴隶制的人遇袭死亡，还有二百多人受伤。这被称为是“堪萨斯流血事件”。
皮尔斯任总统期间，还发生了一件事，那就是合并古巴失败风波。古巴当时处于西班牙控制之下，皮尔斯授权国务卿和西班牙谈判。美国驻西班牙公使负责谈判，在谈判前，他找到驻英、驻法公使，三个人在奥斯坦德达成了一个《奥斯坦德宣言》。宣言提到用1.2亿美元购买古巴，如果西班牙不答应将付诸武力。
本来这个宣言算是美国和西班牙谈判的具体计划，只提供给总统和陆军部长等少数人看的。但不知道因为什么原因，这个宣言居然泄露了，而且还被《纽约先驱者报》给发表了出来。
这样一来，购买古巴不仅没有成功，皮尔斯政府还受到猛烈的抨击，他们指责皮尔斯政府企图扩张奴隶制。
总统任期快要结束了，这次皮尔斯没有上次大选的运气了。在民主党内部，大家认为皮尔斯不具备总统候选人的资格，所以拒绝再次提名皮尔斯。
1857年皮尔斯离开了白宫后，开始了自己的退休生活。南北战争期间，皮尔斯因为发表反战言论而受到人们的指责，当时的朋友、邻居甚至拒绝和他来往。林肯遇刺之后，一群愤怒的暴民，跑到皮尔斯家，毫不客气地毁坏了皮尔斯的家。
1869年10月8日，皮尔斯在新罕布什尔州的家中病逝。直到今天为止，他仍是唯一一位来自新罕布什尔州的总统。
§§第15任 单身总统——詹姆斯·布坎南
布坎南应该算是美国，乃至世界政界上的一个异类，因为他终身未婚，他也因此被称为“单身总统”。身材魁伟修长、体态优雅的布坎南为何会一直单身呢？曾经的未婚妻安妮的离奇死亡到底隐藏了什么秘密？揭开这个秘密的一线之机后来为何又失去了呢？大选之前，布坎南因身在英国任职而受到选民支持，为何远离权力核心的人反而能够有更大的收获呢？布坎南是不幸的，因为他并没有什么丑闻，但在总统排名中却非常低，这到底是因为什么呢？
个人档案
姓名：詹姆斯·布坎南
称号：单身总统、老光棍
生卒年月：1791年4月23日—1868年6月1日
出生地：宾夕法尼亚州
毕业院校：迪金森学院
总统前职业：律师、外交家
党派：民主党
总统任数：第15任
总统任期：第18届1857年3月4日—1861年3月4日
在2000年专家投票产生的美国总统排行榜排名：第39位
主要功绩或特点：他终生未娶，人称“老光棍”。出任总统时，南北双方在奴隶制问题上的斗争愈演愈烈，尽管他为避免南北分裂作过不少努力，但还是无力扭转局势，后来内战终于爆发，他也因此受到指责。