SWOT分析法是一种最基本的环境分析法。SWOT用来确定企业本身的竞争优势（strength）、竞争劣势（weakness）、机会（opportunity）和威胁（threat），从而将公司的战略与公司内部资源、外部环境有机结合。优劣势分析主要是着眼于企业自身的实力及其与竞争对手的比较，而机会和威胁分析将注意力放在外部环境的变化及对企业的可能影响上。因此，清楚地确定公司的资源优势和缺陷，了解公司所面临的机会和挑战，对于制定公司未来的发展战略有着至关重要的意义。
SWOT分析步骤：①确认当前的战略是什么？②确认企业外部环境的变化（波特五力或者PEST）。③根据企业资源组合情况，确认企业的关键能力和关键限制。④按照通用矩阵或类似的方式打分评价。把识别出的所有优势分成两组，分的时候以两个原则为基础：它们是与行业中潜在的机会有关，还是与潜在的威胁有关。用同样的办法把所有的劣势分成两组，一组与机会有关，另一组与威胁有关。⑤将结果在SWOT分析图上定位或者用SWOT分析表，将刚才的优势和劣势按机会和威胁分别填入表格。
企业家应在确定内外部各种变量的基础上，采用杠杆效应、抑制性、脆弱性和问题性四个基本概念进行分析。①杠杆效应（优势 机会）。杠杆效应产生于内部优势与外部机会相互一致和适应时。在这种情形下，企业可以用自身内部优势撬起外部机会，使机会与优势充分结合发挥出来。然而机会往往是转瞬即逝的，因此企业必须敏锐地捕捉机会，把握时机，以寻求更大的发展。②抑制性（机会 劣势）。抑制性意味着妨碍、阻止、影响与控制。当环境提供的机会与企业内部资源优势不相适合，或者不能相互重叠时，企业的优势再大也将得不到发挥。在这种情形下，企业就需要提供和追加某种资源，以促进内部资源劣势向优势方面转化，从而迎合或适应外部机会。③脆弱性（优势 威胁）。脆弱性意味着优势的程度或强度的降低、减少。当环境状况对公司优势构成威胁时，优势得不到充分发挥，出现优势不优的脆弱局面。在这种情形下，企业必须克服威胁，以发挥优势。④问题性（劣势 威胁）。当企业内部劣势与企业外部威胁相遇时，企业就面临着严峻挑战，如果处理不当，可能直接威胁到企业的生死存亡。
成功应用SWOT分析法的规则：①进行SWOT分析的时候必须对公司的优势与劣势有客观的认识；②进行SWOT分析的时候必须区分公司的现状与前景；③进行SWOT分析的时候必须考虑全面；④进行SWOT分析的时候必须与竞争对手进行比较，比如，优于或是劣于你的竞争对手；⑤保持SWOT分析法的简洁化，避免复杂化与过度分析；⑥SWOT分析法因人而异。一旦使用SWOT分析法决定了关键问题，也就确定了市场营销的目标。