陶瓷是陶器和瓷器的总称。一部中国陶瓷史，就是一部形象的中国历史，因此，历代的陶瓷制品都具有极高的收藏价值。
陶瓷发展史
陶瓷的发展史是中华文明史的一个重要的组成部分，我国作为四大文明古国之一，为人类社会的进步和发展作出了卓越的贡献，其中陶瓷的发明和发展更具有独特的意义，造就了我国历史上各朝各代不同艺术风格和不同技术特点。
英文中的“china”既有中国的意思，又有陶瓷的意思，清楚地表明了我国就是“陶瓷的故乡”。早在欧洲人掌握瓷器制造技术1000多年前，中国人就已经制造出很精美的陶瓷器。我国是世界上最早应用陶器的国家之一，而我国瓷器因其极高的实用性和艺术性而备受世人的推崇。
陶瓷与中国文化
陶瓷的文化性的特殊之处，不仅在于它反映广泛的社会生活、大自然、文化、习俗、哲学、观念，而且在于它所反映的方式。它是一种立体的民族文化载体，或者说是一种静止的民族文化舞蹈。这是由陶瓷的特性决定的。
一件件作品，无论题材如何，风格如何，都像一个个音符在跳动着，在弹奏着，合成陶瓷文化的旋律。这些旋律，有的激越，有的深沉，有的热情，有的理智，有的色彩缤纷，有的本色自然，构成一部无与伦比的摄人心魄的我国陶瓷文化大型交响乐曲！
作为中华民族文化之一的陶瓷文化，在民族母体中孕育、成长与发展，它以活生生的凝聚着创作者情感，带着泥土的芬芳，留存着创作者心手相应的意气的艺术形象，表现着民族文化，叙述着一个个动听的故事，展现着广阔的社会生活画卷，记录着芸芸众生的悲欢离合，描述着民族的心理、精神和性格的发展与变化，伴随着民族的喜与悲而前行。
新石器时期彩陶中的陶塑作品，记录着先民生存的愿望。那陶塑的猪、牛、狗，模仿着打猎而来或者豢养而食的动物形象，演示着与大自然搏斗的酷烈，表达着文明的演化与发展。摩娑这些与实物逼真无二的作品，想象着先民的困惑、喜悦和奋争，那在洪荒、野蛮中奔突与呼叫的景象，撼人心魄。
秦兵马俑，那刚毅肃然的将军，那牵缰提弓、凝神待命的骑士，那披坚执锐、横眉怒目的步兵，那持弓待发、目光正视前方的射手，以及那风神骁骏、横空出世的战马，共同组成的方阵，张扬着力量，张扬着神勇。令人回想起那硝烟四起的金戈铁马的战国时代，想象着秦国军队那种风卷残云、吞吐日月、横扫大江南北的军威。它尽管是一个军阵，但它却反映了那个时代的主旋律，形象地记录着那个时期的历史。
汉代经济得到恢复，社会各方面都得到发展，呈现出与秦代不同的时代特征。陶塑的内容和艺术风格，也随之发生变化，无论是人物还是动物，其场景的塑造，都不像秦代陶塑那样注重写实，力求形态的逼真和细节的刻划，而是注重从总体上把握对象的精神内涵，注重传神之处的刻划，不拘细节的真实，强调动势和表情语汇在形象塑造中的作用，表现出一种豪放雄迈、飞扬流动的美学格调，而这正是汉代的时代审美特征。
“唐三彩”所表现的那种激扬慷慨、瑰丽多姿、壮阔奇纵、恢宏雄俊的格调，正是唐代那种国威远播、辉煌壮丽、热情焕发的时代之音的生动再现，宋代陶瓷艺术的俊丽清新，正是那个时代审美习尚、哲学观念的反映。
景德镇陶瓷是我国陶瓷的杰出代表，它本身是一部中华民族与民族心理的缩影，是中华民族文化观念、民族心理、文化现象的反映。
陶瓷与民俗
陶瓷是一种工艺美术，也是一种民俗艺术，民俗文化，因此，它与民俗文化的关系极为密切，表现出相当浓厚的民俗文化特色。广泛地反映了我国人民的社会生活、世态人情和我国人民的审美观念、审美价值、审美情趣与审美追求。
我国人民有一个好传统，不管处于何种时代、何种处境，都热爱生活，追求幸福、和谐、吉祥。因而，表现喜庆、幸福的祥瑞题材，自古至今，一直是陶瓷的一个重要的题材和一个基本的文化特征。
祥瑞题材，主要围绕着福、禄、寿、喜、吉祥、如意等内容而展开。因此，在选择题材表现寓意时，经常选用如下一些事物：珍禽类，经常选用凤凰、白鹤、白头翁、喜鹊、鸳鸯、雄鹰；名花类，经常选用牡丹、芙蓉、莲花、梅花、菊花；在芳草类中，经常选用兰草、灵芝；竹木类中，松、竹、天竹；在果类中，常用桃子、石榴；在异兽类中，常选用龙、狮、鹿；在鱼藻类中，喜用鲤鱼、鳜鱼。
另外，这种祥瑞题材在约定俗成中，形成了一整套特有的具有象征意义的纹样体系。如莲生贵子、福寿双全、竹报平安、吉祥如意、喜上眉梢、福在眼前、六合同春、麒麟送子、连年有余、五子登科、天官赐福、五福捧寿、多福多寿、福、寿、麻姑献寿、鱼跳龙门、丹凤朝阳、龙凤呈祥。
我国古代社会以血缘关系为单位的社会并以此为基础结成相应的故乡。因此，企求光宗耀祖、门庭昌盛、富贵荣华便成了一个普遍的社会心理。在祥瑞题材中有许多这样的内容。祥瑞题材的产生，与先民对自然崇拜的原始信仰有着密切关系。陶瓷艺术还广泛地关注社会生活和社会现象以及广袤的大自然，并有非常鲜明的贴近现实、亲和自然的理性品格。
所以，要欣赏陶瓷艺术，就需要了解我国的哲学、宗教和民族心理，也要有一定的文化、音乐、舞蹈等艺术修养。否则，是很难把握住陶瓷艺术的审美特性的。