集邮是指对邮票和邮品的收集、整理和研究。由于邮票涉及的内容包罗万象，因此，集邮活动已成为一项可获得丰厚回报的经济活动。
集邮的起源
世界上第一枚邮票是在1840年5月6日由英国正式发行的。这枚邮票图案采用维多利亚女王头像，面值7便士。当天，大英博物馆的约翰·格雷专门到邮局买下这枚邮票，并作为纪念品保存起来，这可能是世界上第一个以收藏为目的收集邮票的人。
1841年，英国一些时髦的妇女为了装饰开始大量收集邮票。从此以后，收集邮票的风气也就逐渐流传开了。
集邮的范围
概括起来，集邮的范围可分为：邮票类、封类、片类、戳类、邮政用品和邮政史类、集邮纪念品类。
（1）邮票
根据用途不同可分为普通邮票、纪念邮票、军用邮票等20多种，以及小全张、小型张、小版票、小本票、盘卷邮票、电子邮票等。
（2）封
主要是指上面贴有邮资或印有邮资的信封。有实寄封、首日封、军邮免费封等。
（3）片
主要指各式样的明信片、邮折、邮卡、邮筒等。
（4）戳
主要指邮政部门加盖在邮件和集邮品上的戳记。
（5）邮政用品和史料
主要指邮政单据、航空签条、挂号签条、邮局代封券、封口纸、包裹单、邮资条、特快专递签条、保价信函封志等，以及多种邮政资料、公文、新邮报道等。
（6）集邮纪念品
主要指纪念张、纪念卡、邮票艺术瓷盘、集邮纪念像章等。
集邮的方式
大体上可将集邮方式分为：传统集邮、专题集邮和其他方式。
（1）传统集邮
从世界上或者一个国家第一枚邮票开始收集，一枚不缺，其方式是异常艰巨的，对现今的普通集邮者来说是无法办到的。但该方式还可细分为：
按一个国家或地区所发行邮票的时间先后，由不同体系邮票分别组合，形成系列集邮；如人物邮票等，按某一时期或一特定时间发行的邮票收集组合，形成断代集邮。
（2）专题集邮
主要指专门收集不同专题或主题的邮票，组成丰富多彩的主题邮集或专题邮集。其集邮方式又可细分为按图案、按发行目的、按主题3种类型。专题集邮题材广泛，内容丰富，讲究科学性与艺术性有机结合，要求集邮者具有较高的集邮知识水平和较深广的文化水平。
（3）其他方式集邮
指以收集邮戳、邮政用品、邮政史料等为主的集邮方式。
集邮的工具
集邮常用的工具有：镊子、放大镜、量齿尺、书写工具、护邮袋、衬纸及紫外线灯、集邮工具书等。
（1）镊子
为防止沾污票面，在整理和观赏邮票时一定要用镊子。集邮用的镊子是特制的，尖端呈鸭嘴形，扁平，圆滑。为防生锈，材质以不锈钢的为好，而且表面光洁、平整、弹性好。
夹取邮票时，松紧程度要适度，以防镊子头损伤邮票的齿孔，另外镊子头要保持清洁，夹完后，最好装进干净的纸袋或塑料袋中保存。
（2）放大镜
主要用来分辨不同版次邮票的细微差别；欣赏寸方之地的艺术风光；检查、鉴定真伪和品相好坏的邮票等。
（3）量齿尺
这是用来计量邮票齿孔的必备工具。
（4）书写工具
在制作邮集时，常需要在贴片上书写文字说明，这就需要钢笔、墨水。为了把贴片装饰的更美，又需要规尺、绘图板等文具。
（5）护邮袋、衬纸
护邮袋是用一种黑色衬纸，上面罩一片透明的塑料薄片而制成，起防止邮票损伤和沾污的作用。邮票放入其中显得更加光彩夺目。护邮袋有多种规格，可根据需要加以剪裁；衬纸一般是指衬在邮票下边的黑色或深色纸。使用方法、作用与护邮袋一样。
（6）紫外线灯
这是集邮家专门用来鉴定邮票真假的工具。
（7）集邮工具书
它包括集邮辞典、邮票目录、集邮图鉴、集邮刊物等。
邮集的制作
一种邮集的产生，一般要经过整理和编排两个过程。
（1）整理
整理邮票的过程，就是对邮票深入研究和探讨的过程，也是去粗取精的筛选过程。在整理时，还应充实一定数量的必不可少的封、片、戳等邮品，经过精心编排才可制作出一部成功的邮集。
（2）编排
一部成功的邮集，必须具备四性：思想性，这是邮集的灵魂，一定要具有鲜明的时代特色；知识性，这是邮集的“血”和“肉”。有了它，邮集才富有生命；完美性，这是邮集的“四肢”，邮品一定要具备所需整体，不可缺胳膊少腿，也不可一古脑全搬上；珍贵性，这是邮集的身价。物以稀为贵，存世稀少的邮品即珍贵，当然，还包含着史料价值和邮史知识。
邮集基本上具备了四性，如再编排的得法才能算是一种完美无缺的邮集。一般在设计邮集贴片时有下列四种做法：即对称排列法；水平排列法；均衡排列法；错落有致排列法。
邮票的计量单位
邮票最小的计量单位是枚。邮局全张是邮票印刷厂打包正式出厂投放邮局出售的成品，全张中含枚数一般多为510=50或105=50，也有810=80、54=20、44=16不等。
我国纪念邮票和特种邮票的全张规格为235330毫米。集邮者在购买邮票时，常常以套为单位。也称全套邮票，全套邮票可以是一枚，也可以是多枚。
每张邮票由于分撕成不同的形式，使两枚以上邮票相联，就形成了不同的联票。由4枚相联的邮票组成的田字形，称“四方联”。它可以是同一图案，也可互不相同而是一套邮票，如J·47“中华人民共和国成立30周年”。由相邻的两枚以上邮票组成横双联、3联、4联……或直双联、3联、4联……
有时整套邮票采用这种形式，形成一个完整的图案，如纪念“中华人民共和国成立15周年”为横三联一套。有时整套邮票虽印在一起，但每枚邮票的图案是独立的，如J·122“邹韬奋诞生90周年”为横双连一套，因这套邮票的面值不同，故又称异值双联。