“名篇鉴赏”
韦使君为永州刺史，刺史为州郡的地方长官，使君是对这种官职的尊称。本文通过对韦使君和新堂的赞美，反映了作者的政治主张，即讴歌善政、褒扬进步的思想与行为。
“经典句章”
公之蠲浊而流清，岂不欲废贪而立廉？
“原文”
将为穹谷、嵁岩、渊池于郊邑之中，则必辇山石，沟涧壑，凌绝险阻，疲极人力，乃可以有为也。然而求天作地生之状，咸无得焉。逸其人，因其地，全其天，昔之所难，今于是乎在。
永州实惟九嶷之麓。其始度土者，环山为城。有石焉，翳于奥草；有泉焉，伏于土涂。蛇虺之所蟠，狸鼠之所游，茂树恶木，嘉葩毒卉，乱杂而争植，号为秽墟。
韦公之来既逾月，理甚无事。望其地，且异之一始命芟其芜，行其涂，积之丘如，蠲之浏如。既焚既酾，奇势迭出，清浊辨质，美恶异位。视其植，则清秀敷舒；视其蓄，则溶漾纡余。怪石森然，周于四隅，或列或跪，或立或仆，窍穴逶邃，堆阜突怒。乃作栋宇，以为观游。凡其物类，无不合形辅势，效伎于堂庑之下。外之连山高原，林麓之崖，问厕隐显。迩延野绿，远混天碧，咸会于谯门之外。
已乃延客入观，继以宴娱。或赞且贺曰：“见公之作，知公之志。公之因土而得胜，岂不欲因俗以成化？公之释恶而取美，岂不欲除残而佑仁？公之蠲浊而流清，岂不欲废贪而立廉？公之居高以望远，岂不欲家抚而户晓？夫然，则是堂也，岂独草木、土石、水泉之适欤？山、原、林麓之观欤？将使继公之理者，视其细，知其大也。”
宗元请志诸石，措诸屋漏，以为二千石楷法。
“译文”
如果要在城郊修造深谷、峭壁、深池，就必须用车子运送山上的石头，在山涧沟壑中挖出水道越过险阻，使老百姓疲惫不堪，才能建造成功。可是要追求天造地设的形状，那是全然不可能的。不使老百姓劳累，因地制宜，保全天然形态，过去是做不到的，今天却在这里出现了。
永州其实是九嶷山的山脚。最初测量地形的人，环绕山脚建造永州城。城中有石头，隐蔽在深草之中；有泉水，流于淤泥之上。那里毒蛇盘踞，野猫野鼠出没：茂盛的树木与低劣的树木，美丽的花朵与有毒的花卉，杂乱地生长在一起，被称为污秽之地，韦公来到永州已一个多月了，政治清明无事。韦公望着那些地方，感到很惊奇。于是就命人割掉那里的野草，清理那里的淤泥，堆积得像山丘，地面被清理得干干净净。将杂草焚烧，将淤泥清除，奇妙的地势就接连出现了。清浊分辨开来，美丽的与丑陋的不再混在一起。看那些树木，清秀舒展；看那蓄水河道，碧波荡漾，曲折环绕。奇形怪状的石头森然布列，环抱四角，有的排成队列，有的跪在地上，有的站立，有的倒地，洞穴曲折幽深，小山突起耸立。于是修筑房屋，作为观赏游览的地方。所有的东西，无不与地形地势相配合，在大堂及四周的房下表演。城外的连绵群山、高大的山冈、林木茂密的山脚，夹杂在一起，或隐或现。近处延伸到绿色的原野，远处与蔚蓝的天空融为一体，它们都集中在城门之外。
造好后，韦公就邀请宾客来参观，接着又举行宴会娱乐。有人称赞并且祝贺道：“看了您建造的园林，就知道您的志向。您因地制宜而造出胜景，难道不是想顺应民俗而推行教化吗？您剔除丑的东西而留下关的东西，难道不是想铲除残暴而保护仁义吗？您清除污泥浊水而让清水流淌，难道不是想废除贪污而树立廉洁的风气吗？您居住在高处，遥望远处，难道不是想挨家挨户抚慰和开导百姓吗？如果这样，那么这座大堂，难道仅仅是草木、土石、泉水的好去处吗？难道仅仅是山林原野的好景观吗？它一定会让继韦公之后治理永州的人，看到小的方面从而了解大的方面啊！”
我请求将这些话刻在石碑上，安放在大堂的墙壁上，作为刺史的榜样。