与2007年相比，2008年经济增长与发展问题的研究呈现出以下特点：
一是研究的背景更为广阔、复杂。从国际看，由次贷危机引发的美国金融动荡渐次演化为一场全球性的经济危机，世界经济向何处去？在复杂多变的国际经济环境中，中国经济增长与发展如何选择因应之道？这是当前乃至今后一个时期经济增长与发展研究必须面对的国际背景。从国内看，经过三十年高速增长后的中国经济未来走势如何？继续增长和发展的动力在哪里？如何解释和应对2008年国内经济发展所遇到的一系列严峻挑战？这是2008年经济增长与发展问题研究所面对的国内背景。
二是研究的内容更为广泛、深入。既有对过去三十年中国经济增长与发展的回顾和反思，也有对未来中国经济发展的分析和展望；既有对复杂多变的国际经济形势的理论分析，也有对金融危机下中国因应之道的政策探讨；既有对中国宏观经济运行和宏观调控政策的观察和思考，也有对转变经济发展方式、实现社会科学发展的探索与争鸣。
三是中国经济增长与发展中所呈现出的阶段性变化广受关注。无论是对中国经济发展动力的实证解释，还是对改革开放30年的回顾与反思，许多研究从不同角度出发，概括了中国经济增长与发展过程中不同的阶段性变化，分析了不同阶段的特点，阐述了阶段变化对经济增长与发展的影响。