从前，有一对邻居，一家是土生土长的农民夫妇，他们每天早出晚归，辛勤劳作，过着自由自在的生活；另一家是家财万贯的富翁，他整日生怕自己的钱财被盗，过着提心吊胆的日子。有一天，富翁对农民说：“我瞧见你们每天那么辛苦，实在太累了，干脆我送给你们一包银子吧。你们以后的生活便没有了后顾之忧。”于是富翁便送给了农民一包银子。农民夫妇拿到银子后，刚开始是万分高兴，人家都说天下没有免费的午餐，但是这一回夫妻俩可是幸运至极了，竟然有人白白送给自己那么多的银子。从此以后，夫妇俩便过起了无忧无虑的日子。但是好景不长，他们并不习惯这样的日子，他们整日也为自己的银子存放到何处而发愁。今天放在这儿，觉得不放心；明天放在那里，又觉得不妥。这时他们才觉得有钱的日子还没有以前没钱时过得轻松。经过慎重考虑，夫妇决定将银子还给那位富翁。从此，他们的生活恢复了昔日的平静。
农民夫妇放弃了以前早出晚归的生活，开始衣食无忧。这对于他们来讲，一定是梦寐以求的愿望。但是人无远虑，必有近忧。时间一长他们又有了有钱人的烦恼：如何存钱。与其整日惶恐不安，不如以前清静淡然。
面对外面的众多诱惑，有的人眼花缭乱，失去了自我，进行一些不切实际的投资，结果既浪费了金钱，又耗费了时间。要想自己的人生有所收获，事业有所成就，就不能被社会上的诱惑缠身，不能使心里的烦恼太杂乱，要保持清醒的头脑，要清楚自己的现状。“渴不饮盗泉水，热不息恶木阴。”只有简化自己的人生，适当地有所放弃，控制住自己的欲望，才能在社会上立于不败之地，赢得别人的尊敬。
清末汉族重臣曾国藩率领的湘军在与太平军的战斗中屡屡得胜，为此曾国藩被封为一等侯爵。在满族统治的清朝，对于一个汉族大臣来讲，这是一个莫大的荣誉。但是曾国藩并没有因此而居功自傲，目中无人。他意识到自己的权力过大必然会遭到朝廷的警觉，于是他开始削弱兵权，使自己始终受到朝廷的信任。然而许多曾经立下汗马功勋的历史枭雄都没能逃脱“狡兔死，走狗烹”的命运，而曾国藩之所以没能重蹈覆辙，就是因为他没有被权力所迷惑，懂得万事有度的道理。在清朝黑暗腐朽的官场，曾国藩深知自己得到更多的名利，就会遭到更多人的妒忌。只有适当放弃，明哲保身，才能在动荡没落的王朝中立足，从而保全自己。
柳宗元是我国唐代著名的文学家，“唐宋八大家”之一。他在《柳河东集》中写了这样一篇题为《蜉蝂传》的文章。其中蜉蝂是一种很会背东西的小虫子，它在爬行时每当遇到东西，便总要捡起来，背上它。时间一长，他的背上背的东西会越来越重，即使身心疲惫，它依旧不停地往背上加东西。蜉蝂的脊背非常粗糙，东西堆积在上面散落不了。这样，蜉蝂终于被重负压得倒在地上爬不起来了。有人觉得它可怜，便将它背上的东西取下来。然而它只要一息尚存，便会继续努力。它不停地背上东西，哪怕仆倒在地也在所不辞，直到奄奄一息即将死去时它才会停止。
人的欲望就像蜉蝂，不停地“背”，为自己施加压力。“祸莫大干不知足，咎莫大于欲得。”欲望是填不满的无底洞，一旦发展至贪婪成性，就会在欲望中沉沦，迷失方向。它会使人为了达到目标千方百计，不择手段，有时甚至做出伤天害理、罪不可恕的事情来。社会上凡是犯罪的人，无不是欲望的手下败将。历史上臭名昭著的希特勒为了纳粹的统治，大量屠杀犹太人，悍然发动第二次世界大战，造成了20世纪人类最大的灾难。
欲望是深不可填的无底之洞，永无止境；是突如其来的洪水猛兽，难以抵挡。唯有真正止灭欲望后，束缚才会被解开，随之而来的才是真正的平和。
曼谷有一座寺庙，住持为索提那克法师。有一天，寺院里来了一位气宇不凡的施主。他向索提那克请教如何清除自己心中的欲望。让他万万没想到的是，法师竟然让他来修剪已经修剪成型的灌木，并且将灌木修剪成鸟的形状。当他不费吹灰之力将灌木修剪好后，法师又约他每10天来修剪一次。当施主将灌木修剪成了一只初具规模的鸟时，法师问他是否知晓消除欲望的良方。但施主仍然没能顿悟法师的用意。他只是说每次修剪之时，他会心神气定，心无牵挂。然而一旦回到平日的生活，欲望就会依旧冒出来。当鸟修剪得完全成型的时候，法师又问了施主同样的问题，而他的回答依然如故。这时索提那克法师语重心长地对施主说：“施主，你知道为什么当初我建议你来修剪树木吗？我只是希望你每次修剪前，都能发现，原来剪去的部分，又会重新长出来。这就像我们的欲望，你别指望完全消除。我们能做的，就是尽力把它修剪得更美观。放任欲望，它就会像这满坡疯长的灌木，丑陋不堪。但是，经常修剪，就能成为一道悦目的风景。对于名利，只要取之有道，用之有道，利己惠人，它就不应该被看做是心灵的枷锁。”这时，施主恍然大悟。原来施主是当地有名的商界大亨，当时遇到了生意上的难题，所以来寺庙寻求解脱。
当年法国人从莫斯科撤走后，一位农夫和一位商人在街上四处寻觅有价值的财物。经过苦苦寻找，他们发现了一大堆未被烧焦的羊毛，于是两人一分为二，各分一半捆在自己的背上。在回家的路上，他们又发现了一些布匹，农夫扔掉了身上沉重的羊毛，选了一些自己可以扛动的优质的布匹；而贪婪的商人舍不得丢弃农夫扔下的布匹，将农夫所丢下的羊毛和剩余的布匹全部捡起来，尽管沉重的东西让他举步维艰，行动迟缓，但是他仍然舍不得扔弃背上价值便宜的东西。在不远的路上，他们又发现了一些银质的餐具，农夫将布匹扔掉，捡了些较好的银器背上，商人尽管看着眼馋，却因沉重的羊毛和布匹实在太重压得他无法弯腰而作罢。随后天公不作美，突降大雨，商人饥寒交迫，再加上身上的羊毛和布匹被雨水淋湿了，在重压之下，他踉跄着摔倒在泥泞当中；而农夫却一身轻松地回家了。他变卖了银餐具，生活富足起来。
乐在取舍
大千世界，万种诱惑，若想都要，累死你我。壁立千仞，无欲则刚，人若止欲，轻松相随。一个人可以为了自己的目标而不断奋斗，但是他要量力而行，择精而担，追求的目标要适可而止，一旦有朝一日成为难以摆脱的包袱，那他就会整日被功名利禄所羁绊，难以自拔。